W latach 80. w moim rodzinnym mieście zbierano, suszono i układano w koszach (plecionych bambusowych pojemnikach) karłowatą i tłustą kukurydzę (lokalne odmiany, obecnie wymarłe).
Co kilka tygodni, po tym jak pomogliśmy babci z kilkoma obowiązkami, my, dzieciaki, zaczepialiśmy ją: „Babciu, zrób owsiankę kukurydzianą, strasznie nam się chce!”. Babcia żartobliwie nas strofowała: „Wy, dzieciaki, ciągle się bawicie, a nie uczycie, a już prosicie o owsiankę kukurydzianą?”. Nie czekając na jej odpowiedź (bo to strofowanie odbieraliśmy jako ciche porozumienie), wszyscy braliśmy się do odwracania kamiennego moździerza, mycia go do czysta i suszenia.
Na obszarach wiejskich prowincji Quang Nam kamienne moździerze są niezbędne w każdym domu. W domu moich dziadków ze strony matki znajdował się dość duży moździerz, zwany „wielkim moździerzem”, ważący ponad sto kilogramów, wyrzeźbiony z jednego bloku zielonego kamienia. Nie wiem, ile lat miał ten kamienny moździerz, ale jego wnętrze było wygładzone i starte.
Wymagało tego wszystko: tłuczenie ryżu, tłuczenie kukurydzy, tłuczenie bananów dla świń (w tamtych czasach otręby były rzadkością, więc głównym pożywieniem świń były banany, zazwyczaj plantany, cienko pokrojone nożem, a następnie tłuczone w kamiennym moździerzu)... Ale dla mnie najbardziej niezapomnianym przeżyciem było tłuczenie dużych kolb kukurydzy!
W tamtych czasach, w mojej wiosce, do pieczenia kukurydzy nie używaliśmy garnków aluminiowych, lecz glinianych (dopiero później dowiedziałem się, że moja wioska była tak biedna, że niewiele rodzin posiadało garnki aluminiowe). Do garnka wsypywano piasek i podgrzewano go, następnie dodawano kukurydzę i dokładnie mieszano bambusowymi pałeczkami. Kiedy w garnku słychać było trzaski, przykrywano go pokrywką, aby zapobiec rozsypywaniu się kukurydzy, a następnie wielokrotnie mieszano. Pieczenie kontynuowano, aż ziarna kukurydzy lekko napęczniały, nabrały złocistego koloru i aromatu. Zbyt długie pieczenie prowadziło do przypalenia kukurydzy.
Prażoną kukurydzę pozostawialiśmy do ostygnięcia na chwilę, zanim wrzuciliśmy ją do kamiennego moździerza. Ugniataliśmy ją na zmianę około pięcioma lub dziesięcioma drewnianymi tłuczkami, aż kukurydza się rozbiła.
Właśnie wtedy Babcia wzięła nóż i posiekała cukier palmowy (znany również jako cukier w kostce) na wiele małych kawałków, dokładnie mieszając je w moździerzu z kukurydzą i dodając kilka ziarenek soli. Drewniany tłuczek „pracował” przez kolejne dziesięć uderzeń, a mieszanka kukurydzy i cukru zamieniła się w żółty proszek, który wyglądał bardzo apetycznie i miał nieopisany aromat, tak intensywny, że niektóre dzieci nie mogły się powstrzymać od nabierania go po kryjomu garściami i wkładania do ust.
Proces przygotowania prażonej kukurydzy na tym się nie kończy. Moja babcia bierze moździerz i tłuczek, wsypuje mąkę kukurydzianą i obraca go tak, aby drobny proszek opadł na sito. Pozostały w moździerzu grudkowaty, twardy proszek wrzuca się do moździerza i ponownie uciera, a następnie ponownie wsypuje do moździerza i tłuczka (moździerz i tłuczek to plecione bambusowe narzędzia)... Cały drobny proszek wsypuje się do dużej miski.
Z przyjemnością jedliśmy kolby kukurydzy bez użycia plastikowych czy aluminiowych łyżeczek, ale za pomocą… liści jackfruita. Poszliśmy do ogrodu, zerwaliśmy liście jackfruita, zwinęliśmy je w rulon i za pomocą bambusowych wykałaczek nawlekliśmy jeden koniec na „łyżkę” do nabierania.
W odróżnieniu od innych rustykalnych potraw, jedzenie kolby kukurydzy wymaga pewnych „umiejętności”: osoba jedząca odchyla głowę do tyłu, aby przyjąć na język „łyżkę” kukurydzy, a następnie zamyka usta, aby ślina mogła powoli rozpuścić proszek kukurydziany, bez żucia.
Jedzenie popcornu wymaga delikatnego podejścia, co oznacza, że należy nabierać tylko umiarkowaną ilość mąki kukurydzianej na raz; zbyt duża ilość może spowodować zadławienie. Podczas jedzenia unikaj patrzenia innym osobom w twarz, aby w razie zadławienia lub wyplucia nie odczuwać dyskomfortu.
Teraz, gdy moje włosy są przyprószone siwizną, nadal cenię sobie to nieopisalne uczucie, jakie towarzyszy mi podczas jedzenia prażonej kukurydzy: słodki smak cukru, słony smak soli, orzechowy smak kukurydzy i subtelny aromat liści jackfruita – wszystko to miesza się, tworząc pyszny i niezapomniany przysmak!
Dziś po południu, wracając do dawnego ogrodu mojej babci, nie mogłem powstrzymać się od uczucia nostalgii, gdy zobaczyłem... stary kamienny młyn – świadectwo trudnych czasów, ściśle związanych w przeszłości z uprawą kukurydzy.
Wspominając dania z kukurydzy z mojego dzieciństwa, wciąż słyszę w uszach słowa mojej babci: „Jeśli chcesz jeść, musisz wejść do kuchni. Musisz cenić proste, rustykalne dania, ukoronowanie ciężkiej pracy i duszę wsi, niekoniecznie wykwintne przysmaki. Musisz nauczyć się jeść z klasą…”
Te wczesne lekcje życia nigdy się nie zdezaktualizują!
Źródło: https://baodanang.vn/mon-bap-lo-cua-ngoai-3311944.html
