Hvordan påvirker konflikten i Midtøsten det amerikanske valget?

(Dan Tri) – Den spente situasjonen i Midtøsten forventes å ha en betydelig innvirkning på det amerikanske presidentvalget, ettersom de to kandidatene Donald Trump og Kamala Harris ligger tett bak hverandre i løpet.

I de siste ukene før det amerikanske presidentvalget i november advarer analytikere om at Israels økende militære operasjoner i Midtøsten kan undergrave sjansene til den demokratiske nominerte visepresident Kamala Harris. Utenrikspolitikk er sjelden en topprioritet for amerikanske velgere, men Israels ettårige krig på Gazastripen, samt den tunge bombekampanjen i Libanon, har reist spørsmål om USAs rolle i konflikten. USAs president Joe Bidens administrasjon har så langt vært standhaftig i sin støtte til Israel, noe som skaper splittelser i Det demokratiske partiet ettersom noen velgere, spesielt arabamerikanere, vender seg bort fra partiet. Med den demokratiske presidentkandidaten Kamala Harris i et tett kappløp med den republikanske rivalen Donald Trump, kan sinne mot Biden-administrasjonen hindre arabiske velgere i viktige stater som Michigan i å stemme i november. Jim Zogby, medgründer av Arab American Institute, fortalte Al Jazeera at mye av nedgangen i støtte til den demokratiske presidentkandidaten er knyttet til Biden-administrasjonens støtte til krigen i Gaza, som har utslettet hele nabolag og drept mer enn 42 000 mennesker, inkludert mange kvinner og barn. Israels kampanje har mottatt rundt 20 milliarder dollar i amerikansk våpenstøtte. «Det er ikke det at denne gruppen velgere blir mer konservative, det er det at de vil straffe denne administrasjonen for det de har latt skje. Det virker som om palestinske og libanesiske liv ikke betyr noe», sa Zogby. En meningsmåling fra september av Arab American Institute fant at Harris og Trump var nesten likt blant arabiske velgere, med henholdsvis 41 % og 42 %. Det ville være en betydelig forbedring for demokratene. Da Biden stilte til gjenvalg, hadde støtten hans blant arabiske velgere stupt etter at Gaza-krigen brøt ut, og falt til bare 17 % i oktober 2023.

Ødeleggelser i Gaza etter kampene (Foto: Reuters).

Biden vant 59 % av de arabiske stemmene i presidentvalget i 2020. Da Biden trakk seg fra valget i 2024, håpet noen velgere at hans erstatter, Harris, ville bringe et friskt pust. Men så langt har Harris opprettholdt Bidens politikk og har ikke bedt om en slutt på våpenoverføringer til Israel, selv om en rekke eskalerende israelske angrep har brakt Midtøsten til randen av en større regional krig. Da hun nylig ble spurt i et TV-intervju om hun ville skille seg fra Biden i noen sak, svarte Harris: «Ingen sak kommer hun på.» Harris' kampanje møtte også kritikk på det demokratiske nasjonalkonventet i august, etter at partifunksjonærer nektet å la en palestinsk-amerikansk taler stå på scenen for å tale om lidelsene i Gaza. «Folk ser etter de minste gode gjerninger, og kampanjen leverer ikke det. De gjør en feil som koster dem stemmer», sa Zogby. Selv om USAs politikk overfor Gaza kanskje ikke er en topprioritet for de fleste velgere, sier mer enn 80 % av arabiske amerikanere at det vil spille en viktig rolle i å avgjøre stemmen deres. Mange av disse velgerne er konsentrert i en håndfull slagmarkstater som spiller en viktig rolle i å avgjøre utfallet av det amerikanske presidentvalget. For eksempel har slagmarkstaten Michigan den nest største arabiske befolkningen i landet. Den har også den største andelen arabamerikanere av alle stater: Nesten 392 733 personer identifiserer seg som arabere i en stat med 10 millioner innbyggere. Meningsmålingene gir et gjennomsnitt på bare 1,8 prosentpoeng der. Den demokratiske kandidatens lille forsprang i staten kan bli undergravd av tredjepartskandidater som Jill Stein, som aggressivt har kurtisert arabiske og muslimske amerikanske stemmer i regionen. «Situasjonen i Gaza har komplisert demokratenes sjanser i Michigan», sa Michael Traugott, forskningsprofessor ved University of Michigans Center for Political Research. «Siden vi forventer at ting vil bli jevne, vil Harris bli skadelidende hvis en stor del av statens arabiske samfunn blir hjemme på valgdagen», sa Traugott. Michigans arabamerikanere er imidlertid ikke et samlet samfunn, og det har vært skarpe splittelser i samfunnet om hvordan de best kan bruke sin valgmessige innflytelse. Noen mener at Harris' tap i Michigan burde sende en advarsel til fremtidige kandidater om å undervurdere innflytelsen fra arabiske velgere.

