Roboty NASA wciąż wychwytują „nieoczekiwane sygnały życia”

(NLDO) - Metan, jeden ze wskaźników wskazujących na istnienie życia pozaziemskiego, został w absurdalny sposób odkryty przez robota Curiosity.

Badania opublikowane niedawno w czasopiśmie Journal of Geophysical Research: Planets wyjaśniły, dlaczego mobilne laboratorium chemiczne na pokładzie łazika Curiosity należącego do NASA wielokrotnie wykrywa ślady „gazu życia”, metanu (CH ₄ ), z powierzchni krateru Gale na Marsie.

Krajobraz krateru Gale, który bada robot Curiosity – graficzne zdjęcie: SCITECH DAILY

Curiosity, przypominający kształtem słynną postać z kreskówki Wall-E, to robotyczny lądownik NASA, który od sierpnia 2012 r. operuje na Marsie, realizując misję poszukiwania życia.

Ten szczęśliwy robot jest pierwszym wojownikiem, który odkrył istnienie „elementów niezbędnych do życia” na czerwonej planecie.

Jednak dowody zebrane od tego czasu wskazują, że Mars najprawdopodobniej jest planetą wymarłą i jedyną nadzieją NASA na znalezienie dowodów na istnienie dawnego życia jest jego wymarcie.

Kiedy więc mobilne laboratorium SAM umieszczone wewnątrz łazika Curiosity przeanalizowało próbki z krateru Gale — starożytnego krateru uderzeniowego — i wielokrotnie znalazło dowody ucieczki metanu, naukowcy byli zdumieni.

Curiosity – Zdjęcie: NASA

Organizmy żywe produkują większość metanu na Ziemi. Z tego powodu metan od dawna uważany jest za potencjalny ślad życia, który astrobiolodzy próbują wyśledzić w widmach innych planet.

Jednak w kraterze Gale ani nigdzie indziej na Marsie nie odkryto nigdy żadnych żywych organizmów, dlatego NASA nie spodziewała się obecności metanu.

„To historia pełna zwrotów akcji” – powiedział naukowiec Ashwin Vasavada, członek zespołu operacyjnego Curiosity w Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA.

Współpracując z naukowcami z Centrum Lotów Kosmicznych im. Goddarda NASA, stworzyli nowe modele, które pokazują, że źródłem niezwykłego metanu mogą być mechanizmy geologiczne obejmujące wodę i skały głęboko pod ziemią.

Gaz ten może być uwięziony pod warstwą zamarzniętej soli, która tworzy się w marsjańskim regolicie, czyli „glebie” składającej się ze skał i drobnego pyłu.

Wraz ze wzrostem temperatur w cieplejszych porach roku lub porach dnia, warstwa soli słabnie, co umożliwia ucieczkę metanu.

Dodatkowo gaz ten może być też wyrzucany w postaci eksplozji, gdy coś ciężkiego naciska na podłoże — w tym przypadku koła robota Curiosity wielkości SUV-a.

Jednakże w innym kraterze uderzeniowym, Jezero Crater, gdzie NASA umieściła równie ciężkiego robota o nazwie Perseverance, metan nie uwolnił się w ten sam sposób.

To odkrycie może wskazywać na różnice w środowisku tych dwóch regionów. Poza tym, to, jak metan pojawia się i jest zakopywany pod „glebą” Marsa, wciąż pozostaje interesującą kwestią do zbadania . Pomoże to lepiej zrozumieć starożytne środowisko Marsa, a także zbliży naukowców do dowodów na istnienie potencjalnego życia pozaziemskiego – nawet wymarłych stworzeń.

Źródło: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm