Misja NASA ma pomóc zapobiec uderzeniu w Ziemię asteroidy o średnicy 492 m

[reklama_1]

Misja NASA OSIRIS-REx polegająca na pobieraniu próbek asteroidy pomoże naukowcom lepiej zrozumieć, jak chronić ludzkość, jeśli trasa Bennu przetnie Ziemię.

Asteroida Bennu ma 492 metry szerokości. Zdjęcie: NASA — Asteroida Bennu ma 492 metry szerokości. Zdjęcie: *NASA*

Asteroida Bennu to prawdziwy „perełka” dla społeczności naukowej, ale nie mniej niebezpieczna. Według Space , żaden meteoryt nie ma większych szans na uderzenie w Ziemię niż Bennu w ciągu najbliższych 200 lat. Bennu, odkryta w 1999 roku, to rzadka asteroida typu B, bogata w węgiel, prawdopodobnie zawierająca związki chemiczne z wczesnego okresu Układu Słonecznego. Co więcej, orbita asteroidy o szerokości 492 metrów czyni ją najniebezpieczniejszym obiektem w Układzie Słonecznym znanym badaczom.

Bennu jest na tyle duży, że może wyrządzić poważne szkody na Ziemi. Gdyby uderzył w planetę, powstałby krater o średnicy kilku kilometrów. Uderzenie spowodowałoby również trzęsienia ziemi i fale uderzeniowe, które przemieszczałyby się przez ziemską atmosferę, niszcząc budynki oddalone o setki kilometrów.

Szanse na zderzenie Bennu z Ziemią w najbliższej przyszłości są nikłe. Modele trajektorii Bennu i orbity Ziemi sugerują, że oba ciała niebieskie mogą zderzyć się w 2182 roku, a prawdopodobieństwo zderzenia w tym roku wynosi 1 do 2700. Nawet jeśli zrewidowany model wykaże zwiększone ryzyko, inżynierowie i naukowcy wciąż mają mnóstwo czasu, aby opracować sposób postępowania z Bennu. Dane zebrane przez sondę OSIRIS-REx będą miały kluczowe znaczenie dla opracowania misji przekierowania Bennu, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Kiedy w październiku 2020 roku sonda OSIRIS-REx wylądowała na Bennu, aby pobrać próbki, powierzchnia asteroidy nie zareagowała zgodnie z oczekiwaniami. Skalista masa wewnątrz krateru Nightingale, w którym wylądował OSIRIS-REx, tonąc niemal jak woda, niemal pochłonęła sondę. To pozwoliło naukowcom zaobserwować, że warstwa powierzchniowa asteroidy miała zaskakująco niską gęstość. Sonda zatonęła 50 centymetrów w powierzchnię Bennu, zanim uruchomiły się silniki zapasowe. Manewr ucieczki wywołał kolejną nieoczekiwaną reakcję. Zdjęcia z kamery pokładowej OSIRIS-REx ujawniły ogromną chmurę żwiru i piasku unoszącą się w niebo, zagrażającą wycofującemu się statkowi kosmicznemu.

Naukowcy porównują obecnie pomiary Bennu z danymi zebranymi w ramach eksperymentu przekierowania asteroid DART prowadzonego przez NASA, który we wrześniu 2022 r. pomyślnie zmienił orbitę księżyca Dimorphos wokół jego macierzystego ciała Didymos, jak twierdzi Dante Lauretta, kierownik zespołu OSIRIS-REx z Uniwersytetu Arizony.

Dogłębne badanie Bennu z orbity przez sondę OSIRIS-REx ujawniło również, że skaliste, wysokie masy na powierzchni asteroidy są zbudowane z materiału porowatego. Naukowcy uważają, że ta porowatość mogła chronić Bennu przed uderzeniami innych, mniejszych ciał. W rezultacie na powierzchni Bennu znajduje się mniej kraterów, niż zespół przewidywał na podstawie swojej wiedzy o uderzeniach asteroid w historii Układu Słonecznego. Nietypowe właściwości fizyczne Bennu mogą również wpływać na reakcję asteroidy na sondy kosmiczne, które odchylają ją od toru zderzenia z Ziemią.

An Khang (według kosmosu )

Link źródłowy