Scheffler kontra McIlroy: Najlepsi kontra faworyt

Na 18 dołków przed końcem turnieju Royal Portrush około sześciu graczy ma realne szanse na wygraną. Jednak ostatniego dnia turnieju The Open 2025 tylko dwóch graczy trzyma świat golfa w napięciu: Rory McIlroy po cichu goni Scottiego Schefflera.

Nie żeby reszta nazwisk nie była godna uwagi. Matt Fitzpatrick odzyskał formę. Haotong Li wciąż jest twardy jak lew. Chris Gotterup pokazał, że jego zwycięstwo w Scottish Open w zeszłym tygodniu nie było chwilowym sukcesem. Harris English nabiera rozpędu, by wywalczyć miejsce w reprezentacji USA na Puchar Rydera. Xander Schauffele imponująco obronił tytuł. A Tyrrell Hatton to zawsze groźny przeciwnik na każdym korcie.

Wszyscy są utalentowani, wszyscy mają charakter. Ale kiedy nadchodzi finałowe 18 dołków, kibice nieświadomie zepchnęli ich do ról drugoplanowych, w scenariuszu, w którym wszystkie oczy zwrócone są na dwie najjaśniejsze gwiazdy: Rory'ego McIlroya i Scottiego Schefflera.

Scottie Scheffler: Maszyna do wygrywania na zimno

Scheffler zasłużenie zajął pierwsze miejsce w tabeli liderów po 54 dołkach, prezentując znakomity występ, „w stylu Schefflera”. Rozpoczął rundę 3. z jednym uderzeniem straty, ale zakończył ją z przewagą czterech uderzeń. Punktem kulminacyjnym było idealne podejście do flagi na dołku 7 (par 5), dające eagle'a, a także 2 birdie, brak bogeyów i 15 parów – niemal bezbłędny występ.

Scheffler grał zadziwiająco równo, precyzyjnie co do milimetra, zachowując zimną krew do ostatniego uderzenia. Właśnie tego wymagał Portrush i przedostatnia runda: bez dramatów, bez chaosu, po prostu absolutna kontrola.

Scheffler nie gra po to, by zaspokoić emocje publiczności, gra w golfa, by wygrać. Prawdziwy „chirurg” na boisku, precyzyjny i skuteczny, wykonujący „operację” z takim poziomem doskonałości, że wszelkie trudności zdają się znikać w oczach publiczności.

Od początku 2024 roku Scheffler wygrał 11 turniejów, w tym 3 turnieje wielkoszlemowe i 1 złoty medal olimpijski. W tym sezonie prowadzi w PGA Tour pod względem liczby trafień.

Żadnych dramatycznych powrotów ani niesamowitych zagrań, ale to był szczyt. Nudny golf, ale godny mistrzostwa.

Rory McIlroy: Ogień, który płonął w Portrush

Jeśli szukasz emocji, obejrzyj Rory'ego McIlroya, który gra tak, jakby jego dom w Irlandii Północnej płonął z każdym oddanym przez niego rzutem.

Tłum podążał za Rorym nie tylko z oczekiwaniem, ale i z niepokojem. Nie zapomnieli jego porażki w Portrush w 2019 roku, gdzie presja oczekiwań zmiażdżyła wszelkie nadzieje w pierwszej rundzie. Sześć lat później to wciąż Rory, wciąż Portrush, ale tym razem nie chcieli, żeby historia się powtórzyła. Chcieli, żeby czuł się komfortowo, żeby był sobą.

I Rory odpowiedział. Birdie z efektownego 10-metrowego putta na pierwszym dołku. Birdie ponownie na parze 5 na drugim. Potem birdie na czwartym dołku, jednym z najtrudniejszych na polu. Wymarzony start.

Ale historia wykracza poza wyniki. W Portrush ludzie nie tylko kibicowali Rory'emu, ale „przeżywali” jego emocje. Tłoczyli się w każdym kącie, żeby za nim podążać. Nie po to, żeby zobaczyć supergwiazdę, ale żeby przekazać to wzrokiem: Jesteśmy tu. Widzimy cię.

Od czasu wygrania Masters, podróż Rory'ego była bardziej zagmatwana niż radosna. Ale w jego rodzinnym Portrush nie ma osądów, jest tylko miłość. Dom to jedyne miejsce, gdzie Rory nie musi wygrywać, tylko być sobą.

Kiedy więc Rory stracił zapał i wszelka nadzieja zdawała się stracona po bogeyu na 11. dołku, tłum wciąż go otaczał. A kiedy na 12. dołku trafił putta z 17-metra, zdobywając eagle'a, Portrush wybuchł. To nie był tylko strzał, to była chwila. Świadectwo wiary i pragnienia, jakie cały naród pokładał w jednym człowieku.

Czyja chwała?

Dla Scottiego Schefflera zwycięstwo w Portrush byłoby trzecim wielkim tytułem, po Masters i PGA Championship, i brakującym elementem jego wielkiego szlema. Co ważniejsze, byłoby to niekwestionowane potwierdzenie czterech lat niemal bezprecedensowej dominacji, czegoś, czego golf nie widział od czasów świetności Tigera Woodsa.

Zwycięstwo położyłoby kres długotrwałym sporom na temat prawdziwych ograniczeń Schefflera i udowodniłoby, że nie jest on jedynie fenomenem tego pokolenia, ale być może legendą wszech czasów.

Dla Rory'ego McIlroya zwycięstwo to nie tylko szósty tytuł wielkoszlemowy czy drugi puchar Claret Jug, ale przede wszystkim duch walki. Dźwiga na swoich barkach oczekiwania całego kraju – ciężar, który niewielu sportowców kiedykolwiek odczuwało, a tym bardziej było w stanie pokonać. McIlroy zapłacił cenę tych oczekiwań porażką, bólem i bolesnymi wspomnieniami z Portrush w 2019 roku. Ale jeśli chwała powróci, nie będzie to tylko zwycięstwo, ale uwolnienie, powrót uzdrawiający.

Ale finałowy dzień nie jest kwestią losu, a tytuł nie jest przyznawany tym, którzy liczą na szczęście. O ostatnich 18 dołkach w Royal Portrush nie decydują emocje. Są one zarezerwowane dla tych, którzy mają absolutne umiejętności i żelazną wolę. Chwała zostanie przyznana najbardziej zasłużonym, a o tym zadecydują Scottie Scheffler lub Rory McIlroy.