Nowa sukienka

Bogata słodycz rozpłynęła się na czubku jej języka, niczym proste szczęście, którym nie cieszyła się w pełni od dawna. Po skończeniu posiłku leniwie wdrapała się na hamak, cicho dając się unosić rytmowi huśtawki, słuchając, jak jej gniew powoli topnieje w leniwym komforcie późnego popołudnia.

Ilustracja: AI.

Jak zawsze, gdy Ngan jest zła na męża, je. Dla niej jedzenie to najskuteczniejszy sposób na redukcję stresu, zarówno prosty, jak i natychmiastowy. Coś pysznego, co poprawi jej humor bardziej niż dołączenie do grupy „narzekaczy” w mediach społecznościowych. Gdyby dziś nie dostała jedzenia od matki, prawdopodobnie przejrzałaby kilka aplikacji i od razu zamówiła aromatyczne danie z grilla albo filiżankę słodkiej herbaty z mlekiem, żeby ukoić smutek.

Ale kiedy wstała z hamaka, ucisk w brzuchu sprawił, że poczuła się nieswojo. Powoli podeszła do lustra i uważnie przyjrzała się swojej twarzy. Lustro odbiło inną kobietę – nie promienną młodą dziewczynę z przeszłości, ale matkę, żonę, która już nie przywiązywała zbytniej wagi do swojego wyglądu. Linie, które kiedyś sprawiały, że wielu mężczyzn się w niej zakochiwało, nie były już ostre. Na kościach policzkowych pojawiły się lekkie zaokrąglenia, a w kącikach oczu lekkie zmęczenie.

Ngan westchnęła cicho. Od kiedy jej szafa była wypełniona wyłącznie prostymi, praktycznymi ubraniami? Miękkie sukienki i szpilki, które kiedyś ją urzekały, teraz były starannie schowane w kącie szafy, ustępując miejsca dżinsom, luźnym koszulom i płaskim sandałom. Jak dawno o siebie nie dbała? Jak dawno zastanawiała się, jak wygląda w oczach innych, w oczach mężczyzny, z którym mieszkała?

Ngan oparła głowę o sofę, a jej wzrok powędrował do dawnych dni. Przypomniała sobie pierwsze dni, kiedy Tien pojawił się w jej życiu. Nie hałaśliwy, nie krzykliwy, po prostu spokojny, ciepły mężczyzna. Kiedy jej serce właśnie zagoiło rany pierwszej miłości, on się pojawił, przynosząc spokój niczym łagodny port.

Kochała Tiena nie namiętnie, nie pochopnie, lecz z prostą wiarą, że będą mogli wspólnie przetrwać nadchodzące lata. Ta miłość nie była płonącym ogniem, lecz ciepłym światłem, które zawsze płonęło w małym domu, czymś zwyczajnym, ale trwałym. Ale potem, pracowite dni z jedzeniem, ubraniami, pieniędzmi, pieluchami, dziećmi, z obowiązkami, które rosły z biegiem lat, wciągnęły ją w niekończący się cykl.

Jeśli chodzi o Tiena, nie był już tak entuzjastyczny i namiętny jak na początku, jego spojrzenie stało się mniej namiętne, a komplementów, które miały ją uszczęśliwić, było mniej. Nikt nie powiedział, że małżeństwo zawsze będzie jak pierwsza miłość, ale czy pozwoliła sobie zabrnąć za daleko, tak daleko, że zapomniała, jak pielęgnować drobne emocje? Ngan spojrzała na siebie w lustrze. I w tym momencie w jej głowie pojawiła się myśl: Czas na zmiany.

Po południu Ngan odesłała córkę do dziadków, nagradzając się dniem „odrodzenia”. Wyjechała na ulicę, czując się podekscytowana i nieco dziwnie. Jak dawno nie miała dnia tylko dla siebie? Znajomy salon fryzjerski wciąż był taki sam, w ciepłym pomieszczeniu unosił się delikatny zapach chemikaliów. Fryzjer spojrzał na jej długie, ale zniszczone włosy i lekko pokręcił głową, pół z wyrzutem, pół żartem:

- Zaniedbywałeś siebie przez długi czas!

Ngan roześmiała się i skinęła głową na znak zgody. Odchyliła się na krześle, zamknęła oczy i poczuła, jak sprawne dłonie delikatnie myją, głaszczą i pielęgnują każdy kosmyk włosów. Ciepła woda spływała, przynosząc relaks każdej komórce.

Trzy godziny później wyszła z salonu z włosami ułożonymi w miękką, prostą fryzurę, z pięcioma przydymionymi pasemkami na nowoczesnym i młodzieńczym, głęboko fioletowym tle. Nie była to wielka zmiana, ale wystarczająca, by poczuć się bardziej świeżo i rześko.

Następnie skręciła do sklepu z modą . Schludne wieszaki z ubraniami, delikatne żółte światła, zapach nowiutkich tkanin – wszystko to napełniło ją nutą nostalgii. Ngan wybrała prostą, ale elegancką sukienkę w pastelowych kolorach, stanęła przed lustrem i długo się w niej podziwiała. Kiedy ostatni raz to robiła? Odwróciła się lekko, jej dłonie przesuwały się po miękkiej tkaninie. Nie dlatego, że sukienka była zbyt piękna czy droga, ale dlatego, że w tej chwili spoglądała na siebie – kobietę, która kiedyś umiała kochać siebie, doceniać swój wygląd. Ogarnęło ją dziwne uczucie, jakby odnalazła cząstkę siebie, którą dawno temu utraciła.

Tego wieczoru, kiedy Ngan wróciła, Tien stała w drzwiach. Na jej widok osłupiał na chwilę. Uśmiechnęła się, lekko uniosła spódnicę i odwróciła:

- No i co, zaskoczyła cię ta nowa żona?

Tien spojrzał na nią, jego oczy były lekko zaskoczone, ale po chwili kąciki jego ust uniosły się lekko w rozbawionym uśmiechu.

– Świetna robota!

Ngan roześmiała się, zadowolona z siebie. Kolacja tego wieczoru była wyjątkowo przytulna. Usiedli razem i jedli, rozmawiając więcej niż zwykle. Nic szczególnego, tylko błahe historie, czasem przeplatane śmiechem. Ale Ngan zdała sobie sprawę, że przestrzeń wokół niej się zmieniła. Nie z powodu domu, nie z powodu Tiena, ale z powodu niej samej – gdyby zmieniła się choć trochę, świat automatycznie by się zmienił.

***

Piąta rano. Budzik zadzwonił głośno, przerywając jej sen. Ngan sięgnęła, żeby go wyłączyć, instynktownie naciągając koc na głowę. Ale wtedy przypomniała sobie obietnicę, którą sobie złożyła: rozpocząć podróż ku dbaniu o siebie. Wzięła głęboki oddech i usiadła.

Po wypiciu szklanki ciepłej wody z miodem i octem jabłkowym, włożyła trampki i wyszła z domu. Chłodny poranny wiatr muskał jej skórę, niosąc ze sobą wilgotną mgiełkę. Pierwsze kroki były nieco ospałe, ale stopniowo jej rytm stawał się coraz bardziej stały. W pomieszczeniu panowała tak cisza, że słyszała swój oddech mieszający się z szelestem liści.

Zanim zdążyli zajść daleko, nagle zaczął padać lekki deszcz. Ngan zatrzymała się, patrząc w szare niebo. Przez głowę przemknęła jej myśl: Czy powinna wrócić? Ale potem przypomniała sobie spojrzenie w lustrze zeszłej nocy. Gdyby wróciła, czy wszystko nie byłoby takie samo? Zamknęła oczy, wzięła głęboki oddech, sięgnęła po liść bananowca leżący na poboczu drogi, żeby przykryć nim głowę, i ruszyła dalej. Żadna podróż nie jest łatwa. Ale ważne, że wyruszyła.

Po przygotowaniu śniadania dla całej rodziny, Ngan poprosiła męża o odwiezienie dzieci do szkoły, a sama zaczęła się szykować do wyjścia do biura. To, co wcześniej robiła jedynie pobieżnie, dziś powoli uczesała włosy, nałożyła odrobinę szminki i wybrała nową, czarną sukienkę, która idealnie dopasowywała się do jej figury. To była drobna zmiana, ale sprawiła, że poczuła się jednocześnie dziwnie i znajomo – jakby właśnie odnalazła siebie po długim śnie. Droga do biura była bardziej zatłoczona niż zwykle. Ngan postanowiła skręcić w małą alejkę, aby uniknąć korków. Ale tuż za rogiem:

Ach, ach! Bum!

Ponieważ unikała pieszego, Ngan nie zdążyła zareagować na czas i upadła wraz z rowerem na jezdnię. To było potwornie bolesne. Z trudem wstała, a jej umysł wciąż nie był w pełni rozbudzony, gdy rozległ się głos, jednocześnie znajomy i obcy:

- Echo?

Zatrzymała się. Mrugnęła. To był Truong. Mężczyzna, o którym myślała, że zostanie z nią na zawsze.

Pośpiesznie pomógł jej wstać, a w jego oczach malował się niepokój. „Wszystko w porządku?”. Bliski kontakt wprawił ją w lekkie zakłopotanie. Nigdy nie spodziewała się, że spotka swoją pierwszą miłość ponownie w tak ironicznej sytuacji.

Ngan miała tylko kilka zadrapań, samochód był w porządku, ale nowa sukienka nie była już tak nienaruszona jak poprzednio. Rozcięcie nagle było wyższe niż zwykle, przez co próby podciągnięcia rąbka sukienki stawały się coraz bardziej bezużyteczne. Szybko pobiegła do bagażnika po kurtkę przeciwsłoneczną, ale przypomniała sobie, że rano wyszła w pośpiechu i zapomniała o niej. Spojrzała na zegarek i zmarszczyła brwi. Truong zobaczył wszystko.

- Czy nosisz mundur w pracy? - zapytał Truong.

– Tak… Wiem. – Ngan uśmiechnęła się, nagle czując ulgę. Ale nie mogła o tym myśleć.

- To cię zabiorę. Możesz tu zaparkować rower. Inaczej się spóźnimy.

Ngan skinęła głową, doceniając jego entuzjazm. Samochód przejechał przez znajome ulice. Spojrzała przez okno, czując dziwny spokój. Truong odezwał się pierwszy.

Jak się masz w ostatnim czasie?

Jego głos był cichy, bez cienia drżenia.

Ngan wciąż patrzył na rozmazane smugi na szybie samochodu i powoli odpowiedział:

– Zajęty, ale mimo wszystko ok.

Truong skinął lekko głową, a na jego ustach pojawił się uśmiech.

- Widzę.

Lekko przechyliła głowę i spojrzała na niego.

- A ty?

Wzruszył ramionami, ale wzrok nadal patrzył prosto przed siebie.

– Praca, życie, wszystko toczy się dalej monotonnie. Nic specjalnego.

Ngan skinęła głową, odwracając się z powrotem do widoku na zewnątrz. Myślała, że gdyby znów spotkała Truonga, poczułaby lekki ból serca, lekkie podniecenie albo przynajmniej coś, co przyspieszyłoby bicie jej serca. Ale nie, zobaczyła tylko pustkę niczym przelotny oddech.

Nagle Truong zatrzymał samochód. Ngan była zaskoczona, odruchowo spojrzała w górę. Samochód zatrzymał się tuż przed sklepem odzieżowym. Spojrzała na niego z lekką podejrzliwością w oczach. Truong zachował spokój, odpiął pas, otworzył drzwi i wysiadł. Ngan była zdezorientowana. W jej umyśle zabłysło światełko. Zamierzał… kupić jej nową sukienkę? Ngan była oszołomiona. Nie chciała się do tego przyznać, ale mały zakątek jej serca czekał na to. Czy to możliwe, że Truongowi wciąż trochę na niej zależało?

Ale Truong nie wszedł do sklepu. Skręcił w prawo, w stronę ulicznego sprzedawcy. Ku zaskoczeniu Ngan, kupił porcję kleistych ciastek ryżowych. Jej oczy się rozszerzyły. Truong spokojnie wziął torbę z ciastkami, uśmiechając się lekko, wracając do samochodu.

- To ciasto podoba mi się najbardziej. Miałem je kupić dziś rano, ale nie spodziewałem się spotkać takiego kierowcy jak ty.

W tym momencie coś w sercu Ngan nagle pękło. Nie ból, nie żal, ale zrozumienie. Uśmiechnęła się blado. Dlaczego na to liczyła? Dlaczego przez chwilę myślała, że Truong kupi jej sukienkę? Wszystko skończyło się dawno temu. To, czego się spodziewała, było nierozsądne. Oparła się o krzesło i zamknęła oczy. I w tym momencie wiedziała na pewno: naprawdę odpuściła.

Samochód zatrzymał się przed bramą biura. Ngan otworzyła drzwi i wysiadła. Zanim jednak je zamknęła, usłyszała z tyłu głos Truonga.

- Echo.

Zatrzymała się i odwróciła głowę.

W jego oczach było trochę niechęci.

– Czy nadal używasz starego numeru?

Ngan wzięła głęboki oddech. Nie odpowiedziała.

Po prostu się uśmiechnij.

- Dziękuję.

Zamknęła drzwi samochodu. Nie miała się czego trzymać, nie miała się na czym zatrzymać, jej pierwsza miłość naprawdę się skończyła, a ona poszła dalej.

Po południu, kiedy Ngan wróciła do domu, zanim zdążyła mu powiedzieć, co wydarzyło się dziś rano, Tien już czekał przy drzwiach, chowając za plecami jakąś torbę. Ngan wydało się to dziwne i rozejrzał się z ciekawością. Jakby nie musiał już dłużej czekać, podał jej torbę, z lekkim wahaniem.

– Dla Ciebie… z okazji naszej piątej rocznicy ślubu.

Oczy Ngan rozszerzyły się ze zdumienia, a w dłoni trzymała śliczne pudełko z romantycznym różowym papierem do pakowania. Z ekscytacją je otworzyła. W środku znajdowała się nowa, elegancka sukienka, w kolorze idealnie odpowiadającym jej stylowi i marce, a co jeszcze bardziej zaskakujące, była w jej obecnym rozmiarze. Ngan była tak wzruszona, że zaniemówiła. Objęła męża ramieniem i wyszeptała:

– Dziękuję. I… Przepraszam. Zapomniałem…

Tien delikatnie pocałował żonę w policzek i pocieszył ją:

– Spokojnie, idź wziąć prysznic, a potem chodźmy zjeść coś pysznego.

Ngan spojrzała na męża błyszczącymi, wilgotnymi oczami, uśmiechając się radośnie. Kiwała głową jak grzeczne dziecko i pobiegła do domu...

Opowiadania Tra Donga

Źródło: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg