Nowa sukienka

Bogata słodycz stopniowo rozpływała się na jej języku, niczym proste szczęście, którym od dawna nie zaznała w pełni. Rozkoszując się nim do syta, leniwie wdrapała się na hamak, cicho dając się ponieść delikatnemu kołysaniu, słuchając, jak jej gniew powoli rozprasza się w leniwym, przyjemnym nastroju późnego popołudnia.

Ilustracja: AI.

Ilekroć Ngân złości się na męża, zawsze je. Dla niej jedzenie to najskuteczniejsza metoda na rozładowanie stresu, zarówno prosta, jak i natychmiastowa. Pyszne danie to o wiele bardziej pozytywny sposób na pocieszenie niż uczestniczenie w internetowych sesjach „narzekań” w mediach społecznościowych. Gdyby dziś nie dostała jedzenia od matki, prawdopodobnie przejrzałaby kilka aplikacji i zamówiła aromatyczne danie z grilla lub słodką filiżankę bubble tea, żeby utopić smutki.

Ale gdy wstała z hamaka, ucisk w żołądku ją zaskoczył. Powoli podeszła do lustra, przyglądając się swojej twarzy. Lustro odbiło inną kobietę – nie tę samą promienną młodą dziewczynę, którą kiedyś była, ale matkę, żonę, która nie przywiązywała już większej wagi do swojego wyglądu. Rysy, które kiedyś urzekały tak wielu mężczyzn, straciły ostrość. Lekko zaokrąglone policzki, cień zmęczenia wokół oczu.

Ngân westchnęła cicho. Od kiedy jej szafa była wypełniona wyłącznie prostymi, praktycznymi ubraniami? Miękkie sukienki i szpilki, które kiedyś uwielbiała, teraz schowały się w kącie, robiąc miejsce dżinsom, luźnym topom i płaskim sandałom. Jak dawno o siebie nie dbała? Jak dawno temu zadała sobie pytanie, jak wygląda w oczach innych, w oczach mężczyzny, z którym dzieliła życie?

Ngan oparła głowę o oparcie sofy, a jej wzrok powędrował w przeszłość. Pamiętała wczesne dni, kiedy Tien po raz pierwszy pojawił się w jej życiu. Nie głośny, nie krzykliwy, po prostu cichy, ciepły mężczyzna. Kiedy jej serce ledwo otrząsnęło się z bólu po pierwszej miłości, on się pojawił, przynosząc spokój niczym łagodna przystań.

Jej miłość do Tiena nie była namiętna ani pochopna, lecz raczej wynikała z prostej wiary, że będą mogli wspólnie przejść przez nadchodzące lata. Ta miłość nie była płonącym ogniem, lecz ciepłym światłem, które zawsze płonęło w ich małym domu, czymś zwyczajnym, a zarazem trwałym. Jednak pracowite dni związane z zarabianiem na życie, opieką nad pieluchami i dziećmi oraz narastające z biegiem lat obowiązki wciągnęły ją w niekończący się cykl.

Jeśli chodzi o Tiena, nie był już tak entuzjastyczny i namiętny jak na początku. Spojrzenie w jego oczach straciło na intensywności, a komplementy, którymi ją uszczęśliwiał, stały się rzadsze. Nikt nie mówi, że małżeństwo zawsze będzie jak pierwsze dni miłości, ale czy pozwoliła sobie zabrnąć za daleko, tak daleko, że zapomniała, jak pielęgnować te drobne uczucia? Ngan spojrzała na siebie w lustrze. I w tym momencie w jej głowie pojawiła się myśl: Czas na zmianę.

Po południu Ngân wysłała dziecko do rodziców, a sama zafundowała sobie dzień „odmłodzenia”. Wyjechała do miasta, czując się podekscytowana i nieco dziwnie. Jak dawno nie spędziła dnia tylko dla siebie? Znajomy salon fryzjerski był ten sam, w ciepłym powietrzu unosił się delikatny zapach chemikaliów. Fryzjer spojrzał na jej długie, ale suche włosy, delikatnie kręcąc głową, z wyrzutem i żartem:

– Zaniedbujesz siebie od dłuższego czasu!

Ngan zaśmiała się i skinęła głową na znak zgody. Odchyliła się na krześle, zamknęła oczy i poczuła, jak sprawne dłonie delikatnie myją, głaszczą i pielęgnują każdy kosmyk włosów. Ciepła woda spływała w dół, przynosząc uczucie relaksu, które przenikało każdą komórkę.

Trzy godziny później wyszła z salonu z gładko ułożonymi włosami, lśniącymi pięcioma przydymionymi refleksami na nowoczesnej, a zarazem młodzieńczej, głębokiej, fioletowej bazie. Nie była to drastyczna zmiana, ale wystarczająca, by poczuć się odświeżoną i pełną energii.

