Geneza 8. kontynentu ukrytego pod Nową Zelandią

[reklama_1]

Naukowcy odkryli proces geologiczny, który doprowadził do powstania kontynentu Zelandii, który obecnie w dużej mierze znajduje się pod oceanem.

Symulacja kontynentu Zelandii. Zdjęcie: Ianm35/Creatas Video+ — Symulacja kontynentu Zelandii. Zdjęcie: *Ianm35/Creatas Video +*

Kiedy 83 miliony lat temu rozpadł się pradawny superkontynent Gondwana, jego ogromny fragment zatonął pod falami, dryfując. Według niektórych geologów, zatopiony fragment, zwany Zelandią, byłby ósmym kontynentem Ziemi, gdyby nie był przykryty grubą warstwą wody oceanicznej. Zamiast tego, ponad powierzchnię oceanu wystaje jedynie Nowa Zelandia i otaczające ją wyspy, dlatego Zelandia od dawna pozostaje wielką tajemnicą.

Około 94% powierzchni kontynentu, o powierzchni 4,9 miliona kilometrów kwadratowych, jest zanurzone, co utrudnia dostrzeżenie szczegółów północnej części pasa. Wykorzystując dane geochemiczne i izotopowe z niedawno wydobytych próbek skał, a także dane sejsmiczne, badacz Andy Tulloch z Instytutu Geologii i Nauk Jądrowych (GNS) wraz ze współpracownikami stworzył mapę tego obszaru, aby zrozumieć, jak powstał kontynent. Wyniki swoich badań opublikowali w czasopiśmie „Tectonics”, donosi Science Alert 21 września.

Próbki skał, niektóre datowane na epokę dinozaurów, pobrano z kilku miejsc odwiertów poszukiwawczych oraz z niektórych południowych odsłonięć Zelandii, takich jak Wyspy Chatham i Antypody. Analiza składu chemicznego próbek, wraz z innymi dowodami geologicznymi wykazującymi podobieństwo do Antarktydy Zachodniej, sugeruje, że skraj Zelandii został subdukowany 250 milionów lat temu, na terenie obecnego płaskowyżu Campbell na zachodnim wybrzeżu Nowej Zelandii.

Subdukcja ma miejsce, gdy dwie płyty skorupy ziemskiej napierają na siebie, powodując zapadnięcie się jednej z nich w płaszcz. Zespół Tullocha odkrył jednak, że wbrew wcześniejszym spekulacjom anomalie magnetyczne w tym samym regionie nie są powiązane z tym zjawiskiem. Zarówno Zealandia, jak i Antarktyda są znacząco zdeformowane wewnętrznie. Zespół sugeruje, że System Anomalii Magnetycznych Campbella powstał w wyniku rozciągania różnych części Gondwany. Ostatecznie rozpadły się one, tworząc dno morskie otaczające Zealandię.

Najpierw Zelandia/Antarktyda Zachodnia i Antarktyda/Australia rozpadły się, co umożliwiło zalanie Morza Tasmana około 83 milionów lat temu. Następnie, pod koniec okresu kredowego, około 78 milionów lat temu, Zelandia i Antarktyda Zachodnia oddzieliły się, tworząc Ocean Spokojny .

Proces, w wyniku którego skorupa Zelandii uległa tak silnemu rozciągnięciu, zanim się rozpadła, zaskoczył geologów. Podobne zjawisko zaobserwowano na Antarktydzie Zachodniej. Tulloch i jego współpracownicy znaleźli dowody na 65-stopniowe przesunięcie kierunku rozciągania między 100 a 80 milionami lat temu. Uważają, że spowodowało to rozrzedzenie skorupy kontynentalnej. Nowe odkrycia powinny położyć podwaliny pod bardziej szczegółową analizę dziwnego rozciągania Ziemi.

An Khang (według Science Alert )

Link źródłowy