Demonstranter samlet seg for å kreve våpenhvile i Gaza nær åstedet for presidentdebatten 10. september i Philadelphia, Pennsylvania, USA (Foto: Reuters).

De siste ukene av valgkampen om Det hvite hus kommer samtidig som trusselen om eskalerende konflikt fortsetter å true i Midtøsten, noe som tilfører et element av usikkerhet til presidentkampanjen. Tidlig i oktober lanserte Iran et ballistisk missilangrep mot Israel som svar på drapet på Hamas-leder Ismail Haniyeh i Teheran og Hizbollah-leder Hassan Nasrallah i Beirut, blant andre hendelser. Israel lanserte deretter en bakkeoperasjon i Sør-Libanon, i tillegg til bombekampanjen i regionen. Israel forventes å iverksette ytterligere aksjoner mot Iran. Analytikere frykter at en storstilt israelsk gjengjeldelse kan utløse en ødeleggende krig mellom Israel og Iran, en bekymring mange amerikanske velgere også har. En meningsmåling fra Pew Research Center i september fant at 44 % av amerikanerne er ekstremt eller svært bekymret for at kampene sprer seg til andre land i Midtøsten. 44 % er bekymret for muligheten for at USA blir direkte involvert i konflikten. Demokratisk-lente velgere mener at Israels krig i Gaza har gått for langt, og at USA bør gjøre mer for å få slutt på den. Laura Silver, assisterende direktør for global forskning ved Pew Research Center, sa at resultatene gjenspeiler forskjellene mellom demokrater og republikanere i utenrikspolitikk. «Republikanisk-lente amerikanere er mer sannsynlig å ønske at USA skal forsyne Israel med våpen og mindre sannsynlig å ønske at USA skal spille en diplomatisk rolle», sa Silver. Hun påpekte at yngre og eldre mennesker også har forskjellige tilnærminger til krigen i Gaza og den israelsk-palestinske konflikten generelt. En meningsmåling fra februar fant at 36 % av 18- til 29-åringer sa at Biden-administrasjonen har støttet Israel for mye i den nåværende krigen, sammenlignet med bare 16 % av 50- til 64-åringer som var enige. Zogby sa imidlertid at demokratene ennå ikke har anerkjent endringene som skjer blant viktige velgergrupper, som unge mennesker og fargede samfunn, i den palestinske saken. «Demokratene har ikke endret seg i dette, men folket som stemmer på dem har. De lytter ikke, og de kommer til å betale prisen for det», advarte han. Ifølge Telegraph er én faktor som kan skade den demokratiske presidentkandidaten den stigende oljeprisen etter hvert som spenningene i Midtøsten eskalerer. Risikoen for høyere bensinpriser, høyere inflasjon og en eksistensiell trussel mot Harris' kampanje øker også. Etter at Iran avfyrte et «regn» av missiler mot Israel 1. oktober, vurderer israelske tjenestemenn en «storstilt gjengjeldelse», som kan inkludere å målrette iranske oljeraffinerier. Hvis prisene fortsetter å stige, vil dette bli en hodepine for demokratene i valget neste måned. «Velgerne vil se høye oljepriser som et tegn på at Biden-Harris-administrasjonen ikke har klart å håndtere situasjonen i Midtøsten, noe som vil få dem til å se svake ut», sa Bjarne Schieldrop, en analytiker hos SEB, et finanskonsern . Schieldrop spådde også at republikanerne ville gripe muligheten til å fremstille enhver økning i oljeprisene som bevis på at demokratene er upålitelige i økonomiske eller utenrikspolitiske spørsmål. Kort tid før Iran avfyrte missiler mot Israel, fortalte Harold Hamm, den amerikanske skiferoljemagnaten og fremtredende republikanske giveren, til Financial Times at Biden-administrasjonen hadde gjort USA «uvanlig sårbar» for oljeprissjokk fra Midtøsten. «I USA betyr en økning på 10 % i oljeprisene en økning på 10 % i bensinprisene. Dette gjør mye mer vondt. I tillegg har mange amerikanere bare nok inntekt til å leve fra dag til dag. Hvis de plutselig må bruke mer penger på bensin, vil de bli hardt rammet. Dette vil være ufordelaktig for Harris», sa Schieldrop.

Snu konflikten seg i Donald Trumps favør?

Tidligere USAs president Donald Trump (til venstre) og Israels statsminister Benjamin Netanyahu (Foto: AFP).

Til tross for fortsatt amerikansk innsats, virker muligheten for våpenhvile i Gaza og det bredere Midtøsten stadig mer fjern. Etter Irans 200-raketangrep mot Israel sa en talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet : «Vi vil ikke gi opp å oppnå våpenhvile i Gaza fordi vi tror det er den beste måten å redde gislene på.» Men han la senere til, med henvisning til Hamas: «Det krever begge sider, og akkurat nå nekter den ene siden å delta.» Ifølge Asia Times er det stadig mer sannsynlig at det ikke vil bli noen politisk seier for president Joe Biden i Midtøsten før valget 5. november. Noen sier at dette delvis er fordi Israels statsminister Benjamin Netanyahu håper at Trump vil vinne i november, og at han da kan trekke USA inn i en konfrontasjon med Iran. USA så ut til å gjøre noen fremskritt med en våpenhvile i juli, men så kom attentatet på Hamas' politiske leder Ismail Haniyeh i Teheran, Iran. Israel ble beskyldt for å stå bak attentatet. Noen så på Hamas-lederens drap ikke bare som et forsøk på å trekke Iran inn i konflikten, men også som et klart slag mot sjansene for våpenhvile. Haniyeh ble snart erstattet av en mer radikal Hamas-kommandant, Yahya Sinwar. USA håpet igjen å komme til enighet om en fredsavtale i september, men statsminister Netanyahu forpurret avtalen med krav i siste liten. Disse inkluderte et forbud mot at væpnede menn returnerte til Nord-Gaza under våpenhvilen, og at Israel beholdt kontrollen over Philadelphia-korridoren, en smal stripe land langs Gazas grense til Egypt. Rapporter antydet at Netanyahu bevisst hadde blandet seg inn i forhandlingene og brukt utsettelsestaktikker gjennom hele sommeren. Men hva er det politiske formålet med å utsette freden? Netanyahu er sannsynligvis ute etter en Trump-seier, og en amerikansk administrasjon som er lettere å «manipulere» enn Biden. Netanyahu har hevdet at han overtalte Trump til å trekke seg fra Iran-atomavtalen, en historisk avtale utformet av tidligere president Barack Obamas administrasjon i 2015 for å oppheve økonomiske sanksjoner mot Iran i bytte mot begrensninger i landets atomprogram. Mange så dette som et skritt mot global fred. Trumps kontroversielle beslutning om å flytte den amerikanske ambassaden fra Tel Aviv til Jerusalem ble også sett på som en symbolsk «seier» for Netanyahu og den israelske høyresiden. Demokratene er stadig mer skeptiske til at Netanyahu prøver å blande seg inn i amerikansk innenrikspolitikk ved å ignorere president Bidens oppfordring til å forhandle frem en fredsavtale i Midtøsten og øke spenningene før det amerikanske valget. Den raskt eskalerende konfrontasjonen mellom Israel, Hizbollah og Hizbollahs allierte Iran har undergravd president Bidens forsøk på å oppnå fred gjennom diplomati, mens tidligere president Trump advarte om at verden «kommer ut av kontroll» under Biden. Bidens oppslutning blant amerikanske muslimer har falt midt i økende vold i Midtøsten, noe som skaper en alvorlig politisk byrde for visepresident Harris i Michigan, en demokratisk slagmarkstat man må vinne.

