Podczas II wojny światowej niemiecki okręt podwodny niemal zatopił statek, na pokładzie którego znajdował się brytyjski premier.

Rankiem 30 października 1939 roku dowódca okrętu podwodnego Wilhelm Zahn wprowadził swój okręt na głębokość peryskopową, aby przeskanować horyzont w poszukiwaniu celu. Według niemieckich dokumentów wojennych, U-56 operował u północnych wybrzeży Anglii, na zachód od Orkadów. Wkrótce Zahn natknął się na kilka okrętów Royal Navy, w tym HMS Nelson i HMS Rodney, dwa flagowe wówczas pancerniki brytyjskiej floty.

Zaledwie dwa tygodnie wcześniej inny okręt podwodny z powodzeniem zatopił pancernik HMS Royal Oak, zakotwiczony w Scapa Flow na Orkadach, zabijając ponad 800 ludzi. Ten śmiały atak przyniósł sławę dowódcy Güntherowi Prienowi, który został pierwszym niemieckim oficerem okrętu podwodnego odznaczonym Krzyżem Rycerskim.

Maszynownia okrętu podwodnego U-Boot.

Niemiecka szansa

Teraz Zahn stanął przed podobną szansą, by zadać druzgocący cios brytyjskiej potędze morskiej i morale, co mogło zapewnić Niemcom znaczące zwycięstwo na początku wojny. 29-letni dowódca nie zdawał sobie jednak sprawy, że jeden z celów w celowniku okrętu podwodnego był o wiele cenniejszy, niż Zahn mógł sobie wyobrazić.

W tym czasie na pokładzie Nelsona znajdował się brytyjski premier Winston Churchill, który zwołał spotkanie z dowództwem Royal Navy, aby omówić wcześniejsze zatopienie Royal Oak.

W spotkaniu uczestniczyli również admirał Charles Forbes i wielu innych wysokich rangą generałów oraz czołowi eksperci wojskowi z rządu. Wśród brytyjskich okrętów wojennych chroniących ten obszar znajdowało się również 11 niszczycieli.

Niektórzy eksperci uważają za cud, że Zahnowi udało się doprowadzić U-56 do tak ważnego celu, nie zostając wykrytym.

Początkowo szanse niemieckiego okrętu podwodnego na atak wydawały się nikłe, ponieważ pancerniki zmierzały prosto na jego pozycję. Jednak los znów się do niego uśmiechnął, gdy brytyjskie okręty nagle obróciły się o 20-30 stopni, umieszczając je na linii ognia okrętu podwodnego.

Pierwszym okrętem, który pojawił się w polu widzenia Zahna, był pancernik Rodney, prowadzący brytyjską formację. Niemiecki dowódca postanowił go przepuścić i skoncentrował się na kolejnym pancerniku, Nelson.

Pancernik HMS Nelson.

Z odległości zaledwie 800 metrów szanse U-Boota na trafienie celu były bardzo duże. „ Śmigło torpedy obracało się płynnie, jak w idealnej sytuacji, niczym podczas ćwiczeń strzeleckich ” – opowiadał później Zahn.

Gdy trzy torpedy mknęły w kierunku Nelsona, załoga okrętu podwodnego nasłuchiwała odgłosów podwodnych eksplozji. Jednak żadnych dźwięków nie było. Zamiast tego operator sonaru na U-56 usłyszał, jak dwie torpedy trafiły w Nelsona, ale nie eksplodowały.

Trzecia mina pozostaje niewyjaśniona. Niektórzy sugerują, że również trafiła w brytyjski okręt wojenny, ale nie eksplodowała, podczas gdy inni uważają, że chybiła celu i eksplodowała gdzie indziej. Nieudany atak zaalarmował marynarzy na Nelsonie o niebezpieczeństwach czyhających pod wodą.

Gdy element zaskoczenia zniknął, Zahn nakazał swojemu okrętowi podwodnemu zanurzyć się głębiej, aby uniknąć wykrycia przez pancerniki. U-56 wpłynął głęboko w Morze Północne, co, jeśli zakończyłoby się sukcesem, mogłoby być momentem przełomowym na szachownicy II wojny światowej.

Przez wiele godzin po ataku stracona szansa tak bardzo ciążyła Zahnowi, że nie zgłosił natychmiast incydentu do dowództwa okrętu podwodnego. Dopiero późnym wieczorem, po wydaniu przez niego rozkazu wynurzenia okrętu, dowództwo dowiedziało się o tym zdarzeniu.

Szczęście było po stronie Brytyjczyków.

Tego dnia szczęście najwyraźniej sprzyjało Brytyjczykom, ponieważ Zahn zwlekał z powiadomieniem o incydencie Karla Dönitza – wówczas kontradmirała dowodzącego siłami U-Bootów – który mógł wysłać U-58, operujący w pobliżu, aby kontynuował atak.

Niemcy dowiedzieli się później o obecności brytyjskiego premiera na pokładzie Nelsona, co dodatkowo zwiększyło popularność Zahna wśród kolegów. Ta stracona okazja pogrążyła go w głębokiej depresji, a admirał Dönitz ostatecznie zwolnił Zahna z dowodzenia okrętem U-56. Młody dowódca wrócił następnie do Niemiec, aby tymczasowo podjąć się zadań szkoleniowych.

Torpeda G7e(TII).

W swojej autobiografii „ Wspomnienia: Dziesięć lat i dwadzieścia dni ” Dönitz opisał atak jako „szczególnie poważną porażkę”, ale odmówił krytykowania Zahna, twierdząc, że „ atakował z wielką odwagą ” i „ nie ma sposobu, aby kogokolwiek obwiniać ”.

Dowództwo niemieckich okrętów podwodnych zostało poinformowane o usterkach technicznych torped G7e(TII) używanych wówczas przez okręty podwodne i Dönitz wiedział, że to właśnie ta broń była przyczyną zdarzenia.

Dwa lata później, 30 października 1941 roku, Zahn powrócił do walki, tym razem obejmując dowództwo nad okrętem U-69. Był to krótki i nieudany okres dla Zahna, który nie zatopił w tym czasie żadnego okrętu alianckiego.

Ponad cztery lata później, 30 stycznia 1945 r., Zahn był już starszym oficerem na Wilhelmie Gustloffie, wojskowym statku transportowym, którego zadaniem była ewakuacja niemieckich cywilów i żołnierzy z Europy Wschodniej w obliczu postępów Armii Czerwonej.

Zahn stanowczo sprzeciwił się kursowi i prędkości zaplanowanej przez kapitana statku. Jego sprzeciw nie zapobiegł zatopieniu statku przez radziecki okręt podwodny, w wyniku czego zginęło ponad 9000 osób. Była to największa strata w ludziach w katastrofie morskiej w historii, prawie sześć razy większa niż w przypadku Titanica.

Zahn i kapitan Wilhelma Gustloffa przeżyli zatonięcie. Przeprowadzono oficjalne śledztwo, a Zahn został wezwany do złożenia zeznań przed komisją śledczą, ale Niemcy upadły, zanim prawda o incydencie została ujawniona.

Po incydencie zestrzelenia statku brytyjskiego premiera i najgorszej katastrofie morskiej w historii, życie Wilhelma Zahna upłynęło bez większych wydarzeń. Wrócił do domu i wiódł normalne życie. Zmarł 14 listopada 1976 roku w wieku 66 lat.

Le Hung (Źródło: The History)

Użyteczne
Emocja
Twórczy
Unikalny

Źródło: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html