Kosmiczna fabryka leków wraca na Ziemię

[reklama_1]

Amerykański statek kosmiczny W-1, wiozący kryształy firmy Varda Space Industries do leczenia HIV i wirusowego zapalenia wątroby typu C, powrócił na orbitę po prawie 8 miesiącach. Oczekuje się, że wyląduje na spadochronie 22 lutego o godzinie 3:40 czasu w Hanoi .

Symulacja kapsuły powrotnej W-1. Zdjęcie: Varda Space Industries — Symulacja kapsuły powrotnej W-1. Zdjęcie: *Varda Space Industries*

Kapsuła z misji W-1 firmy Varda Space Industries wylądowała w północnym stanie Utah po południu 21 lutego, niosąc ze sobą kryształy leku przeciwwirusowego opracowanego na orbicie okołoziemskiej, jak donosi Space . Ten sukces czyni Vardę trzecią firmą, która odzyskała nienaruszony statek kosmiczny z orbity. Pozostałe dwie to SpaceX ze swoim statkiem Dragon oraz Boeing ze swoją kapsułą Starliner.

Firma Varda planuje stać się znaczącym graczem na rynku produkcji pozaziemskiej, co oferuje szereg korzyści. „Przetwarzanie materiałów w warunkach mikrograwitacji zapewnia unikalne środowisko, którego nie ma w przypadku przetwarzania na Ziemi. Główne korzyści wynikają z braku konwekcji i sedymentacji indukowanej przez grawitację, a także z możliwości tworzenia doskonalszych struktur dzięki obniżonemu ciśnieniu” – wyjaśnia firma.

Prywatne firmy już wcześniej sprowadzały na Ziemię produkty wyprodukowane w kosmosie. Na przykład kalifornijska firma Made In Space wielokrotnie przywoziła cenne światłowody ZBLAN. Made In Space produkuje jednak ZBLAN na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i dostarcza go za pomocą kapsuły Dragon firmy SpaceX. Varda chce usprawnić ten proces i zwiększyć jego opłacalność, tworząc małą, bezzałogową kapsułę, która służy zarówno jako minifabryka, jak i pojazd powrotny.

Stożkowa kapsuła Vardy o szerokości 0,9 metra, która zostanie zamontowana na statku kosmicznym Photon firmy Rocket Lab (zapewni zasilanie, napęd, nawigację i inne usługi), zostanie wystrzelona w czerwcu 2023 roku w ramach misji Transporter-8 firmy SpaceX. Kapsuła W-1 będzie zawierała materiały potrzebne do hodowli kryształów ritonawiru, leku przeciwwirusowego stosowanego w leczeniu HIV i wirusowego zapalenia wątroby typu C. Produkty farmaceutyczne należą do wysokowartościowych produktów, które mogłyby pobudzić i utrzymać przemysł wytwórczy poza Ziemią. Zaledwie tydzień po starcie Transportera-8 firma Varda ogłosiła, że jej eksperyment z hodowlą kryształów jest gotowy do działania.

Varda planuje sprowadzić kryształy z powrotem na Ziemię po miesiącu lub dwóch na orbicie. Firma napotkała jednak problemy z uzyskaniem zgody na powrót do atmosfery od Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) i armii USA, która obsługuje planowane miejsca lądowania na poligonie Utah Test and Training Range (UTTR) i poligonie Dugway Proving Ground, oba na zachód od Salt Lake City.

Licencja Vardy została przyznana w zeszłym tygodniu, a Rocket Lab rozpoczął przygotowania do powrotu W-1 w atmosferę. Photon przeprowadził kilka odpaleń silników w ciągu ostatnich kilku dni, aby statek kosmiczny i jego kapsuła W-1 nastawiły się na powrót na Ziemię. Ponieważ nie został on zaprojektowany do powrotu w atmosferę, większość statku kosmicznego spłonęła, ale kapsuła W-1 przetrwała podróż w atmosferze i ostatecznie wylądowała na spadochronie w UTTR o godzinie 3:40 nad ranem 22 lutego czasu w Hanoi.

Stamtąd kapsuła zostanie przetransportowana do ośrodka Varda w Los Angeles w celu przeprowadzenia analizy po misji. Dane zebrane podczas całego lotu zostaną udostępnione Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych i NASA na mocy umów zawartych przez Varda z tymi agencjami.

An Khang (według kosmosu )

Link źródłowy