USAs visepresident Kamala Harris (til høyre) og Israels statsminister Benjamin Netanyahu (Foto: EPA).

David Rothkopf, en tidligere tjenestemann i Clinton-administrasjonen og tidligere administrerende direktør og redaktør for Foreign Policy magazine, sa at demokratene har god grunn til å vurdere Netanyahu-administrasjonens siste militære trekk i sammenheng med hvordan de kan påvirke det amerikanske presidentvalget i 2024. «Jeg tror det er en gyldig bekymring basert på samtalene mine med israelere. De forstår at Netanyahu er en Trump-tilhenger og føler at et Trump-presidentskap ville være mer fordelaktig for ham på lang sikt. Så på noen måter kan det påvirke beslutningene han tar i de kommende ukene», sa Rothkopf til The Hill. Mange arabiske amerikanere vil sannsynligvis stemme på Trump (eller i det minste mot Harris) i november. Jødisk-amerikanske velgere har tradisjonelt en tendens til å stemme demokratisk, med omtrent 70 % av jødene som identifiserer seg som demokrater. Dette er viktig fordi det finnes betydelige jødiske samfunn i slagmarkstater som Pennsylvania (433 000), Florida (672 000) og Georgia (141 000). Trenden er annerledes blant arabiske amerikanere, som har vært hjemsøkt av konflikten i Gaza (og nå Libanon) og sinte over Biden-administrasjonens respons på Israel. Mens USA har brukt diplomatisk press for å presse på for våpenhvile, fortsatte Washington nylig å selge Israel ytterligere 20 milliarder dollar i jagerfly og andre våpen, en av de største militærpakkene siden starten av Gaza-krigen. Gitt en liste med 10 saker og bedt om å velge de tre viktigste, valgte 60 % av de spurte arabiske amerikanerne Gaza, og 57 % sa at krigen i Gaza ville påvirke stemmen deres. Dette kan forklare hvorfor nesten 80 % av arabiske amerikanske velgere har et negativt syn på Biden (basert på en undersøkelse utført i mai), mens bare 55 % har et negativt syn på Trump. Selv om arabiske amerikanere ikke nødvendigvis liker Trump, kan de ikke akseptere å støtte en regjering som ikke klarer å forhindre den humanitære katastrofen i Gaza. De kan avstå fra å stemme eller stemme på en tredjepartskandidat. Statsminister Netanyahu håper at denne saken vil påvirke valget i Trumps favør. Arabamerikanere utgjør en betydelig stemmeblokk i slagmarkstater som Pennsylvania (126 000 arabamerikanere) og Michigan (392 000 arabamerikanere). En mulighet er at den jødisk-amerikanske stemmevekten vil forbli den samme fra 2020 til 2024, men den arabisk-amerikanske stemmevekten, som støttet Biden 64 % nasjonalt i 2020 og nesten 70 % i den viktige delstaten Michigan, vil endre seg. Dette kan tippe vektskålen mot Harris i en stat som Biden vant med bare 154 000 stemmer. Mange arabisk-amerikanske velgere tror ikke Harris vil være annerledes i politikk enn Biden. I en meningsmåling utført i Michigan i august av Council on American-Islamic Relations, støttet bare 12 % av muslimsk-amerikanske velgere der Harris. Disse velgerne krever våpenhvile, men denne utsikten er fortsatt fjern så langt.

Ifølge Aljazeera, Asia Times, The Hill og Telegraph

Dantri.com.vn

Kilde: https://dantri.com.vn/the-gioi/xung-dot-o-chao-lua-trung-dong-tac-dong-cuc-dien-bau-cu-my-ra-sao-20241016174806776.htm