USA chcą skrócić czas lotu na Marsa.

Nadszedł czas.

NASA opracowuje statek kosmiczny o napędzie jądrowym o nazwie SR-1 Freedom, który ma przetransportować na Marsa trzy helikoptery Skyfall. Pomysł ten jest podobny do misji łazika Perseverance, w ramach której helikopter Ingenuity dotarł na Czerwoną Planetę w 2021 roku. Po dotarciu na miejsce, helikoptery Skyfall będą badać potencjalne miejsca lądowania dla przyszłych misji załogowych na Marsa.

Robot Perseverance robi sobie selfie na Marsie. Zdjęcie: NASA

SR-1 Freedom, obecnie jedynie prototyp, to rakieta jądrowo-elektryczna, co oznacza, że wykorzystuje energię elektryczną do jonizacji paliwa pędnego, takiego jak ksenon. Proces ten wytwarza powolny, ale stały ciąg, pozwalając statkowi kosmicznemu stopniowo osiągać wyższe prędkości niż konwencjonalne rakiety chemiczne. Statek kosmiczny zostanie wystrzelony w kosmos za pomocą konwencjonalnej rakiety, zanim uruchomi swój jądrowo-elektryczny układ napędowy.

Od lat 60. XX wieku NASA prowadziła również badania nad technologią napędu jądrowego, aby w latach 80. wysłać astronautów na Marsa, lecz projekt ten zakończył się niepowodzeniem.

Jednak obecne wysiłki mające na celu powrót na Księżyc i lot na Marsa cieszą się dwupartyjnym poparciem zarówno w Kongresie USA, jak i wśród opinii publicznej. Dlatego też wysiłki NASA mające na celu zastosowanie technologii jądrowej – nie tylko do napędzania statków kosmicznych, ale także do zasilania przyszłych baz księżycowych i osad na Marsie – mają większe szanse na urzeczywistnienie.

SR-1 Freedom będzie potrzebował około roku, aby dotrzeć na Marsa i wystawić tam swoje helikoptery. W przyszłości potężniejsze rakiety o napędzie jądrowym mogłyby dostarczyć statki kosmiczne na planetę w zaledwie 2-3 miesiące, znacznie szybciej niż rakiety napędzane energią chemiczną.

Skracając czas podróży na Marsa, rakiety nuklearne mogłyby znacznie zmniejszyć zagrożenia związane z podróżami międzyplanetarnymi dla załóg i pasażerów, takie jak długotrwały stan nieważkości i promieniowanie kosmiczne.

Tymczasem plan amerykańskiego miliardera Elona Muska i jego firmy SpaceX, zakładający wysłanie ludzi na Marsa i zbudowanie osady dla miliona ludzi, nadal opiera się na gigantycznym statku kosmicznym Starship, który wykorzystuje rakiety napędzane chemicznie. Uczestnicy musieliby odbyć podróż międzyplanetarną przez co najmniej 7 miesięcy, zanim wylądowaliby w surowym środowisku około 225 milionów kilometrów od Ziemi. Co więcej, taka podróż byłaby możliwa dopiero po wielokrotnym tankowaniu na niskiej orbicie okołoziemskiej.

Chiny integrują swoje programy księżycowe.

W miarę jak wyścig o tytuł Bogini Księżyca przybiera na sile, Pekin wciąż udoskonala swoje plany.

23 maja, zaledwie dzień po tym, jak SpaceX z sukcesem wystrzelił swój największy i najpotężniejszy jak dotąd statek kosmiczny Starship, Chińska Agencja ds. Załogowych Lotów Kosmicznych (CMSA) ogłosiła dalsze szczegóły planu połączenia programów załogowych i bezzałogowych lądowań na Księżycu w ramach jednej misji.

Celem tego planu jest maksymalne wykorzystanie technicznych podstaw i praktycznych doświadczeń gromadzonych przez dziesięciolecia w ramach programów załogowych lotów kosmicznych i misji eksploracji Księżyca Chang'e, jak podaje CMSA.

Chiny planują wysłać astronautów na Księżyc przed rokiem 2030, natomiast USA planują to na rok 2028. Byłby to pierwszy raz od 1972 roku, kiedy ludzie postawiliby stopę na powierzchni Księżyca.

HANH NGUYEN (według Hilla, SCMP)

Źródło: https://baocantho.com.vn/my-muon-rut-ngan-thoi-gian-bay-len-sao-hoa-a205500.html