Szef kuchni wietnamsko-amerykańskiego pochodzenia Kevin Tien: wprowadza współczesną kuchnię wietnamską do USA

Szef kuchni wietnamsko-amerykańskiego pochodzenia Kevin Tien, szef kuchni restauracji Moon Rabbit w USA, nieustannie stara się wprowadzać kreatywność do współczesnej kuchni wietnamskiej, aby osiągnąć międzynarodowe standardy i inspirować nowe pomysły.

Szef kuchni Kevin Tien jest szefem kuchni i współzałożycielem restauracji Moon Rabbit w Waszyngtonie (USA), znanej z innowacyjnego podejścia do współczesnej kuchni wietnamskiej. Kevin studiował finanse i ma tytuł magistra statystyki, pracował w branży technologii i danych, zarabiając wysokie pieniądze, ale porzucił to wszystko, aby rozwijać swoją pasję do kuchni wietnamskiej.

Musiałem zwrócić się o wsparcie do Centrum Promocji Turystyki w Waszyngtonie, aby umówić się na „randkę… na początku tygodnia”, kiedy restauracja Moon Rabbit była jeszcze zamknięta, abym mógł mieć więcej czasu na rozmowę z tym słynnym młodym szefem kuchni o rzadkim nazwisku Tien. Uważa się, że Kevin Tien przyczynia się do przybliżenia kuchni wietnamskiej amerykańskim klientom, nadając jej nowy wygląd i dostarczając mnóstwo kreatywnej inspiracji.

Kevin Tien (po lewej) serwuje gościom przyjęcie z okazji Nowego Roku Księżycowego w prywatnym domu byłej wiceprezydent USA Kamali Harris. ZDJĘCIE: PHAN QUOC VINH

W swojej „młodej” karierze Kevin zyskał rozgłos dzięki licznym projektom restauracyjnym, takim jak Himitsu (Waszyngton, DC), która znalazła się w pierwszej pięćdziesiątce najlepszych restauracji w Ameryce według magazynu Bon Appétit, została wyróżniona przez Food & Wine jako „10 najlepszych wschodzących szefów kuchni w Ameryce” w 2018 r., a także brał udział w znanych programach telewizyjnych, takich jak Iron Chef i Chopped .

* Czy możesz nam opowiedzieć trochę o swoim doświadczeniu i drodze do zostania szefem kuchni?

Kevin Tien: Urodziłem się w Luizjanie, w rodzinie wietnamskiej. Jestem pierwszą osobą w mojej rodzinie urodzoną w Stanach Zjednoczonych. Początkowo studiowałem i ukończyłem finanse, a następnie uzyskałem tytuł magistra statystyki. Pracowałem jako inżynier, analityk danych, informatyk… zarobki były całkiem niezłe. Zdałem sobie jednak sprawę, że ta dziedzina już mnie nie pasjonuje, więc postanowiłem wrócić do branży gastronomicznej – gdzie pracowałem na wielu różnych stanowiskach, żeby opłacić czesne. W tym zawodzie „odnalazłem siebie” z prawdziwą radością i postanowiłem zostać w nim do dziś.

Kevin Tien ma bardzo przyjazny uśmiech, typowy dla obsługi. ZDJĘCIE: PHAN QUOC VINH

* Czy twoja rodzina nadal jest w Wietnamie? I czy często tam wracasz?

Kevin Tien: Moja strona ojca nadal mieszka w Ho Chi Minh, a strona matki przeprowadziła się do Stanów Zjednoczonych. Wróciłem do Wietnamu po raz pierwszy w zeszłym roku i odwiedziłem wiele miejsc, takich jak Ho Chi Minh, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc… Jestem pod ogromnym wrażeniem rozwoju tego kraju i bogactwa kuchni wietnamskiej.

* Co dla Ciebie oznacza restauracja Moon Rabbit?

Kevin Tien: „Księżycowy Królik” jest inspirowany legendą o jadeitowym króliku na Księżycu – opowieścią o poświęceniu i szczęściu. Urodziłem się w 1987 roku – w Roku Kota, co również jest pewnego rodzaju połączeniem. Podczas pandemii COVID-19, kiedy ludzie nie mogli wychodzić z domu, elastycznie przekształciliśmy restaurację w sklep spożywczy, dostarczając paczki z jedzeniem i posiłki. Historia jadeitowego królika jest bardzo podobna do tego, co robiliśmy w tamtym czasie, dlatego postanowiliśmy użyć tej nazwy dla restauracji.

* Czym menu Moon Rabbit różni się od menu innych wietnamskich restauracji?

Kevin Tien: Nie serwujemy pho ani banh mi – znanych dań, które każdy kojarzy z Wietnamem. Zamiast tego, na nowo interpretujemy tradycyjne dania. Na przykład zamiast „bun cha” robimy „ganh khoai nuong z thit loi” (gnocchi to włoski makaron, małe kulki ciasta z ziemniaków lub mąki pszennej, o kształcie małych, okrągłych lub owalnych kulek – PV) lub sashimi hamachi w połączeniu z trawą cytrynową, kurkumą i mlekiem kokosowym – inspirowane hanojską cha ca. Chcę, żeby Amerykanie zobaczyli, że kuchnia wietnamska nie ogranicza się tylko do pho i innych potraw ulicznych, ale jest również zmodernizowana i osiągnęła międzynarodowe standardy.

Kevin Tien wynosi dania kuchni wietnamskiej na nowy poziom. ZDJĘCIE: PHAN QUOC VINH

* Czy masz trudności z włączeniem wietnamskich składników do swojego menu?

Kevin Tien: Tak. Niektóre składniki są trudno dostępne, jak gin Hanoi (destylarnia Sông Cái w Hanoi to pierwsza destylarnia ginu w Wietnamie, założona w 2018 roku przez Daniela Nguyena, wietnamsko-amerykańskiego pasjonata rozwoju obszarów wiejskich i rdzennej ludności. Stworzyli oni suchy gin Sông Cái Vietnam, wykorzystując ponad 14-16 rodzajów rodzimych ziół zbieranych ręcznie w północnych górach – PV) lub niektóre autorskie piwa z Ho Chi Minh City, na których przywiezienie z Wietnamu musimy poczekać. Do sosów do maczania, zamiast tradycyjnego sosu hoisin lub orzechowego, robimy własne miso z nasion słonecznika i słodkich ziemniaków. Zajmuje to dużo czasu, niektóre rodzaje potrzebują od 2 tygodni do 4 miesięcy, ale pomaga uzyskać wyjątkowy smak i jest bardziej przyjazne dla osób z alergią na gluten lub orzechy.

* Moon Rabbit został wyróżniony przez wiele czołowych amerykańskich magazynów. Co to dla Ciebie oznacza?

Kevin Tien: Zanim otworzyłem restaurację Moon Rabbit, otworzyłem Himitsu w Waszyngtonie, która znalazła się na liście 50 najlepszych restauracji w Ameryce według magazynu Bon Appétit. W 2018 roku zostałem wybrany jednym z 10 najlepszych nowych szefów kuchni przez magazyn Food & Wine. Później brałem udział w programach telewizyjnych, takich jak Iron Chef czy Chopped . Te doświadczenia były bardzo interesujące, nie tylko pomogły w promocji restauracji, ale także dały mi możliwość uczenia się od Master Chefów i uczestników. Jednocześnie byłem dumny, gdy publiczność poznała dania kuchni wietnamskiej.

Wystrój restauracji Moon Rabbit jest prosty i przytulny, dzięki czemu goście czują się, jakby odwiedzali wietnamską rodzinę. ZDJĘCIE: PHAN QUOC VINH

* Kto towarzyszył Ci i wspierał Cię w procesie zakładania firmy?

Kevin Tien: Nie mam żadnych inwestorów ani kredytów bankowych. Wszystko czerpię z mojego konta osobistego. To utrudnia sprawę, ale też pomaga mi wytrwać w każdym kroku. Moja rodzina na początku się martwiła, moja mama też pracowała w restauracji, więc zna trudy tej branży. Kiedyś, kiedy postanowiłem rzucić dobrze płatną pracę, żeby otworzyć restaurację, powiedziałem mojemu ukochanemu: „Spokojnie, jeśli chcesz odejść”.

Ale na szczęście pracowała w tej samej restauracji, kiedy byliśmy na studiach, i to właśnie tam się poznaliśmy i zakochaliśmy. Później została moją żoną i zrozumiała, jak długie są godziny pracy w tym zawodzie. To bardzo pomogło. Gdyby to była osoba, która nigdy nie pracowała w restauracji, na pewno by tego nie zrozumiała. Ostatecznie wszyscy mnie wspierali, dopóki byłem szczęśliwy.

* Czy w przyszłości rozważają Państwo rozszerzenie modelu, stworzenie sieci lub ekskluzywnej restauracji w Wietnamie lub gdzie indziej w USA?

Kevin Tien: W zeszłym roku miałem okazję po raz pierwszy wrócić do Wietnamu i naprawdę zakochałem się we wszystkich tutejszych miastach. Byłem zachwycony rozwojem ekskluzywnych restauracji w Wietnamie. Naprawdę chcę zrobić coś dla mojej ojczyzny, może nie teraz, ale kiedy mój syn będzie starszy, dojrzały i samodzielny, podejmę wyzwanie i wrócę do Wietnamu, żeby otworzyć restaurację. Oczywiście, że nadal chcę zrobić więcej.

Autor zrobił sobie pamiątkowe zdjęcie z Kevinem Tienem. ZDJĘCIE: TGCC

* Jeśli Twój syn chciałby w przyszłości pójść w Twoje ślady, jakiej rady byś mu udzielił?

Kevin Tien: Mam nadzieję, że mój syn wybierze inną karierę (śmiech) , bo branża gastronomiczna jest bardzo surowa. Ale jeśli chce kontynuować tę karierę, moja rada brzmi: dbaj o swoich klientów i pracowników. Kiedy będziesz o nich dbał, oni będą dbać o ciebie i pomogą ci się rozwijać.

* Czy ma Pan jakąś wiadomość dla młodych Wietnamczyków, którzy chcą rozpocząć działalność w branży gastronomicznej?

Kevin Tien: Nie bój się pytać. Kiedy otwierałem swoją pierwszą restaurację, nie wiedziałem, jak obsługiwać papierkową robotę, księgowość ani dział kadr. Pytałem znajomych, a nawet pisałem maile do nieznajomych. Wielu ludzi było chętnych do pomocy, o ile tylko poprosiłeś. To był klucz do pokonywania trudności.

* Czy jesteś w końcu szczęśliwy?

Kevin Tien : Byłem szczęśliwy… dopóki nie przyszedł miesięczny rachunek (śmiech) . Ale patrząc wstecz, myślę, że było warto. Wybrałem trudną drogę, ale to właśnie ona nadała mojemu życiu wiele sensu.

* Dziękujemy Kevin Tien i życzymy dalszego rozwoju Twojej kariery!

Source: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm