Przeciwne wiatry utrudniają start chińskiej latającej taksówce

W parku w Shenzhen, pośród wieżowców, polska turystka Karolina Trzciańska i jej przyjaciele zamówili przez telefon herbatę z mlekiem i cytryną, żeby spróbować tego doznania. Około 30 minut później napoje zostały dostarczone przez drona, który brzęczał w mżawce. „Widzę to pierwszy raz, to super, że jedzenie jest dostarczane dronem” – powiedziała.

Usługi te rozwijają się dynamicznie dzięki wsparciu rządu, mimo że „ gospodarka niskich wysokości” – działalność lotnicza poniżej 1000 metrów, taka jak latające taksówki, drony dostawcze lub statki powietrzne eVTOL – wciąż napotyka na przeszkody, takie jak ścisła kontrola przestrzeni powietrznej i ograniczenia dotyczące akumulatorów.

W 2023 roku operacje w przestrzeni powietrznej poniżej 1000 metrów wygenerowały 506 miliardów juanów (70 miliardów dolarów) przychodów, co stanowiło 0,4% chińskiej gospodarki. Według Zhang Xiaolana, badacza z Państwowego Centrum Informacji, do 2035 roku wartość ta ma wzrosnąć do 3,5 biliona juanów (490 miliardów dolarów).

Samolot eVTOL wzbija się w powietrze nad portem w Kantonie w prowincji Guangdong w Chinach. (Źródło: Ng Han Guan)

Przyspieszenie rozwoju latających samochodów

Według raportów Chińskiej Akademii Nauk , Uniwersytetu Pekińskiego i innych instytucji, prowincja Guangdong jest liderem pod względem niskiego poziomu rozwoju gospodarczego, a na kolejnych miejscach znajdują się Jiangsu i Zhejiang.

W październiku ubiegłego roku władze prowincji Guangdong ogłosiły plany budowy stacji obsługi lotów i lotnisk oraz wspierania lokalnych kuponów na tanie podróże .

Shenzhen zaoferowało nagrodę w wysokości 15 milionów juanów (2,1 miliona dolarów) firmom, które uzyskają certyfikat uprawniający do obsługi pasażerskich statków powietrznych eVTOL (elektrycznych statków powietrznego pionowego startu i lądowania), a także inne zachęty.

Chińska Administracja Lotnictwa Cywilnego przyznała firmie EHang licencję na świadczenie komercyjnych usług pasażerskich przy użyciu bezzałogowych statków powietrznych eVTOL, które mogą osiągać prędkość 130 km/h i pokonywać odległość do 30 km.

EHang nie uruchomił jeszcze lotów komercyjnych, ale wiceprezes He Tianxing zapowiedział, że firma rozpocznie działalność od usług turystycznych. W ciągu ostatnich dwóch lat zbudowała lądowiska w 20 miastach i ma nadzieję, że docelowo stworzy sieć obejmującą całe miasto, wykorzystując dachy centrów handlowych, szkół i parków jako terminale.

„To nie może być po prostu produkt badawczy lub zabawka dla inżynierów” – powiedział.

Pasażerski dron-śmigłowiec EH216-S firmy EHang został zatwierdzony do produkcji masowej. (Źródło: EHang)

Wyzwania technologiczne i bezpieczeństwa

Samoloty eVTOL borykają się obecnie z poważnymi ograniczeniami żywotności baterii, z zasięgiem lotu wynoszącym zaledwie 20–30 minut przed koniecznością ładowania. Przy koszcie około 100 000 dolarów za samolot jednomiejscowy, pozostaje to poważną barierą dla komercjalizacji.

We wrześniu ubiegłego roku dwa samoloty XPENG eVTOL zderzyły się podczas ćwiczeń, w wyniku czego jeden z nich stanął w płomieniach po lądowaniu. Chociaż nie było ofiar, incydent uwypuklił wciąż istniejące zagrożenia dla bezpieczeństwa. Niemniej jednak XPENG zainwestował ponad 600 milionów dolarów, wprowadził model „lądowego lotniskowca” i poinformował o otrzymaniu ponad 7000 zamówień na całym świecie.

Choć Chiny przodują w technologii dronów, ograniczenia polityczne – zwłaszcza w zakresie kontroli przestrzeni powietrznej – sprawiają, że ich rynek krajowy jest mniej atrakcyjny. Mniej niż jedna trzecia przestrzeni powietrznej na niskich pułapach nadaje się do użytku dla lotnictwa ogólnego, a liczba zarejestrowanych lotnisk w Chinach jest zaledwie dziesięciokrotnie mniejsza niż w Stanach Zjednoczonych.

Decydenci starają się rozwiązać ten problem, zobowiązując się do uproszczenia procedur zatwierdzania i nowelizacji przepisów dotyczących lotnictwa cywilnego, aby promować działalność cywilną. Eksperci przewidują, że komercjalizacja mogłaby rozpocząć się około 2030 roku, początkowo w turystyce i przemyśle.

Chiny mają przewagę w zakresie zdolności do jednoczenia rządu, biznesu i uniwersytetów w dążeniu do wspólnego celu, twierdzi Chen Wen-hua, dyrektor Centrum Badań nad Gospodarką Niskopoziomową na Politechnice w Hongkongu. Jednak tempo wdrażania będzie zależeć od technologii, bezpieczeństwa i akceptacji społecznej. „Przyszłość gospodarki niskopoziomowej rysuje się w jasnych barwach” – powiedział – „ale droga do niej może być wyboista”.

Komentarz (0)