Rekk ut hånden og ta honningen fra himmelen.

For lenge siden, kort tid etter frigjøringen, flyttet herr Chau Oanh Si (født i 1959) fra Soc Trang for å bo i Van Giao kommune (nå An Cu kommune). Befolkningen var spredt, med bare små hus synlige langt fra hverandre. Etter min mening var det flere palmer enn mennesker der. Uten at noen ba dem om det, fokuserte de arbeidsføre mennene på dette treet som sitt levebrød. Deres eneste «kapital» for dette yrket var deres fryktløse ånd!

Herr Si starter dagen med å høste palmesaft.

Dette er fordi palmetreet, som tilhører samme familie som kokospalmen, har en ru stamme som gjør det vanskelig å klamre seg fast til den. Det største marerittet for de som jobber i dette yrket er å støte på svake blader; å gripe tak i dem betyr sikker død, og overlater livet til tilfeldighetene. Eller, enda mer vanlig, råtnende bambusstilker, som fører til at hele kroppens tyngdepunkt plutselig blir ustabilt.

«En «dai» er i hovedsak en bambusstige festet til et palmetre, noe som gjør det lettere for folk å klatre. Dyktige folk skaffer bambus fra landsbyer og tettsteder, og velger ut modne trær med rett stamme som oppfyller standardene deres, kjøper dem for noen titusenvis av dong hver og bruker dem i opptil to år.»

Men man bør ikke være selvtilfreds, for bambusstrukturer tåler sol og regn dag etter dag, og råtner fra innsiden, en tilstand som er vanskelig å oppdage med det blotte øye. Bare forrige måned falt herr Si fra et 5–6 meter høyt tre, forstuet armen, og ansiktet hans hovnet opp, noe som tvang ham til å midlertidig «henge opp sverdet».

«Palmesukker var skikkelig billig for noen tiår siden, rundt 2500 VND/kg. De som var dyktige kunne tjene 20–30 kg om dagen. Livet på landet var vanskelig; folk gjorde hva som helst for å tjene penger, det var ikke mange valg. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle klatre i trær for å samle sevje, jeg bare så andre gjøre det og imiterte dem.»

«Når du er ung, er lemmene dine sterke, du kan gripe fast i trestammen, trekke et kort tau under føttene, og på et dusin skritt når du toppen. Etter at du ikke lenger er ung, klatrer du ved hjelp av bambusplattformer og holder stadig balansen. Nesten alle palmeklatrere har opplevd å falle fra et tre, bare alvorlighetsgraden er forskjellig», sukket herr Si.

Herr Chau Cop er dyktig i jobben med å utvinne palmesaft.

Men yrket har aldri vært nådeløst mot de som er flittige og hardtarbeidende. Tidlig om morgenen, før daggry, bar han flere plastbeholdere til palmelunden, klatret fra tre til tre til solen ble for sterk, så klatret han ned og dro hjem for å hvile. Etter lunsj bar han bærestangen tilbake til lunden og lette etter sevje til ettermiddagssolen falmet helt.

Han klatrer flittig i 30 trær om dagen og samler 120 liter honning, som han tar med hjem til kona si for å lage mat. 30 liter fersk honning gir 4 kg sukker. Kjøpere kjøper det for 27 000–28 000 VND per kg. Etter å ha trukket fra kostnadene ved å brenne honningen, får han 10 000 VND per kg i lommen. Inntekten hans kommer fra hardt arbeid; han er ikke rik, men han er heller ikke fattig.

Palmetrær produserer sevje året rundt, så de som jobber i handelen frykter ikke arbeidsledighet. Den eneste forskjellen er at det er betydelig mer sevje i den tørre årstiden. I Chôl Chnăm Thmây-sesongen er palmetrær etterspurt, med økt forbruk i landsbyer, grender og templer – en «gyllen sesong» for palmeklatrere. Denne typen tre trives rundt Bảy Núi (De syv fjellene)-regionen; den forblir høy og sterk selv når den transporteres langt unna, og bidrar litt etter litt til verdens avling.

Palmetreets livssyklus, fra planting til 30 år før det bærer frukt, gjør kommersiell dyrking til en sjelden idé. Kanskje faller den modne palmefrukten til bakken, spirer lydløst til et tre og modnes under gunstige værforhold. Grunneieren «tjener deretter en formue» ved å leie ut trærne til markedspriser. Det dyreste alternativet er 100 000 VND per tre per år, mens billigere alternativer innebærer å leie en hel tomt, omtrent 1–2 millioner VND per område uavhengig av antall trær. Kort sagt, palmetreet gir en inntektskilde for folk, på en eller annen måte. Å kalle det en «gave fra himmelen» er ingen overdrivelse.

Interessant nok, hvis du høster nektaren hver dag, vil treet produsere mer nektar dagen etter. Hver dag må folk time det perfekt for å se når blomstene slipper ut riktig mengde vann, slik at de kan klatre opp i treet for å samle det. Deretter bruker de en kniv til å skjære en ny sirkulær seksjon fra toppen av blomsten, kaster den og lager en ny seksjon for å samle mer vann. En avbrudd på én dag reduserer mengden vann betydelig.

De som jobber i dette yrket tar sjelden fri, fordi hver fridag betyr en dag med tapt inntekt, og de kan ikke ta igjen det dagen etter. På grunn av dette nære forholdet husker de alltid egenskapene til hver bambusplante: hann eller hunn, vannets kvalitet, dens temperament; om bambusskuddene er gamle nok til å bli erstattet eller ikke ...

Deretter gikk tradisjonen i arv fra far til sønn. Allerede før han kunne lese, visste Chau Cop (født i 1986) hvordan man utvinner palmesaft ved å følge sin far, Chau Oanh Si, til jordene.

«Av de fire søsknene var jeg eldst, så jeg måtte hjelpe foreldrene mine så mye jeg kunne. Da jeg så meg rundt, fantes det ingen jobb som passet bedre enn å samle palmesaft. Som 17-åring startet jeg offisielt karrieren min, og klatret i palmene på egenhånd, og fulgte ikke lenger faren min. Den første følelsen var frykt; jeg skalv for hvert skritt. Nå har jeg gjort denne jobben i 22 år, og jeg har falt to ganger, noe som har påvirket ryggraden min til en viss grad», fortalte han.

Livet gjentar seg; nå følger fire barn etter herr Cop til palmefeltene og ser på mens han klatrer smidig i trærne. Den eldste er ikke 10 år ennå, den yngste lærer akkurat å gå. Da jeg spurte: «Hva om barna vil følge i dine fotspor?», tenkte han i noen minutter.

Så sa han: «Foreløpig skal jeg gjøre mitt beste for å sørge for at barna får en skikkelig utdannelse, og se hva som skjer. Hvis noen av dem vil følge yrket, skal jeg lære dem det; jeg kan ikke stoppe dem. Arbeidet er hardt, men det gir en stabil inntekt, og det er en måte å holde kontakten med hjemlandet vårt på. Kanskje barna senere vil lære hvordan de kan forbedre prosessen, utvinne palmesaft mer vitenskapelig , gjøre den mindre arbeidskrevende og mer produktiv ...»

Tekst og bilder: GIA KHÁNH

Kilde: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html