Labirynt - Gazeta internetowa Tay Ninh

Việt Nam•12/05/2024

Miasteczko N… istniało już od kilku lat, gdy wybuchła fala spekulacji gruntami. Złoto było wówczas niezwykle rzadkie. Nawet dla przeciętnej rodziny znalezienie złota wartego zaledwie pięć centów jako posagu dla córki było nie lada wyzwaniem. Mimo to cena metra ziemi przy drodze gwałtownie rosła z tygodnia na tydzień. Od pięciu centów do jednego taela, potem dwóch lub trzech taeli – ludzie wciąż starali się go kupić. Niektórzy przebiegli „miejscowi” wykorzystali okazję, działając jako pośrednicy, oszukując zarówno kupujących, jak i sprzedających. Na czele grupy stał Heng Krokodyl, właściciel stoiska z owsianką wieprzową przy wejściu do alejki N. Dzięki temu chaotycznemu interesowi stał się milionerem. W oczach mieszkańców tego odległego, odizolowanego obszaru każdy, kto posiadał kilka taeli złota, był uważany za niewiarygodnie bogatego.

Restauracja Hèng Crocodile Porridge znajduje się na rogu skrzyżowania dwóch dróg prowadzących do prowincji, dystryktu i okolicznych wiosek. Codziennie jest pełna klientów, którzy zajmują kilkanaście stolików. Pewnego ranka pojawiło się dwóch nieznajomych. Oboje byli ubrani w dżinsy, obaj mieli na sobie ciemne okulary przeciwsłoneczne z soczewkami wielkości kufli do piwa, zasłaniającymi połowę twarzy, a na nogach mieli przerażające czarne buty z gumową podeszwą.

Tego ranka wszyscy goście zamilkli, wpatrując się z zachwytem w jaskrawoczerwony motocykl Dream produkcji tajlandzkiej. Na pierwszy rzut oka wyglądali, jakby zostali odlani z tej samej formy. Ale po bliższym przyjrzeniu się, niektórzy byli wysocy, inni niscy. Wyższy miał kępkę długich, rudobrązowych włosów sięgających mu do szyi, wyrastających spod prawej szczęki niczym kozia broda (nazwijmy go „Kozią Brodą”).

Niski mężczyzna miał znamię przypominające jaszczurkę, przyczepione do wszystkich czterech nóg w pobliżu prawego ucha (nazwijmy go po prostu „Jaszczur”, żeby łatwiej było go zapamiętać). Do sklepu wtoczyły się dwie pary ogromnych butów, ale zamiast zająć miejsce, stanęły i uważnie obserwowały właściciela, pochylającego się nad deską do krojenia, na której piętrzyły się podroby.

Był bez koszuli, z przewieszonym przez jedno ramię zatłuszczonym ręcznikiem, odsłaniającym straszliwy, indygo-niebieski tatuaż głowy krokodyla z rozwartym, zębatym pyskiem na drugim. Wyglądając na zadowolonego ze znalezienia partnera, na którego czekał, Jaszczur, zachowując się jak starszy brat, gestem wskazał na karczmarza i zapytał głośno:

- Czy planuje pan sprzedać ten sklep, panie?

Człowiek o wyglądzie krokodyla, nawet nie podnosząc wzroku, kontynuował nabieranie podrobów do misek z owsianką i ostro odparł:

- Skąd masz te informacje, szefie?

– Pytałem żartem. Czy byłby to zaszczyt zaprosić pana na kilka drinków w dowód naszej przyjaźni?

Zostawiając żonę i dzieci zajęte obsługą klientów, Heng, właściciel restauracji, pospiesznie wytarł ręce w brudny ręcznik i powoli podszedł do stolika dwójki nieznajomych. Uścisnęli sobie dłonie z entuzjazmem, niczym starzy przyjaciele spotykający się ponownie. Po kilku kolejkach i wypiciu kilku pełnych kieliszków wina, nie wiadomo, o czym rozmawiali, ale słychać było jedynie chóralne „Dobra, dobra”, a potem głośne uściski dłoni. Od tego dnia szybko uformował się sojusz trzech oszustów. Sojusz ten działał niestrudzenie przez długi czas, aktywnie starając się wykupić korzystne działki od przeważnie naiwnych właścicieli – tych, którzy mieli duże działki, ale puste kieszenie. Heng, krokodyl, mieszkał tam od kilku lat, znał okolicę i korzystając z faktu, że jego restauracja była codziennie odwiedzana przez ludzi wszelkiego pokroju, nieświadomie zgromadził długą listę właścicieli ziemskich, którym bardziej zależało na pieniądzach niż na wodzie. Od wczesnego ranka wędrował po okolicy, skrupulatnie badając teren, a jego umysł już mocno uchwycił kilka lukratywnych działek, twardych jak gęsta, lepka miska kaszanki, którą z łatwością mógł zabrać do domu bez kropli. Jego pierwszym „strzałem” do zawarcia transakcji i schowania sztabki złota był potajemny zakup dziesięciu metrów ziemi, którą pani Bay właśnie podzieliła między swoją trzecią córkę i męża. Następnie kupił ziemię dziecka jej drugiej córki, a potem wiele innych działek od różnych osób, które chciały sprzedać, ale nie mogły znaleźć nabywców. Nikt nie wiedział, że ten trójstronny sojusz to tylko grupa pośredników. Prawdziwymi nabywcami byli właściciele cukrowni, zakładów przetwórstwa mąki i zakładów wyrębu lasów w innych miejscowościach. Dziesięć lat temu to miejsce było nową strefą ekonomiczną . Teraz zostało podniesione do rangi miasta, centrum obiecującego regionu z kwitnącą gospodarką. Wielu przedsiębiorców napływało tu w poszukiwaniu okazji. Ziemia nagle zamieniła się w złoto. Ale w rękach właścicieli ziemskich była to zaledwie garstka pieniędzy. Ta lukratywna różnica trafiła do kieszeni gangu krokodyli Heng. Mając złoto i mnóstwo pieniędzy, trzej alfonsi kupili trzy błyszczące złote łańcuchy, grube jak pałeczki, zwisające z ich szyj aż do wydętych brzuchów. Mając pieniądze w ręku, nieustannie ulepszali swoje samochody, głośno rycząc silnikami każdego popołudnia, gdy pędzili na polowanie na ziemię i ofiary w każdym zakamarku. Wieczorami, jeśli nie hulali i nie rozpustzali się całą noc w słabo oświetlonych barach, wałęsali się w sklepie Hèng, pijąc i krzycząc do późna. Potem Hèng i jej córka musiały marszczyć nosy, sprzątając brudne naczynia i cuchnące wymiociny na całej podłodze. Córka biednego Hènga, w okresie dojrzewania, rosła szybko, a jej ubrania były za krótkie, co stanowiło prawdziwą zmorę dla rozpustnych starców w domu. Za każdym razem, gdy Hèng dostrzegała ich zwierzęce spojrzenia wpatrzone w odsłoniętą skórę córki, ogarniało ją przerażenie. Noc po nocy wątła matka mogła tylko leżeć, mocno obejmując córkę, niczym kwoka rozpościerająca skrzydła, by osłonić pisklę przed głodnymi jastrzębiami.

Pewnego popołudnia nadarzyła się okazja, by zaspokoić zwierzęce pragnienia jednego z trzech stworzeń. Krokodyl Heng i Jaszczurka Heng poszli na polowanie, zostawiając Kozią Brodę samą w domu, ziewającą na hamaku za domem, niedaleko prowizorycznej chaty kąpielowej, która była jedynie chaotycznie pokryta matami z włókna kokosowego. Z zamkniętymi oczami Kozią Brodę nagle usłyszał szum płynącej wody. Wyciągnął szyję i zadrżał, widząc połowę głowy pasierbicy właściciela domu, jej lśniące czarne włosy lśniły, wystające zza maty. Szybko podkradł się bliżej, zerkając przez liście, i natychmiast całe jego ciało zadrżało, gdy jego bestialskie oczy dostrzegły odsłonięte, pulchne, różowobiałe ciało nastolatki polewane wiadrami czystej wody, spływającej z jej długich, spływających włosów, które zakrywały połowę jej klatki piersiowej i schodziły do pełnego brzucha. Myśląc, że nadeszła jego chwila triumfu, rzucił się do namiotu, pospiesznie pożerając mokre, młodzieńcze ciało młodej dziewczyny, zamierzając zrujnować jej życie. Niespodziewanie dziewczyna wydała z siebie mrożący krew w żyłach krzyk, który rozniósł się echem po całej ulicy. Natychmiast pojawiła się jej matka, pozostawiając Koziobrodego Mężczyznę bez czasu na ucieczkę. Konsekwencje były tak przerażające, że przez ponad dekadę, za każdym razem, gdy biedne dziecko nagle zobaczyło mężczyznę w dżinsach, butach i okularach przeciwsłonecznych, bledło ze strachu, jej nogi drżały, a dłonie zaciskały się ciasno, by zakryć klatkę piersiową. Jeśli nie odzyskała panowania nad sobą i ich nie uwolniła, nawet złamanie rąk ich nie uwolni.

Po tym haniebnym czynie, obawiając się, że żona i dzieci Henga Krokodyla doniosą na niego policji, nie odważył się ponownie zbliżyć do smażalni z podrobami. Nadal jednak krążył niczym duch gdzieś w mieście. Niecały miesiąc później, z nieznanego powodu, nawiązał romans z najstarszą córką pani Bay, sprowadził ją i jej dzieci, aby zamieszkali razem, i otworzył kawiarnię „Purple Afternoon” około kilometra od smażalni z podrobami Henga Krokodyla. „Purple Afternoon” stawało się coraz bardziej ożywione i gwarne w miarę upływu nocy. Jego renoma rozeszła się szeroko, przyciągając nawet najbardziej znanych imprezowiczów z miasta i okolicy.

Trójstronny sojusz zmniejszył się do dwóch. Popyt na ziemię osłabł, a Heng Krokodyl i Jaszczurka zajęli się większymi interesami, zarabiając szybciej, nawet za granicą. Dopiero później, gdy prawda wyszła na jaw, jego żona i dzieci dowiedziały się, że grają w kasynach w Kambodży. Ostatnio byli poza domem całymi tygodniami. Za każdym razem, gdy wracali, Heng rzucał na łóżko wypchany plecak pełen banknotów, po czym oboje wybuchali śmiechem, licząc i dzieląc pieniądze. Zarobiwszy tak łatwo, Heng nie przejmował się już straganem z owsianką wieprzową, zostawiając żonę i pasierbicę, wciąż nie mogące otrząsnąć się po niedawnym szoku, by radziły sobie, jak chciały. Żona Henga prawdopodobnie mgliście wyczuwała liczne niepewności w interesach męża, więc pewnego dnia nieśmiało do niego przemówiła:

- Po prostu czuję się nieswojo, cały czas się z nimi zadajesz, obawiam się, że...

Zanim zdążyła dokończyć wypowiedź, mąż uderzył ją w twarz z całej siły, wypowiadając przy tym ostrą klątwę, którą zapamiętała do końca życia:

- Nadal masz nadzieję zarobić te zardzewiałe monety? Jeśli nie możesz ich sprzedać, po prostu o tym zapomnij. Z łatwością utrzymam ciebie i twoją matkę. Jeśli jesteś mądry, trzymaj gębę na kłódkę.

Nie zastanawiając się nad reakcją żony, wściekły chwycił sakiewkę z pieniędzmi i wyszedł.

Nigdy nie wyobrażała sobie, że to będzie ostatni policzek i zniewaga, jakich doświadczyła tyle razy w ciągu piętnastu lat bycia jego żoną. Zaledwie tydzień później, pewnego ranka, podsłuchała plotki klientów o jaszczurce, której właśnie odcięto rękę podczas ucieczki przed gangiem w pobliżu granicy, a tego samego popołudnia otrzymała straszną wiadomość: musi udać się do prowincji w delcie Mekongu, aby odzyskać ciało męża. Zaledwie dwa dni wcześniej, kiedy zobaczyła męża, z bladą i bezkrwistą twarzą, ukrywającego się w pokoju, rozglądającego się nerwowo przy każdym dźwięku, okazującego skrajny strach i panikę, coś podejrzewała, ale nie odważyła się zapytać. Tej nocy, późną nocą, delikatnie wyszeptał do niej:

– Prawdopodobnie będę długo na tej wycieczce i nie mam już pieniędzy. Na szczęście udało mi się kupić ten dom. Postarajmy się, żeby służył nam jako miejsce do prowadzenia działalności i wspierania naszych dzieci. Jeśli ktoś będzie nam groził, możemy zgłosić to na policję i poprosić o ochronę.

Powiedziawszy to, szybko wymknął się w cień, jego kroki były ciche jak u kota. Nie przypuszczała, że jego życie zakończy się tak tragicznie. Po przybyciu do odległego zajazdu na dalekim zachodzie, policja poinformowała ją, że jej mąż popełnił samobójstwo, wieszając się dwa dni wcześniej. Właśnie gdy kończyła organizować pogrzeb męża, pewnej nocy stanęła twarzą w twarz z przerażającą prawdą, gdy grupa groźnych nieznajomych potajemnie włamała się do jej domu. Powiedzieli jej, że Heng Krokodyl i Jaszczurka przegrali dużą sumę pieniędzy w kasynie i są winni swojemu szefowi dziesiątki sztabek złota. Jaszczur stracił rękę, próbując uciec, a Heng Krokodyl, wiedząc, że nie uda mu się uciec, popełnił samobójstwo. Byli tam, aby poinformować ją, że ich szef nakazał jej spłacić wszystkie długi męża. Jeśli odmówi, zabiorą jej dziecko i sprzedadzą jego organy w Tajlandii i Malezji, gdzie zawsze jest popyt. Ostrzegali ją, że jeśli zgłosi sprawę policji, to ma potraktować zachowanie tych dwóch mężczyzn jako przestrogę.

Następnego ranka pobiegła szukać Goat Bearda, żeby dowiedzieć się czegoś więcej, ale ze zdumieniem odkryła, że bar Purple Evening został zamknięty przez władze za organizowanie prostytucji. Konkubina Goat Bearda była przetrzymywana w areszcie okręgowym, a jemu udało się uciec. Tylko Bóg wiedział, gdzie jest.

VTK

Źródło