Kosmiczna fabryka farmaceutyczna wraca na Ziemię.

[reklama_1]

Statek kosmiczny W-1, stacjonujący w USA i transportujący kryształy leków na HIV i wirusowe zapalenie wątroby typu C, wyprodukowany przez Varda Space Industries, powraca na orbitę po prawie ośmiu miesiącach. Zgodnie z planem ma wylądować na spadochronie 22 lutego o godzinie 3:40 czasu w Hanoi .

Symulacja kapsuły powrotnej statku kosmicznego W-1. Zdjęcie: Varda Space Industries — Symulacja kapsuły powrotnej statku kosmicznego W-1. Zdjęcie: *Varda Space Industries*

Statek kosmiczny W-1 firmy Varda Space Industries wylądował na północ od stanu Utah po południu 21 lutego, niosąc ze sobą kryształy leku przeciwwirusowego opracowanego na orbicie okołoziemskiej, jak donosi Space . Ten sukces czyni Varda trzecią firmą, która odzyskała nienaruszony statek kosmiczny z orbity. Pozostałe dwie firmy to SpaceX ze statkiem kosmicznym Dragon oraz Boeing ze statkiem kosmicznym Starliner.

Firma Varda planuje stać się znaczącym graczem na rynku produkcji pozaziemskiej, oferując szereg korzyści. „Przetwarzanie materiałów w warunkach mikrograwitacji zapewnia unikalne warunki, których brakuje w przypadku przetwarzania naziemnego. Główne korzyści wynikają z braku konwekcji i sedymentacji spowodowanej grawitacją, a także z możliwości tworzenia doskonalszych struktur dzięki obniżonemu ciśnieniu” – oświadczyła firma.

Prywatne firmy już wcześniej sprowadzały na Ziemię produkty stworzone w kosmosie. Na przykład kalifornijska firma Made In Space wielokrotnie przywoziła cenne światłowody ZBLAN. Made In Space produkuje je na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i transportuje ZBLAN za pomocą statku kosmicznego Dragon firmy SpaceX. Varda chce usprawnić i obniżyć koszty procesu, wykorzystując mały, bezzałogowy statek kosmiczny, który pełni zarówno funkcję mini-fabryki, jak i pojazdu powrotnego.

Stożkowa kapsuła Vardy o szerokości 0,9 metra, zintegrowana ze statkiem kosmicznym Photon firmy Rocket Lab (zapewniającym zasilanie, ciąg, nawigację i wiele innych usług), została wystrzelona w czerwcu 2023 roku w ramach misji Transporter-8 firmy SpaceX. Kapsuła W-1 zawiera materiały potrzebne do opracowania kryształów ritonawiru, leku przeciwwirusowego stosowanego w leczeniu HIV i wirusowego zapalenia wątroby typu C. Produkty farmaceutyczne należą do cennych produktów, które mogłyby pobudzić i utrzymać pozaziemski przemysł wytwórczy. Zaledwie tydzień po starcie Transportera-8 firma Varda ogłosiła, że jej eksperyment z rozwojem kryształów jest w toku.

Varda planowała sprowadzić kryształ z powrotem na Ziemię po 1-2 miesiącach na orbicie. Firma napotkała jednak problemy z uzyskaniem pozwoleń na powrót od Federalnej Administracji Lotnictwa USA (Federal Aviation Administration) i armii USA, która obsługiwała planowane miejsce lądowania w Utah Test and Training Center (UTTR) oraz Dugway Proving Ground, oba na zachód od Salt Lake City.

W zeszłym tygodniu wydano pozwolenie na wejście Vardy w atmosferę, a Rocket Lab rozpoczął przygotowania do powrotu W-1. Photon przeprowadził kilka odpaleń silników w ciągu ostatnich kilku dni, aby naprowadzić statek kosmiczny i kapsułę W-1 na właściwą trasę powrotu na Ziemię. Ponieważ nie została ona zaprojektowana do powrotu, większość statku kosmicznego spłonęła, ale kapsuła W-1 przetrwała podróż przez atmosferę i ostatecznie wylądowała na spadochronie na UTTR o godzinie 3:40 rano 22 lutego czasu w Hanoi.

Stamtąd kapsuła zostanie przetransportowana do ośrodka Varda w Los Angeles w celu przeprowadzenia analizy po misji. Dane zebrane podczas całego lotu zostaną udostępnione Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych i NASA na mocy umów zawartych między Varda a tymi agencjami.

An Khang (według kosmosu )

Link źródłowy