Życie ojca bomby atomowej

[reklama_1]

Pomimo stworzenia „niezbędnej” broni, która zakończyłaby wojnę, doszczętnie zniszczyła dwa miasta i zapoczątkowała nową erę, Julius Robert Oppenheimer sprzeciwiał się rozprzestrzenianiu broni nuklearnej do końca życia.

Fizyk teoretyczny Julius Robert Oppenheimer. Zdjęcie: The Thomas Jefferson Hour — Fizyk teoretyczny Julius Robert Oppenheimer. Zdjęcie: *The Thomas Jefferson Hour*

Urodzony w Nowym Jorku w 1904 roku, Julius Robert Oppenheimer był synem bogatego niemiecko-żydowskiego imigranta, który dorobił się fortuny na handlu tekstyliami. Ukończył z wyróżnieniem Uniwersytet Harvarda w zaledwie trzy lata, a następnie studiował fizykę teoretyczną na Uniwersytecie Cambridge w Anglii oraz Uniwersytecie w Getyndze w Niemczech, gdzie uzyskał doktorat w wieku 23 lat.

Młody fizyk szybko zaprzyjaźnił się z jednymi z najwybitniejszych naukowców swoich czasów. Jego praca naukowa rozwinęła teorię kwantową i przewidziała wszystko, od neutronów po czarne dziury. Był również zapalonym uczniem wykraczającym poza nauki ścisłe, studiując sanskryt i religioznawstwo.

Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do aliantów w 1941 roku, Oppenheimer został zaproszony do udziału w ściśle tajnym Projekcie Manhattan, mającym na celu opracowanie broni jądrowej. Podczas gdy badacz starał się zrozumieć, co jest potrzebne do wywołania i podtrzymania reakcji łańcuchowej neutronów, prowadzącej do eksplozji jądrowej, przełożeni Oppenheimera byli pod ogromnym wrażeniem jego rozległej wiedzy, ambicji, etyki pracy i zdolności inspirowania innych naukowców. W 1942 roku wojsko amerykańskie mianowało Oppenheimera szefem tajnego laboratorium testowania bomb.

Podczas gdy władze wojskowe szukały odpowiedniej lokalizacji dla laboratorium, Oppenheimer zasugerował Los Alamos Ranch, prywatną szkołę dla chłopców w pobliżu Santa Fe. Wkrótce potem kierował setkami, a potem tysiącami pracowników Laboratorium Los Alamos.

Oppenheimer nie tylko zgromadził najwybitniejsze umysły tamtych czasów, ale także inspirował, motywował, organizował i zachęcał je do demonstrowania swoich umiejętności. 16 lipca 1945 roku Oppenheimer i jego koledzy zebrali się na poligonie Trinity na południe od Los Alamos, aby przeprowadzić pierwszą na świecie próbę nuklearną. Był to niezwykle napięty moment. Naukowcy wiedzieli, że bomba, nazwana „Gadżetem”, ukształtuje przyszłość świata. Wierzyli jednak również, że może ona zakończyć II wojnę światową. Chociaż wojna w Europie dobiegła końca, władze amerykańskie obawiały się, że najkrwawsza faza wojny jest jeszcze przed nimi. Mieli nadzieję zmusić Japonię do kapitulacji, zamiast grozić użyciem nowej broni. Tajny test zakończył się sukcesem.

6 i 9 sierpnia 1945 roku Stany Zjednoczone zrzuciły dwie bomby, opracowane z pomocą Oppenheimera, odpowiednio na Hiroszimę i Nagasaki. W eksplozjach, które zniszczyły oba miasta na niespotykaną dotąd skalę, zginęło co najmniej 110 000 osób. Oppenheimer zasiadał w radzie naukowej, która zaleciła Departamentowi Wojny jak najszybsze przeprowadzenie nalotów bombowych na Japonię. Nadal trwają kontrowersje, czy rząd powinien usłuchać próśb naukowców o zrzucanie bomb wyłącznie na cele wojskowe , czy też przeprowadzić publiczne testy, aby zmusić Japonię do kapitulacji.

W noc poprzedzającą bombardowanie Hiroszimy, Oppenheimer został oklaskiwany przez tłum kolegów naukowców w Los Alamos i oświadczył, że żałuje jedynie, iż nie ukończył bomby na czas, by móc walczyć z armią niemiecką. Jednak pomimo entuzjazmu związanego z tym osiągnięciem, naukowcy byli przerażeni stratami w ludziach w ataku, obawiając się, że broń jądrowa może wywołać, a nie zapobiec przyszłym wojnom. Kilka tygodni po bombardowaniu Oppenheimer napisał list do Sekretarza Wojny, ostrzegając, że „bezpieczeństwo tego narodu nie może opierać się wyłącznie ani przede wszystkim na sile naukowej lub technologicznej. Może opierać się jedynie na uniemożliwieniu przyszłych wojen”.

Oppenheimer bronił również Projektu Manhattan i bomby, którą miał zbudować, argumentując, że konieczne jest zrozumienie potencjału nauki jądrowej. Oppenheimer spędził jednak większość swojego życia na propagowaniu zapobiegania broni jądrowej, sprzeciwiając się opracowaniu przez Stany Zjednoczone potężniejszych bomb termojądrowych. Argumentował, że Stany Zjednoczone powinny rozważyć użycie taktycznej broni jądrowej i poszukiwać innych zastosowań technologii jądrowej, takich jak produkcja energii.

Oppenheimer nigdy już nie powrócił do służby rządowej. Zamiast tego założył Światową Akademię Sztuk i Nauk, gdzie nauczał nauk ścisłych aż do swojej śmierci w 1967 roku.

Komentarz (0)