Kiedy ogień po raz pierwszy pojawił się na Ziemi?

Kiedy ogień pojawił się na Ziemi po raz pierwszy? - 1

Ogień i człowiek są tak ściśle ze sobą powiązani, że mało kto zastanawia się, co działo się z ogniem, zanim człowiek nauczył się go wykorzystywać (zdjęcie: Getty).

Nawet dzisiaj, po dziesięcioleciach badań, nasza wiedza na temat starożytnego ognia pozostaje dość ograniczona. Istnieje niewiele książek i dokumentów bezpośrednio dokumentujących ten okres, co sprawia, że rekonstrukcja ognia w dużej mierze opiera się na dowodach geologicznych.

W obliczu szybko ocieplającej się Ziemi i coraz częstszych śmiertelnych pożarów na całym świecie, zrozumienie pochodzenia i historii ognia jest pilniejsze niż kiedykolwiek.

Ludzie mogli używać ognia od najdawniejszych czasów, ale nigdy go w pełni nie opanowali. Jednym z głównych wyzwań stojących dziś przed naukowcami jest rozróżnienie między ogniem sztucznym a naturalnym. Aby to zrobić, konieczne jest zrozumienie natury i roli ognia w odległej przeszłości.

Większość naszej obecnej wiedzy pochodzi z badań skamieniałego węgla drzewnego znalezionego w skałach, których wiek wynosi ponad 350 milionów lat, czyli z okresu karbonu.

W swojej książce „Płonąca planeta: Historia ognia w czasie” brytyjski geolog Andrew Scott stwierdza, że węgiel drzewny może zachować wiele struktur roślinnych po spaleniu. Jeśli węgiel drzewny zostanie zbadany pod lupą, nawet z niedawno wygasłego pożaru, nadal możliwe jest dostrzeżenie skomplikowanych szczegółów anatomicznych roślin.

Przez wiele lat profesor Scott i jego studenci z Royal Holloway University w Londynie zbierali i analizowali próbki starożytnego węgla drzewnego, aby odtworzyć historię dawnych pożarów.

Kluczem do zrozumienia, kiedy ogień po raz pierwszy pojawił się na Ziemi, jest „trójkąt ognia”.

Po pierwsze, chodzi o paliwo. Ogień potrzebuje roślin do spalania, więc nie mógł istnieć przed ich pojawieniem się. Rośliny morskie zaczęły rozprzestrzeniać się na ląd około 420 milionów lat temu, więc jest mało prawdopodobne, aby ogień powstał wcześniej.

Po drugie, istnieje źródło ciepła. W starożytnej przyrodzie piorun był główną przyczyną pożarów. Ślady piorunów znaleziono w skupiskach piasku w niektórych starożytnych osadach.

Po trzecie, jest tlen. Spalanie wymaga tlenu, tak jak oddychanie człowieka. Obecnie atmosfera zawiera około 21% tlenu. Eksperymenty pokazują, że jeśli stężenie tlenu spadnie poniżej 17%, pożary trudno się rozprzestrzeniają. Z kolei, gdy przekroczy 30%, pożary są bardzo trudne do opanowania, a nawet wilgotna roślinność może się zapalić. Dlatego też placówki medyczne surowo zabraniają rozpalania ognia i palenia w miejscach z dostępem do tlenu.

Stężenie tlenu w atmosferze ziemskiej ulegało gwałtownym wahaniom na przestrzeni dziejów. Od około 350 do 250 milionów lat temu poziom tlenu był wysoki, wahając się od 23% do 30%, co sprzyjało rozprzestrzenianiu się pożarów lasów.

Najwcześniejsze ślady pożarów lasów pochodzą sprzed około 420 milionów lat i ujawniają się w osadach węgla drzewnego w skałach osadowych. Jednak w tamtym czasie roślinność była rzadka i niewielka, co ograniczało zasięg pożarów. Dopiero około 350 milionów lat temu, w okresie rozkwitu lasów pierwotnych, pożary rozprzestrzeniły się i zniszczyły pierwsze lasy na planecie.

Kolejny okres intensywnych pożarów lasów miał miejsce między 140 a 65 milionami lat temu, zbiegając się z czasami życia dinozaurów, takich jak triceratops i tyranozaur, a także z pojawieniem się roślin kwiatowych. Około 40 milionów lat temu poziom tlenu stopniowo ustabilizował się na poziomie zbliżonym do współczesnego. Rozprzestrzeniły się lasy tropikalne, a wilgotne środowisko sprawiło, że pożary lasów stały się rzadsze.

Jednak około 7 milionów lat temu ekspansja terenów trawiastych zaburzyła równowagę ekologiczną. Tereny trawiaste stały się bardziej łatwopalne niż lasy deszczowe, co zapoczątkowało cykl nawracających pożarów. Te częste pożary spalały młode drzewa, uniemożliwiając przekształcenie się terenów trawiastych w lasy.

To właśnie w tym burzliwym i ognistym świecie , około 1,5 miliona lat temu, rozpoczęła się ewolucja ludzkości.

Źródło: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lua-xuat-appear-on-earth-since-when-20260221031421306.htm