Najnowszy moduł sieci neuronowej (NPU) firmy – Atom – może trenować modele AI z wykorzystaniem nawet 7 miliardów parametrów. Procesor ten jest testowany równolegle z kartą graficzną A100 (GPU) produkowaną przez firmę Nvidia.

Park Sung-hyun, dyrektor generalny i współzałożyciel Rebellions, powiedział w wywiadzie dla The Korea Times , że spodziewa się, iż masowa produkcja układu Atom w oparciu o technologię odlewniczą 5 nm firmy Samsung nastąpi w pierwszej połowie tego roku.

To będzie kamień milowy w koreańskim przemyśle półprzewodników, ponieważ produkt będzie w 100% lokalizowany. Park powiedział, że Atom jest pięć razy bardziej energooszczędny niż A100, ale wadą jest to, że układ jest tylko o połowę szybszy niż A2, procesor graficzny Nvidii z niższej półki.

dd4e0a26 0096 4598 ad40 1740f1be4165 edd804f5.jpeg
Chipy Atom wymagają chłodzenia jedynie za pomocą konwencjonalnego wentylatora. Zdjęcie: SCMP

Podczas testów w warunkach rzeczywistych koreański układ wymagał jedynie chłodzenia wentylatorem, natomiast procesor Nvidii wymagał klimatyzacji - jeden z czynników zwiększających zużycie energii i koszty eksploatacji.

Korea Południowa, jeden z czołowych producentów układów pamięci na świecie , dąży do wejścia na dynamicznie rozwijający się rynek układów AI. Seul stawia sobie za cel zdobycie 80% udziału w krajowym rynku układów serwerowych AI do 2030 roku.

Inicjatywę Rebellions wsparli najwięksi południowokoreańscy giganci technologiczni, m.in. Samsung, firma telekomunikacyjna KT i firma internetowa Kakao.

Do stycznia 2024 r. startupowi udało się pozyskać 124 mln USD, co zwiększyło wycenę firmy do 650 mln USD, stając się najcenniejszym startupem zajmującym się półprzewodnikami w kraju.

Oczekuje się, że wejście Atomu do masowej produkcji znacząco zwiększy przychody firmy po latach rozwoju prototypów. Pierwszym klientem Rebellions jest KT, drugi co do wielkości operator sieci komórkowej i czołowy operator centrów serwerowych w tym północnoazjatyckim kraju.

Azja – centrum ekosystemu sprzętu półprzewodnikowego

Przyszłość sztucznej inteligencji zależy od infrastruktury, a operatorzy telekomunikacyjni są „chętni do inwestowania dużych kwot w budowę centrów danych”, jak twierdzi założyciel Rebellions, Park. Park ma również nadzieję, że umowa z KT otworzy globalne możliwości, zwłaszcza na rynku amerykańskim, gdzie startup prowadził rozmowy z IBM.

36cf05a0 5712 4356 bcdc 781ac62a1507 746d694e.jpeg
Park Sung-hyun, dyrektor generalny i współzałożyciel Rebellions. Zdjęcie: SCMP

W USA dyrektor generalny Rebellions uzyskał doktorat z elektrotechniki i informatyki (Massachusetts Institute of Technology – ukończył studia w 2014 r.), a także spędził 6 lat pracując w dziale rozwoju układów scalonych w takich firmach, jak Intel, SpaceX i oddziale badawczym Samsunga.

Pomimo doświadczenia zdobytego w amerykańskim przemyśle półprzewodnikowym, Park dostrzegł lepszą możliwość założenia firmy produkującej półprzewodniki w Korei, stwierdzając, że „Azja będzie kluczowym regionem w ekosystemie sprzętu półprzewodnikowego”, a „Korea i Tajwan (Chiny) będą się nawzajem ścigać”.

Założyciel powiedział, że decyzja o powrocie do Wietnamu w celu założenia firmy nie była łatwa, ponieważ jego sieć kontaktów biznesowych w tamtym czasie obejmowała głównie Stany Zjednoczone. Wielu pierwszych pracowników Rebellions pracowało w USA dla IBM, Intela, Apple i Samsunga.

Obecnie startup zatrudnia około 120 pracowników, w tym 100 inżynierów. Według Parka, prawie 70% ich personelu pochodzi z dużych koreańskich firm produkujących półprzewodniki.

W 2021 roku startup wprowadził na rynek swój pierwszy NPU o nazwie Ion, wyprodukowany przez TSMC. Ten NPU został zaprojektowany do zadań związanych ze sztuczną inteligencją w sektorze finansowym. Jednak po uświadomieniu sobie, że zapotrzebowanie ze strony firm z branży centrów danych jest znacznie większe niż ze strony firm finansowych, Rebellions zdecydowało się na zmianę kierunku.

W październiku 2023 roku Rebellions podpisało umowę o współpracy z Samsungiem – największym producentem układów scalonych w Korei – w celu opracowania modeli NPU nowej generacji o większych parametrach, zdolnych konkurować z procesorem graficznym H200 – najwyższym produktem firmy Nvidia.

Rok 2024 będzie rokiem układów AI w komputerach PC . Intel właśnie wprowadził na rynek serię nowych procesorów, w tym Gaudi 3 dedykowany do zadań AI, wysokowydajne Core Ultra do komputerów PC/laptopów oraz serwerowe układy Xenon piątej generacji. Ich wspólną cechą jest obsługa funkcji AI.