Odszyfrowanie milionów tajemniczych dziur na dnie Morza Północnego

[reklama_1]

Początkowo sądzono, że otwory o szerokości od kilku do 60 metrów, rozsiane na dnie morskim u wybrzeży Niemiec, powstały na skutek działania metanu, w rzeczywistości jednak ich twórcą jest morświn.

Początkowo sądzono, że płytkie dziury w Morzu Północnym powstały w wyniku wycieków metanu. Zdjęcie: Jens Schneider von Deimling — Początkowo sądzono, że płytkie dziury w Morzu Północnym powstały w wyniku wycieków metanu. Zdjęcie: *Jens Schneider von Deimling*

Pod mętnymi wodami Morza Północnego, w dnie morskim, znajdują się płytkie wgłębienia. Otwory te są okrągłe lub owalne, o szerokości od kilku do ponad 60 metrów, ale głębokości zaledwie 11 metrów. Niektóre z nich łączą się ze sobą, tworząc zagłębienia przypominające diagramy skupisk. Takie płytkie wgłębienia często powstają, gdy ciecz zawierająca metan lub inne wody gruntowe wyłania się z osadów. Jednak badania opublikowane w czasopiśmie „Communications Earth & Environment” sugerują, że tysiące, a nawet miliony wgłębień w Morzu Północnym mogą być dziełem morświnów żerujących na pożywieniu. Odkrycia te sugerują, że morświny i inne zwierzęta mogą odgrywać istotną rolę w kształtowaniu dna morskiego, donosi magazyn „Live Science” 27 lutego.

Przez lata geolog Jens Schneider von Deimling z Uniwersytetu w Kilonii zastanawiał się, czy płytki otwór w Morzu Północnym nie był spowodowany wyciekiem metanu. Dno Morza Północnego jest zbudowane z luźnego piasku i charakteryzuje się silnymi prądami oceanicznymi, które nie sprzyjają gromadzeniu się metanu w osadach. Badania kartograficzne z użyciem echosond nie wykazały obecności metanu.

Aby lepiej zrozumieć tajemnicze płytkie kratery, zespół wykorzystał echosondę wielowiązkową, która pozwala im badać dno morskie z wysoką rozdzielczością. Nowe narzędzie pozwoliło badaczom zbadać kształt kraterów z dokładnością do centymetra. Echosonda wielowiązkowa ujawniła, że płytkie kratery nie miały w rzeczywistości kształtu stożkowatego, co miałoby miejsce, gdyby metan przedostał się do osadów, jak twierdzi Schneider von Deimling. Niezależnie od szerokości, wszystkie kratery miały około 11 centymetrów głębokości.

W poszukiwaniu przyczyny powstawania płytkich dołów, Schneider von Deimling skonsultował się z zaprzyjaźnionym biologiem i nurkiem, który dowiedział się, że morświny ( Phocoena phocoena ) często żerują na dnie morskim w poszukiwaniu dobijaków. Po rozmowie telefonicznej Schneider von Deimling nawiązał współpracę z biologami, aby zbadać morświny.

Zespół wykorzystał istniejące modele do prognozowania siedlisk morświnów i dobijaków, a także dane dotyczące prądów oceanicznych. Zarówno morświny, jak i dobijaki żyją na obszarach o silnych prądach oceanicznych. Naukowcy odkryli, że ich siedliska pokrywają się z obszarem badań. Wszędzie tam, gdzie przewidywano obecność morświnów i dobijaków, znajdowano więcej dziur. Duże dziury zostały utworzone przez morświny i wyżłobione przez prądy oceaniczne.

Zespół współpracuje obecnie z naukowcami z Irlandii, aby potwierdzić swoje przewidywania dotyczące lokalizacji dziury, oparte na siedliskach morświnów w Morzu Północnym. Interdyscyplinarne badania, takie jak te, mogą pomóc biologom lepiej zrozumieć zachowania zwierząt. Zrozumienie, jak powstają płytkie dziury w dnie morskim, jest ważne dla identyfikacji podwodnych zagrożeń. Dziury powstałe w wyniku wycieków metanu mogą sygnalizować zagrożenie ze strony płyt tektonicznych. Jeśli naukowcy będą w stanie zidentyfikować organizmy żywe, będą mogli rozwiać obawy dotyczące aktywności tektonicznej.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy