„Brama piekła” zawsze w ogniu przyciąga turystów do Turkmenistanu

Rzadko się zdarza, aby miejsce wypadku przemysłowego stało się atrakcją turystyczną , tak jak Hell's Gate czy krater gazowy Darvaza.

Ponad 50 lat temu radzieccy odkrywcy przybyli do Turkmenistanu, aby wiercić w poszukiwaniu gazu i prawdopodobnie stworzyli krater gazowy Darvaza. Dziś Darvaza to gigantyczny, stale płonący krater, będący najpopularniejszą atrakcją turystyczną w kraju.

Krater, znany jako „Brama Piekieł” lub „Światło Kara-kum”, płonie, ponieważ gaz ziemny wydobywa się z dziesiątek otworów wentylacyjnych w ziemi i ścianach. Zwiedzający mogą poczuć intensywne ciepło bijące od krawędzi krateru. Widok ten jest szczególnie imponujący nocą, gdy płomienie płoną pod rozgwieżdżonym niebem.

Krater Darvaza na mapie. Zdjęcie: Google Maps

Bramy Piekieł, otoczone wydmami na odległej pustyni Kara-kum, to pierwszy przystanek na trasie większości turystów odwiedzających ten środkowoazjatycki kraj.

Kiedy turyści zaczęli przybywać do Darvazy, w okolicy nie było żadnych usług ani udogodnień. Ludzie musieli przywozić własny sprzęt noclegowy. Dziś w okolicy można nocować w jurtach (cylindrycznych namiotach w stylu mongolskim) lub namiotach. Ci, którzy nie chcą iść pieszo, mogą wynająć samochód, który zawiezie ich na krawędź krateru. Dostępne są również posiłki i napoje.

Krater ma około 70 metrów szerokości i 30 metrów głębokości, z pionowymi ścianami opadającymi ku polu gruzu na dnie. W 2018 roku lokalne władze zbudowały wokół krateru ogrodzenie ochronne, aby uniemożliwić turystom zbytnie zbliżanie się do płonącego leja krasowego.

„Wydało mi się to dość przerażające, to miejsce jest dość przerażające” – powiedział pisarz Ged Gillmore.

Według naukowców , Bramy Piekieł nie będą płonąć wiecznie. Rząd Turkmenistanu wielokrotnie wspominał o możliwości zamknięcia otworu. Osoby odwiedzające Bramy Piekieł, które niedawno odwiedziły Bramy Piekieł, również stwierdziły, że płomienie są znacznie mniejsze niż wcześniej.

„Myślę, że to tylko 40% tego, co widziałem w 2009 roku” – powiedział brytyjski turysta Dylan Lupin.

Lokalny przewodnik, który odwiedził Bramy Piekieł 40 razy, również potwierdził, że płomienie zmniejszyły się w ciągu ostatnich siedmiu lat. Dodał, że krater był kiedyś bardziej ognisty.

Obóz Garagum, jeden z trzech obozów oferujących zakwaterowanie dla zwiedzających Bramy Piekieł. Zdjęcie: CNN

Ale to nie umniejsza atrakcyjności Hell's Gate. Wiele osób wciąż pamięta moment, gdy burza piaskowa na pustyni pochłonęła wszystko oprócz ognia wciąż płonącego w otchłani.

Dokładny czas powstania Bram Piekieł wciąż budzi kontrowersje, dlatego krąży wokół nich wiele tajemnic i plotek. Jedną z najpewniejszych informacji jest to, że otwór powstał w 1971 roku i wkrótce potem wybuchł pożar. Według dwóch doświadczonych geologów z Turkmenistanu, otwór powstał w latach 60. XX wieku i zaczął płonąć dopiero w latach 80. XX wieku.

To, jak doszło do pożaru, również pozostaje zagadką. Niektórzy uważają, że przyczyną był granat, a inni, że sowieccy odkrywcy, rzucili zapałkę.

Krater znajduje się cztery godziny jazdy na północ od stolicy, Aszchabatu. Droga do Bram Piekieł to wyboista, piaszczysta, dwupasmowa droga. Na drodze najczęściej można spotkać wędrujące wielbłądy.

Oprócz sklepów spożywczych w Bokurdaku i Erbencie, dwóch odległych wioskach wzdłuż autostrady, podróżni nie znajdą żadnego miejsca, w którym mogliby zrobić zakupy artykułów pierwszej potrzeby po opuszczeniu Aszchabadu.

Bramy Piekieł nocą. Zdjęcie: Jack and Jill Travel

Obóz Darwaza to najbardziej ekskluzywny z trzech obiektów noclegowych oferujących nocleg u Bram Piekieł. Położony około pięciu minut spacerem od wejścia do jamy, obóz oferuje jurty z łóżkami i krzesłami, jadalnię oraz toalety na świeżym powietrzu.

Naprzeciwko krateru znajduje się obóz Garagum, który oferuje jurty z tradycyjnymi turkmeńskimi podłogami przypominającymi dywany i oświetleniem wewnętrznym zasilanym energią słoneczną. Wieczorne grille serwowane są na świeżym powietrzu.

Garagum znajduje się około 10 minut spacerem od krawędzi krateru, w pobliżu niewielkiej skalistej skały, z której roztacza się panoramiczny widok na Bramy Piekieł. Według Gillmore'a, zwiedzanie Darvazy nocą jest „zdecydowanie najlepsze” – w pobliżu nie ma świateł, a jedyne, co można zobaczyć, to wznoszące się płomienie.

Obok Darvazy znajdują się dwa inne kratery, powstałe mniej więcej w tym samym czasie co Brama Piekieł. Są mniej więcej tej samej wielkości co Darvaza, ale nie tak spektakularne.

W 2022 roku rządowy dziennik „Neytralny Turkmenistan” poinformował, że prezydent zwrócił się do rządu o konsultację z naukowcami w celu znalezienia sposobu na ugaszenie pożaru i zamknięcie kopalni dla turystów. Wśród powodów, dla których rząd chciał zamknąć kopalnię gazu, znalazły się marnotrawstwo cennego zasobu naturalnego, zanieczyszczenie środowiska i obawy dotyczące zdrowia.

Jak dotąd nie podjęto jednak żadnych konkretnych działań, które mogłyby potwierdzić, że rząd zamierza ugasić pożar w najbliższej przyszłości.

Niektórzy twierdzą, że rząd wywiercił w pobliżu odwiert poszukiwawczy, który spowodował ulatnianie się dużej ilości gazu ze zbiornika, co spowodowało znaczące stłumienie pożaru w kopalni Darvaza.

„To tylko plotka” – powiedział lokalny przewodnik.

Mieszkańcy wyrazili również obawy, że zgaszenie Bramy Piekieł wpłynie negatywnie na branżę turystyczną. Dochody i miejsca pracy również zostaną utracone.

Źródło