Następnie skręciła do sklepu odzieżowego . Schludnie ułożone wieszaki z sukienkami, delikatne żółte oświetlenie, zapach świeżych tkanin – wszystko to przywoływało nostalgię. Ngân wybrała prostą, lecz elegancką pastelową sukienkę i długo przyglądała się sobie w lustrze. Kiedy ostatni raz to robiła? Odwróciła się lekko, przesuwając dłonią po miękkiej tkaninie. Nie dlatego, że sukienka była szczególnie piękna czy droga, ale dlatego, że w tej chwili spoglądała na siebie – kobietę, która kiedyś umiała kochać siebie, doceniać swój wygląd. Ogarnęło ją dziwne uczucie, jakby właśnie na nowo odkryła część siebie, którą tak długo traciła.

Tego wieczoru, kiedy Ngan wróciła, Tien stała w drzwiach. Widząc ją, zatrzymał się na chwilę. Uśmiechnęła się, delikatnie uniosła rąbek sukni i obróciła się:

– Czy nowa żona cię zaskoczyła?

Tien spojrzał na nią, w jego oczach pojawił się cień zaskoczenia, ale zaraz potem kąciki jego ust wygięły się w uśmiechu rozbawienia.

– Świetna robota!

Ngan zachichotała, zadowolona z siebie. Kolacja tego wieczoru była wyjątkowo przytulna. Siedzieli razem i jedli, rozmawiając więcej niż zwykle. Nic szczególnego, ot, zwykłe pogawędki, czasem przeplatane śmiechem. Ale Ngan zdała sobie sprawę, że przestrzeń wokół niej się zmieniła. Nie z powodu domu, nie z powodu Tiena, ale z jej własnej – gdyby zmieniła się choć trochę, świat automatycznie by się zmienił.

***

5 rano. Zadzwonił budzik, przerywając jej przerwany sen. Ngân wyciągnęła rękę, żeby go wyłączyć, instynktownie naciągając koc na głowę. Ale wtedy przypomniała sobie obietnicę złożoną samej sobie: rozpocząć podróż ku dbaniu o siebie. Wzięła głęboki oddech i usiadła.

Po wypiciu szklanki ciepłej wody z miodem i octem jabłkowym wsunęła trampki i wyszła z domu. Chłodny poranny wiatr muskał jej skórę, niosąc ze sobą wilgotną mgłę. Pierwsze kroki były nieco ospałe, ale stopniowo rytm stawał się stały i zdecydowany. W pomieszczeniu panowała tak cisza, że słyszała swój oddech mieszający się z szelestem liści.

Nie zaszła daleko, gdy nagle zaczął padać deszcz. Ngan zatrzymała się, patrząc w szare niebo. Przez głowę przemknęła jej myśl: Czy powinna zawrócić? Ale potem przypomniała sobie swoje odbicie w lustrze zeszłej nocy. Gdyby zawróciła, czyż wszystko nie byłoby takie samo? Zamknęła oczy, wzięła głęboki oddech, zerwała liść bananowca z pobocza drogi, żeby przykryć nim głowę, i ruszyła dalej. Żadna podróż nie jest łatwa. Ale ważne było to, że zaczęła.

Po przygotowaniu śniadania dla całej rodziny, Ngan poprosiła męża, żeby odwiózł dzieci do szkoły, podczas gdy ona zaczęła się szykować do pracy. To, co kiedyś robiła w pośpiechu, dziś powoli uczesała włosy, nałożyła odrobinę szminki i wybrała nową, dopasowaną czarną sukienkę. To była drobna zmiana, ale sprawiła, że poczuła się jednocześnie dziwnie i znajomo – jakby odnalazła siebie po długim śnie. Droga do pracy była bardziej zatłoczona niż zwykle. Ngan postanowiła skręcić w małą alejkę, aby uniknąć korków. Ale gdy tylko skręciła za róg:

Aaaa aaa! Huk!

Aby uniknąć pieszego, który nagle przeszedł przez jezdnię, Ngan nie zdążyła zareagować i zarówno ona, jak i jej rower upadły na jezdnię. Strasznie bolało. Z trudem podniosła się na nogi, wciąż wirując w głowie, gdy rozległ się głos, jednocześnie znajomy i nieznany:

- Echo?

Zamarła. Mrugnęła. To był Truong. Mężczyzna, o którym myślała, że zostanie z nią na zawsze.

Pośpiesznie pomógł jej wstać, a w jego oczach malował się niepokój. „Wszystko w porządku?”. Bliski kontakt nieco ją zaniepokoił. Nigdy nie spodziewała się, że spotka swoją pierwszą miłość w tak ironicznej sytuacji.

Ngan odniosła jedynie drobne zadrapania, a samochód był w dobrym stanie, ale jej nowa sukienka nie była już w nienaruszonym stanie. Rozcięcie w spódnicy było nagle wyższe niż zwykle, przez co podciągnięcie jej z powrotem stało się bezcelowe. Pospieszyła do bagażnika po kurtkę przeciwsłoneczną, ale przypomniała sobie, że rano wyszła w pośpiechu. Spojrzała na zegarek i zmarszczyła brwi. Truong widział wszystko.

„Masz w biurze mundur, prawda?” zapytał Trường.

„Tak… zrobiłam to”. Ngân uśmiechnęła się, nagle czując ulgę. Nie pomyślała o tym wcześniej.

– To mnie zawieź, możemy na razie zostawić samochód tutaj. Inaczej się spóźnimy.

Biorąc pod uwagę jego entuzjazm, Ngan skinęła głową. Samochód mknął przez znajome ulice. Wyjrzała przez okno, czując dziwny spokój. Truong odezwał się pierwszy.

– Jak się ostatnio czujesz?

Jego głos był cichy i niewzruszony.

Ngân nadal obserwował rozmazane smugi na szybie samochodu i powoli odpowiedział:

– Zajęty, ale wszystko w porządku.

Dyrektor szkoły skinął nieznacznie głową, a na jego ustach pojawił się przelotny uśmiech.

- Myślę, że tak.

Lekko przechyliła głowę i spojrzała na niego.

- A ty?

Wzruszył ramionami, ale jego wzrok nadal utkwiony był przed sobą.

– Praca, życie, wszystko toczy się monotonnie. Nic specjalnego.

Ngan skinęła głową, odwracając wzrok z powrotem na krajobraz za oknem. Myślała, że gdyby znów spotkała Truonga, poczułaby w sobie odrobinę bólu, nutkę emocji, a przynajmniej coś, co przyspieszyłoby bicie jej serca. Ale nie, poczuła jedynie pustkę, niczym przelotny powiew.

Nagle Truong zatrzymał samochód. Ngan była zaskoczona i instynktownie spojrzała w górę. Samochód zatrzymał się tuż przed sklepem odzieżowym. Spojrzała na niego z nutą podejrzliwości w oczach. Truong zachował spokój, odpiął pas, otworzył drzwi i wysiadł. Ngan była zdenerwowana. Przez głowę przemknęła jej myśl. Zamierzał… kupić jej nową sukienkę? Ngan zamarła. Nie chciała się do tego przyznać, ale mały zakątek jej serca czekał na to. Czyżby Truongowi wciąż choć trochę na niej zależało?

Ale Trường nie wszedł do sklepu. Skręcił w prawo, zbliżając się do przydrożnego straganu. Ku zdumieniu Ngân, kupił porcję kleistych ciastek ryżowych. Jej oczy się rozszerzyły. Trường spokojnie wziął torbę z ciastkami i uśmiechnął się lekko, wracając do samochodu.

– To moje ulubione ciasto. Planowałem kupić je dziś rano, ale nie spodziewałem się, że spotkam tak doświadczonego kierowcę jak ty.

W tym momencie coś w Ngan pękło. Nie ból, nie żal, ale oświecenie. Uśmiechnęła się gorzko. Dlaczego na to liczyła? Dlaczego, przez ulotną chwilę, myślała, że Truong kupi jej sukienkę? Wszystko skończyło się dawno temu. To, na co liczyła, było absurdalne. Oparła się o krzesło i zamknęła oczy. I w tym momencie wiedziała na pewno: naprawdę odpuściła.

Samochód zatrzymał się przed bramą biura. Ngan otworzyła drzwi i wysiadła. Zanim jednak je zamknęła, usłyszała z tyłu głos Truonga.

- Echo.

Zatrzymała się i odwróciła głowę.

W jego oczach malowało się pragnienie.

– Czy nadal używasz swojego starego numeru?

Ngan wzięła głęboki oddech. Nie odpowiedziała.

On tylko lekko się uśmiechnął.

- Dziękuję.

Zamknęła drzwi samochodu. Nic jej nie powstrzymywało, nic nie dawało spokoju; jej pierwsza miłość naprawdę się skończyła, a ona poszła dalej.

Tego popołudnia, kiedy wróciła do domu, zanim Ngân zdążył mu powiedzieć, co wydarzyło się rano, Tiến już czekał przy drzwiach, chowając coś za plecami. Ngân uznał to za dziwne i spojrzał na niego z zaciekawieniem. Bez zbędnych ceregieli podał jej to z lekkim wahaniem.

– To dla Ciebie… z okazji naszej piątej rocznicy ślubu.

Oczy Ngan rozszerzyły się ze zdumienia, gdy wzięła śliczne pudełko z prezentem, owinięte w romantyczny różowy papier. Z ekscytacją je otworzyła. W środku znajdowała się nowa, elegancka sukienka w gustownym kolorze, dokładnie w stylu i marce, które lubiła, a co jeszcze bardziej zaskakujące, w idealnym rozmiarze. Ngan była tak wzruszona, że zaniemówiła. Objęła męża ramionami i wyszeptała:

Dziękuję. I… Przepraszam. Zapomniałem…

Tiến delikatnie pocałował żonę w policzek, pocieszając ją:

– Spokojnie, idź wziąć prysznic, a potem pójdziemy zjeść coś naprawdę pysznego.

Ngan spojrzała na męża błyszczącymi, łzawiącymi oczami, z promiennym, radosnym uśmiechem na twarzy. Kiwnęła kilkakrotnie głową jak grzeczne dziecko i pobiegła do domu jak błyskawica...

Opowiadania Tra Donga

Źródło: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg