Odkryto skamieniały las namorzynowy sprzed 23 milionów lat.

[reklama_1]

Skamieniałości odkryte na wyspie Barro Colorado wskazują, że 23 miliony lat temu w Panamie znajdował się gigantyczny las namorzynowy z drzewami o wysokości 25–40 metrów, pogrzebanymi pod błotem wulkanicznym.

Skamieniały okaz drewna z wyspy Barro w Kolorado. Zdjęcie: Christian Ziegler — Skamieniały okaz drewna z wyspy Barro w Kolorado. Zdjęcie: *Christian Ziegler*

Według badań opublikowanych w czasopiśmie „Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology ” ponad 20 milionów lat temu, po tym jak wulkaniczne lawiny błotne pokryły obszar dzisiejszej Panamy, odkryto starożytny las namorzynowy z drzewami sięgającymi 40 metrów wysokości. Naukowcy po raz pierwszy znaleźli skamieniałości w 2018 roku podczas ekspedycji geologicznej na wyspie Barro Colorado (BCI). Wyspa znajduje się na sztucznym jeziorze Gatun w Panamie, przez które co roku przepływają tysiące statków płynących Kanałem Panamskim.

BCI było kiedyś pagórkowatym regionem, który został częściowo zalany w 1913 roku, gdy inżynierowie zbudowali tamę na rzece Chagres, aby utworzyć kanał. W 1923 roku stał się rezerwatem przyrody. Obecnie lasy deszczowe BCI należą do najlepiej zbadanych na świecie .

„Nigdy nie wyobrażaliśmy sobie, że w BCI będą lasy skamieniałego drewna, mimo że niezliczeni naukowcy badali wyspę w ciągu ostatniej dekady i nikt nigdy o nich nie wspominał” – powiedział współautor badania, Carlos Jaramillo, geolog ze Smithsonian Tropical Research Institute w Panamie. „Te skamieniałości są bardzo trudne do odróżnienia od rozkładających się drzew w lesie, ponieważ wyglądają jak gnijące kłody”.

Pomimo kształtu, skamieniałości namorzynów są, według Jaramillo, wyjątkowo dobrze zachowane. Dzieje się tak, ponieważ wybuch wulkanu pogrzebał pnie drzew około 23 milionów lat temu, na początku miocenu (5,3–23 miliony lat temu), spowalniając proces rozkładu i chroniąc las w miarę upływu czasu.

„Skamieniałe okazy drewna, znane również jako skamieniałe drewno, zawierają bogactwo informacji” – powiedziała Camila Martínez Aguillón, kierowniczka zespołu badawczego, paleontolog z Uniwersytetu EAFIT w Kolumbii. Struktura komórkowa, zmineralizowana w procesach geologicznych i zachowana w stanie nienaruszonym, daje naukowcom rzadką okazję do poznania przeszłości.

Zespół badawczy zbadał 121 skamieniałych okazów drewna wyeksponowanych w małym strumieniu na wyspie i odkrył, że 50 z nich należało do nieznanego wcześniej gatunku drzewa o nazwie Sonneratioxylon barrocoloradoensis . Nowo odkryte skamieniałe drzewo przypomina namorzyny występujące w Azji Południowo-Wschodniej, Australii, Nowej Zelandii i kilku okolicznych wyspach, a także w wielu częściach Afryki.

Podczas gdy korony większości żyjących namorzynów osiągają 13 m, S. barrocoloradoensis osiągnął 25-40 m. Ten pradawny gatunek prawdopodobnie wykształcił podobne strategie przetrwania jak współczesne namorzyny, preferując słonawą wodę od słonej wody morskiej. Lasy rosły na skraju wąskiego półwyspu łączącego środkową Panamę z Ameryką Północną, zanim powstał Przesmyk Panamski, około 3-23 mln lat temu.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy