Wagners fremtid i Den sentralafrikanske republikk uten Prigozhin

Anlegget og dets aktiviteter står i sterk kontrast til det private militærets rolle som en stedfortreder for den russiske regjeringen, og er symbolsk for hindringene president Vladimir Putin må overvinne for å gjenvinne kontrollen.

Etter Prigozhins kupp i juni og flystyrten som førte til hans død, har den russiske regjeringen tatt dristige skritt for å omgruppere Prigozhins afrikanske imperium, som inkluderer tusenvis av soldater og en rekke bedrifter som utøver myk makt, som dette kultursenteret.

Mens Kreml prøver å tøyle Wagners enorme kommersielle nettverk, er organisasjonens fremtid fortsatt uklar. Men fremtiden til Den sentralafrikanske republikk, en av dens tidligste klienter, ligger i Bangui, hvor den russiske regjeringen styrker Wagners virksomhet og fortsetter å utnytte sin innflytelse. Og det ser ut til å være Moskvas budskap: Virksomheten vil fortsette som vanlig.

Russisk innflytelse er overalt i landet. Ved veikantbodene drikker folk Africa Ti L'Or-øl og Wa-Na-Wa-vodka, begge produsert av et Wagner-selskap, mens russiskleverte jagerfly flyr over dem.

Foto: CNN.

Ved kultursenteret vaiet russiske flagg. Utenfor roterte en karusell med en løkkuppel i senterets forgård.

«Maison Russe er knutepunktet for alle Wagners aktiviteter i Den sentralafrikanske republikk», sa Nathalia Dukhan, senioretterforsker ved The Sentry, en USA-basert ideell organisasjon som følger Wagners aktiviteter i Den sentralafrikanske republikk tett.

Ifølge The Sentry er senteret vertskap for en rekke Wagner-relaterte forretningsaktiviteter – organisasjonen bruker senteret til å selge gull og diamanter, samt være vertskap for VIP-gjester. De holder arrangementer der for å «spre russisk kultur og fremme et pro-Moskva-syn på internasjonale relasjoner».

Wagner-leiesoldater har operert i Den sentralafrikanske republikk siden 2018, og har beskyttet president Faustin-Archange Touadera og trent nye rekrutter i hæren. Wagner-soldater har kjempet mot opprørere i den ti år lange borgerkrigen og har også utvidet Russlands innflytelse i det ressursrike landet. Wagner har vunnet en rekke gruvekonsesjoner for mineraler som gull og diamanter i landet og er også sterkt involvert i hogstindustrien.

Foto: CNN.

Maison Russe er oppført som en bedrift i Bangui, men er ikke knyttet til Rossotrudnichestvo, Russlands statlige etat som driver russiske kulturinstitusjoner over hele verden , opplyser All Eyes on Wagner, en Wagner-vaktbikkjegruppe.

«Maison Russe er et godt eksempel på hvordan Wagner har blitt en representant for den russiske regjeringen.» Senteret tjener Wagners og Russlands interesser: «Markedsføring av Wagner-øl gjennom spesielle arrangementer, promotering av Wagner-selskaper, servering til Prigozhin og invitasjon av delegasjoner fra det russiske forsvarsdepartementet til å snakke om militært samarbeid mellom Russland og Den sentralafrikanske republikk.»

Ifølge Europakommisjonen har senteret lenge blitt drevet av Dmitrij Syty, et tidligere høytstående medlem av Prigozhins stab som spilte en «nøkkelrolle» for Wagner i Den sentralafrikanske republikk.

Syty, som er underlagt sanksjoner fra EU og USA for påståtte «alvorlige brudd på menneskerettighetene» og overlevde et attentatforsøk i desember 2022, kan imidlertid ha blitt erstattet.

Lokale medier har rapportert at en ny direktør har erstattet ham ved Maison Russe, og omtaler henne som Nafisa. Hun dukket opp på et fotografi av Prigozhin på hans siste besøk i Den sentralafrikanske republikk, men det finnes for øyeblikket ingen bevis som tyder på at hun var involvert med Wagner før april.

Det er vanskelig å komme inn i Maison Russe. Vestlige medier har ikke lov til å være på stedet, og CNNs forespørsler om å filme der har gjentatte ganger blitt avvist av den nye direktøren.

Da en gruppe reportere dukket opp på senteret med skjulte kameraer, presenterte hun seg som Nafisa Kiryanova.

Foto: Alle øyne rettet mot Wagner/Twitter.

Ifølge sosiale medier og relaterte registre oppdaget CNN at hun også går under et annet navn: Anfisa Alexandrovna Kiryanova. En YouTube-kanal lenket til henne viser at hun for bare ni måneder siden fortsatt la ut videoer som anmeldte kosmetikk. I en CV som ble lagt ut på nettet, sa hun at hun jobbet som oversetter og studerte ved Sorbonne-universitetet i Paris og det russiske internasjonale språkuniversitetet.

Hun ønsket CNN velkommen og ga en kort introduksjon til senteret. I tre telt utenfor senteret holdes det russiskkurs, og en kinosal viser russiske filmer.

En maskert mann, som så ut til å være en Wagner-soldat, gikk forbi teltet mot parkeringsplassen bak senteret. Kiryanova ville ikke bekrefte mannens identitet eller la CNN komme inn i det avsperrede området han gikk inn i.

Da CNN spurte om hvordan hun så ut på et bilde av Prigozhin, virket hun unnvikende og spurte: «Kan du vise meg det?» Etter å ha sett bildet, innrømmet hun det motvillig.

Med henvisning til Prigozhins besøk og Wagners fremtid i Den sentralafrikanske republikk, insisterte hun på at hans død ikke ville påvirke Russlands oppdrag i landet.

«Sett at presidenten din dør, hva vil forandre seg? Vil landet ditt opphøre å eksistere? Oppdraget vil fortsette, oppdraget med å spre russisk kultur vil fortsette.»

Foto: CNN.

På spørsmål om hvem som driver senteret, sa Kiryanova at Syty «er ansvarlig for å drive misjonen, og han driver også en rekke andre aktiviteter».

Syty og Wagners sikkerhetsrådgiver for president Touadera, Vitali Perfilev (som også er sanksjonert av EU og USA), var blant de viktigste Wagner-figurene som fortsatt var i Den sentralafrikanske republikk per forrige uke. En tjenestemann, som ba om å ikke bli navngitt, sa at de to hadde returnert til Moskva og returnert, noe som antydet at de kan ha signert nye kontrakter med det russiske forsvarsdepartementet.

Begge mennene har ikke vist seg offentlig de siste månedene og har gjentatte ganger avslått CNNs intervjuforespørsler.

Wagner satte sitt preg på Den sentralafrikanske republikk med bare 1000 soldater, sa tjenestemannen. Nå har den russiske regjeringen startet en organisatorisk omstrukturering som tar sikte på å redusere Wagners driftskostnader i Den sentralafrikanske republikk. Målet er todelt: å tvinge soldatene til å signere nye kontrakter og å trekke dem tilbake for å konsentrere kontrollen over store befolkningssentre.

I juli og august byttet IL-76 transportfly på å bringe soldater til Moskva for å signere kontrakter, hvorav 150 soldater ennå ikke har returnert til Moskva.

Det er tegn på at Russland omgrupperer tropper over hele hovedstaden.

Foto: CNN.

Wagner-soldater beveger seg rundt i Bangui i umerkede lastebiler, enten grønne eller sandbrune. De navigerer i gatene og handler i dagligvarebutikker, iført balaklavaer mens de kjøper kjeks, bananer og Coca-Cola. Wagner krever at de holder ansiktene tildekket til enhver tid, selv under normale aktiviteter.

Til tross for det mislykkede kuppet og Prigozhins død tusenvis av kilometer nord, har forholdet mellom Den sentralafrikanske republikk og Russland ikke endret seg mye, sa Fidèle Gouandjika, en rådgiver for president Touadera.

Foto: Sebastian Shukla/CNN.

CNN møtte Gouandjika i villaen hans. Høy og med grått skjegg hadde han på seg en skjorte med ordene «Je Suis Wagner» – fransk for «Jeg er Wagner» – og han hevdet at Prigozhin hadde gitt den til ham. «Han var en venn, han var min beste venn foran alle i det sentralafrikanske folket.»

«Russerne ga oss fred. Vi er veldig glade for at herr Prigozhin på kort tid (bare ett år) slo tilbake opprørerne, og at hæren vår kontrollerte 100 % av landet vårt.»

Gouandjika sa at Putin nylig hadde en diskusjon med Touadera og bekreftet: «Alt vil være som i går. Situasjonen vil være bedre i morgen, og dagen etter det. Vi angrer ikke.»

Nguyen Quang Minh (ifølge CNN)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/tuong-lai-cua-wagner-tai-cong-hoa-trung-phi-khi-khong-co-ong-prigozhin-a627293.html