Rozwikłanie tajemnicy milionów lejów krasowych na dnie Morza Północnego.

[reklama_1]

Początkowo sądzono, że kratery o średnicy od kilku do 60 metrów, rozsiane na dnie morskim u wybrzeży Niemiec, powstały z gazu metanowego, w rzeczywistości jednak ich twórcą jest morświn.

Początkowo sądzono, że płytkie zapadliska na dnie Morza Północnego powstały w wyniku wycieków metanu. Zdjęcie: Jens Schneider von Deimling — Początkowo sądzono, że płytkie zapadliska na dnie Morza Północnego powstały w wyniku wycieków metanu. Zdjęcie: *Jens Schneider von Deimling*

Pod mętnymi wodami Morza Północnego, na dnie rozsiane są płytkie doły. Doły te mają okrągły lub owalny kształt, o szerokości od kilku do ponad 60 metrów, ale głębokości zaledwie 11 metrów. Niektóre doły łączą się ze sobą, tworząc zagłębienia przypominające skupiska. Takie płytkie doły zazwyczaj powstają, gdy z osadów wypływają płyny zawierające metan lub inne wody gruntowe. Jednak badania opublikowane w czasopiśmie „Communications Earth & Environment” sugerują, że tysiące, a nawet miliony dołów w Morzu Północnym mogą być dziełem morświnów, które żerują na ich powierzchni. Wyniki badań wskazują, że morświny i wiele innych zwierząt mogą odgrywać znaczącą rolę w kształtowaniu dna morskiego, donosi magazyn „ Live Science” 27 lutego.

Geolog Jens Schneider von Deimling z Uniwersytetu w Kilonii przez lata podejrzewał, że płytki lej krasowy w Morzu Północnym został spowodowany wyciekiem metanu. Dno Morza Północnego składa się z porowatego piasku i charakteryzuje się silnymi prądami oceanicznymi, które nie sprzyjają gromadzeniu się metanu w osadach. Badania kartograficzne z użyciem echosond nie wykazały obecności metanu.

Aby lepiej zrozumieć te tajemnicze płytkie doły, zespół badawczy wykorzystał wielowiązkową echosondę, która umożliwia badania dna morskiego w wysokiej rozdzielczości. To nowe narzędzie umożliwiło badaczom szczegółowe zbadanie kształtu dołka, z dokładnością do centymetra. Echosonda ujawniła, że w rzeczywistości płytkie doły nie mają kształtu stożka, jak to często bywa w przypadku metanu uwalnianego przez osady, jak twierdzi Schneider von Deimling. Niezależnie od szerokości, wszystkie doły mają około 11 cm głębokości.

Poszukując przyczyny powstania płytkiego leja krasowego, Schneider von Deimling skonsultował się z przyjacielem, biologiem i nurkiem. To pozwoliło mu dowiedzieć się, że morświny ( Phocoena phocoena ) często przeszukują dno morskie w poszukiwaniu tobiaszy. Po tym zgłoszeniu Schneider von Deimling nawiązał współpracę z biologami, aby badać morświny.

Zespół badawczy wykorzystał istniejące modele do prognozowania siedlisk morświnów i dobijaków, a także dane dotyczące prądów oceanicznych. Zarówno morświny, jak i dobijaki żyją na obszarach o silnych prądach oceanicznych. Naukowcy odkryli, że ich siedliska pokrywają się z badanym obszarem. Wszędzie tam, gdzie przewidywali obecność morświnów i dobijaków, znajdowali więcej dziur. Te duże dziury zostały utworzone przez morświny i wyżłobione przez prądy oceaniczne.

Obecnie zespół badawczy współpracuje z naukowcami z Irlandii, aby potwierdzić swoje przewidywania dotyczące lokalizacji krateru, oparte na siedlisku morświnów w Morzu Północnym. Tego typu interdyscyplinarne badania mogłyby pomóc biologom lepiej zrozumieć zachowania zwierząt. Zrozumienie, jak powstają płytkie kratery na dnie morskim, ma kluczowe znaczenie dla identyfikacji podwodnych zagrożeń. Kratery powstałe w wyniku wycieku metanu mogą być oznaką zagrożenia ze strony płyt tektonicznych. Zidentyfikowanie kraterów utworzonych przez organizmy żywe może złagodzić obawy dotyczące aktywności tektonicznej.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy