Życie ojca bomby atomowej

[reklama_1]

Pomimo stworzenia „niezbędnej” broni, która zakończyła wojnę, całkowicie zniszczyła dwa miasta i rozpoczęła nową erę, Julius Robert Oppenheimer sprzeciwiał się rozprzestrzenianiu broni nuklearnej do końca życia.

Fizyk teoretyczny Julius Robert Oppenheimer. Zdjęcie: The Thomas Jefferson Hour — Fizyk teoretyczny Julius Robert Oppenheimer. Zdjęcie: *The Thomas Jefferson Hour*

Urodzony w Nowym Jorku w 1904 roku, Julius Robert Oppenheimer był synem niemieckich żydowskich imigrantów, którzy dorobili się fortuny na handlu importowanymi tekstyliami. Ukończył z wyróżnieniem Uniwersytet Harvarda w zaledwie trzy lata, a następnie studiował fizykę teoretyczną na Uniwersytecie Cambridge w Anglii i Uniwersytecie w Getyndze w Niemczech, gdzie uzyskał doktorat w wieku 23 lat.

Młody fizyk szybko zaprzyjaźnił się z najwybitniejszymi naukowcami swoich czasów. Jego praca naukowa rozwinęła teorię kwantową i przewidziała wszystko, od neutronów po czarne dziury. Był również zapalonym uczniem poza nauką, zgłębiając sanskryt i religioznawstwo.

Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do aliantów w 1941 roku, Oppenheimer został zaproszony do udziału w ściśle tajnym Projekcie Manhattan, mającym na celu opracowanie broni jądrowej. Podczas gdy badacz starał się zrozumieć, co jest potrzebne do zainicjowania i podtrzymania reakcji łańcuchowej neutronów, prowadzącej do wybuchu jądrowego, przełożeni Oppenheimera byli pod wrażeniem jego rozległej wiedzy, ambicji oraz umiejętności pracy i inspirowania innych naukowców. W 1942 roku armia amerykańska mianowała Oppenheimera szefem tajnego laboratorium testującego bomby.

Podczas gdy wojsko poszukiwało odpowiedniego miejsca na laboratorium, Oppenheimer zasugerował Los Alamos Ranch School, prywatną szkołę dla chłopców w pobliżu Santa Fe. Wkrótce objął kierownictwo nad setkami, a potem tysiącami pracowników Laboratorium Los Alamos.

Oppenheimer nie tylko zgromadził zespół najwybitniejszych umysłów tamtych czasów, ale także zainspirował, zmotywował, zorganizował i zachęcił ich do zademonstrowania swoich umiejętności. 16 lipca 1945 roku Oppenheimer i jego zespół zebrali się na poligonie Trinity na południe od Los Alamos, aby przeprowadzić pierwszą na świecie eksplozję jądrową. Był to moment pełen napięcia. Naukowcy wiedzieli, że bomba, nazwana „Gadżetem”, ukształtuje przyszłość świata. Wierzyli jednak również, że może ona zakończyć II wojnę światową. Chociaż wojna w Europie dobiegła końca, amerykańscy urzędnicy obawiali się, że najkrwawsza faza wojny wciąż jest przed nimi. Mieli nadzieję zmusić Japonię do kapitulacji, zamiast grozić użyciem nowej broni. Tajny test zakończył się sukcesem.

6 i 9 sierpnia 1945 roku Stany Zjednoczone zrzuciły bomby, które Oppenheimer pomógł opracować, na Hiroszimę i Nagasaki. W eksplozjach zginęło co najmniej 110 000 osób, a oba miasta zostały zniszczone na skalę niespotykaną dotąd ani później. Oppenheimer zasiadał w komitecie naukowym, który zalecił Departamentowi Wojny jak najszybsze zrzucenie bomb na Japonię. Trwa debata nad tym, czy rząd powinien usłuchać próśb naukowców o zrzucenie bomb wyłącznie na cele wojskowe , czy też przeprowadzić publiczne testy, aby zmusić Japonię do kapitulacji.

W noc poprzedzającą bombardowanie Hiroszimy, Oppenheimer został oklaskiwany przez tłum kolegów naukowców w Los Alamos i oświadczył, że żałuje jedynie, iż nie ukończył bomby na czas, by walczyć z armią niemiecką. Jednak pomimo entuzjazmu związanego z osiągnięciem, naukowcy byli przerażeni stratami w ludziach w ataku, obawiając się, że broń jądrowa może wywołać, a nie zapobiec przyszłym wojnom. Kilka tygodni po bombardowaniu Oppenheimer napisał list do Sekretarza Wojny, ostrzegając, że „bezpieczeństwo tego narodu nie może opierać się wyłącznie ani głównie na potędze naukowej lub technologicznej. Może opierać się jedynie na uniemożliwieniu przyszłych wojen”.

Oppenheimer bronił również Projektu Manhattan i bomby, którą miał zbudować, argumentując, że konieczne jest zrozumienie możliwości nauki o energii jądrowej. Oppenheimer spędził jednak większość swojego życia opowiadając się za zniesieniem broni jądrowej, sprzeciwiając się opracowaniu przez Stany Zjednoczone potężniejszej bomby termojądrowej. Argumentował, że Stany Zjednoczone powinny rozważyć użycie taktycznej broni jądrowej i dążyć do innych zastosowań technologii jądrowej, takich jak produkcja energii.

Oppenheimer nigdy już nie powrócił do służby rządowej. Założył zamiast tego Światową Akademię Sztuk i Nauk, gdzie nauczał nauk ścisłych aż do swojej śmierci w 1967 roku.

An Khang (według National Geographic )

Link źródłowy