Czy skały bazaltowe mogą przyczyniać się do „ochładzania” Ziemi?

W szkockim kamieniołomie pełnym hałaśliwego, ciężkiego sprzętu Jim Mann pochylił się i chwycił garść małych, czarnych odłamków skał.

„To mój magiczny pył” – powiedział, delikatnie rozcierając go między palcami. W dłoniach Jima Manna znajdowały się kawałki bazaltu – twardej, zwyczajnej i niezbyt niezwykłej skały wulkanicznej. Jednak w procesie zwanym „wzmocnionym wietrzeniem skał” bazalt może pomóc w ochłodzeniu naszej ocieplającej się planety.

BBC (Wielka Brytania) donosi, że naukowcy ONZ uważają, że samo ograniczenie emisji gazów cieplarnianych nie wystarczy, aby zapobiec niebezpiecznemu poziomowi globalnego ocieplenia. Ocenili, że konieczne będzie usunięcie dwutlenku węgla z atmosfery. Sadzenie drzew jest najbardziej naturalnym sposobem, ale ma swoje ograniczenia. Wchłaniany CO2 jest uwalniany podczas rozkładu lub spalania drewna, a obszar, który można zasadzić, jest ograniczony.

Jim Mann nazywa te fragmenty bazaltu „magicznym pyłem”. Zdjęcie: BBC

Tymczasem bezpośredni wychwyt powietrza (DAC), który wykorzystuje duże maszyny do mechanicznego usuwania CO2 z atmosfery i składowania go pod ziemią, jest uważany za trwałe rozwiązanie. Wciąż jednak pojawiają się wątpliwości co do wykonalności tej metody, biorąc pod uwagę konieczność budowy energochłonnego procesu w czasie, gdy staramy się stopniowo wycofywać paliwa kopalne.

BBC (Wielka Brytania) donosi, że metoda „wzmocnionego wietrzenia skał” plasuje się gdzieś pomiędzy metodami naturalnymi a sztucznymi. Wykorzystuje ona naturalny, powolny proces wietrzenia w połączeniu z systemem ciśnieniowym, aby szybciej usuwać węgiel.

Firma Jima UNDO, zajmująca się wietrzeniem skał, otrzymała nową inwestycję w wysokości 12 milionów funtów.

Firma Jima ceni małe kawałki skały bazaltowej. Przez tysiąclecia skała wulkaniczna powoli usuwała węgiel z powietrza, ulegając erozji w wodzie deszczowej.

Aby zmaksymalizować usuwanie węgla, bazalt musi być rozłożony na dużym obszarze. To właśnie zachęca lokalnych rolników do pomagania planecie w zamian za darmowy nawóz. Badania polowe wykazały, że bazalt poprawia zarówno plony, jak i jakość wypasu.

Lokalny rolnik o nazwisku John Logan widział testy UNDO na pobliskiej farmie i skomentował je: „Wydaje się, że dzięki temu trawa jest lepsza, co jest dobre dla zwierząt gospodarskich, ponieważ jedzą trawę lepszej jakości”.

Małe kamienie bazaltowe rozrzucone po polach w Anglii. Zdjęcie: BBC

Niektórzy eksperci obawiają się, że techniki usuwania dwutlenku węgla mogą odciągać uwagę ludzi od pilniejszego priorytetu, jakim jest redukcja emisji, a nawet mogą być wykorzystywane jako usprawiedliwienie dla kontynuowania stylu życia charakteryzującego się wysoką emisją dwutlenku węgla.

Jim ocenił jednak: „Zmniejszenie emisji CO2 musi być najwyższym priorytetem”. Podkreślił potrzebę opracowania technologii usuwania CO2 na dużą skalę, a zaletą wspomaganego wietrzenia skał jest to, że jest ona „długotrwała”.

Naukowcy UNDO obliczyli, że do wychwycenia jednej tony CO2 potrzeba 4 ton skały bazaltowej. Przy typowej emisji CO2 wynoszącej około 7 ton rocznie na Brytyjczyka, oznacza to, że każdy Brytyjczyk potrzebowałby około 30 ton, czyli równowartości półtora ciężarówki, skały bazaltowej rozrzucanej rocznie, aby pochłonąć emitowany CO2.

UNDO planuje szybką ekspansję w ciągu najbliższych kilku lat i zyskało poważne poparcie. Microsoft zgodził się zapłacić za rozrzucenie 25 000 ton bazaltu na polach w Anglii.

W tym roku UNDO planuje rozrzucić 185 000 ton skały bazaltowej i ma nadzieję usunąć milion ton CO2 do 2025 roku. Jest to jednak zaledwie „kropla w morzu” w porównaniu z całkowitą emisją. BCC szacuje, że w 2022 roku świat wyemitował do atmosfery około 37 miliardów ton CO2.

Według najnowszych prognoz Światowej Organizacji Meteorologicznej, globalne temperatury wzrosną o ponad 1,5 stopnia Celsjusza w ciągu najbliższych pięciu lat. Świat ocieplił się już o około 1,1 stopnia Celsjusza, co nasiliło fale upałów w Azji, susze w Europie i powodzie w Pakistanie.

Według VNA/Agencji Informacyjnej

Link źródłowy