Deszcz meteorytów złożony z 3000 elementów pomógł w narodzinach meteorologii

Deszcz meteorytów, który uderzył w miasteczko L'Aigle we Francji w 1803 r., dostarczył przekonujących dowodów na istnienie skał pozaziemskich, co zapoczątkowało naukę o meteorytach.

Symulacja roju meteorów z 1783 roku. Zdjęcie: Wellcome Collection

Przed XIX wiekiem naukowcy byli sceptyczni wobec meteorytów. Pomimo historycznych zapisów sięgających czasów rzymskich, koncepcja spadających z nieba skał wydawała się wówczas ekspertom nieprawdopodobna. Większość uważała, że ​​powstały one na Ziemi, być może w wyniku aktywności wulkanicznej, lub powstały w wyniku połączenia się cząstek pyłu w atmosferze pod wpływem piorunów, jak sugerował XVII-wieczny uczony René Descartes.

W 1794 roku niemiecki fizyk Ernst Chladni podważył powszechne przekonanie i w książce wysunął tezę, że meteoryty mają pozaziemskie pochodzenie. Według Chladniego były to fragmenty rozrzucone po całym Układzie Słonecznym, które nigdy nie połączyły się w planety. To wyjaśniałoby dużą prędkość i intensywną jasność spadających skał po wejściu w atmosferę Ziemi. Chladni zwrócił również uwagę na korelację między odkrytymi „kulami ognia” a przypadkami spadających skał, a także na fizyczne podobieństwa skał zebranych po upadku.

Teoria Chladniego była kontrowersyjna, ponieważ przeczyła poglądom Izaaka Newtona i Arystotelesa na temat ciał niebieskich. Jego twierdzenia podważały również panujące wówczas przekonanie, że poza Księżycem nie ma niczego poza gwiazdami i planetami. Niektórzy poparli jego teorię meteorytów pozaziemskich, ale inni stanowczo ją odrzucili, opowiadając się za alternatywnymi wyjaśnieniami, obejmującymi aktywność wulkaniczną, gwałtowne prądy oceaniczne lub uderzenia piorunów w rudę żelaza.

W latach po opublikowaniu pracy Chladniego astronomowie zaczęli dokonywać przełomowych odkryć, które dodawały wagi argumentom o istnieniu planetoid w Układzie Słonecznym. W 1801 roku astronom Giuseppe Piazzi odkrył Ceres, co było pierwszym odkryciem planetoidy. W 1802 roku Heinrich Olbers odkrył planetoidę Pallas. Również w tym samym roku dwaj chemicy, Jacques-Luis de Bournon i Edward C. Howard, dokładnie zbadali meteoryty, stwierdzając, że ich skład chemiczny i zawartość minerałów różnią się od skał ziemskich. Te nowe odkrycia stopniowo umacniały pogląd, że meteoryty pochodzą ze źródeł pozaziemskich.

Wczesnym popołudniem 26 kwietnia 1803 roku w miasteczku L'Aigle w Normandii we Francji doszło do niezwykłego zdarzenia, kiedy spadło ponad 3000 fragmentów meteorytu. Francuska Akademia Nauk natychmiast wysłała młodego naukowca Jeana-Baptiste'a Biota, aby zbadał to zjawisko. Biot przeprowadził gruntowne badania terenowe, zebrał relacje licznych naocznych świadków, przeanalizował próbki skał z okolicznych terenów i w końcu przedstawił przekonujące dowody na pozaziemskie pochodzenie spadających skał.

Fragment meteorytu L'Aigle. Zdjęcie: Marie-Lan Tay Pamart/Wikimedia Commons

Po pierwsze, Biot zauważył, że skład kamieni znacząco różnił się od składu jakiegokolwiek lokalnego materiału, ale miał wiele podobieństw do kamieni znajdowanych w poprzednich spadkach meteorytów, co sugerowało ich wspólne pozaziemskie pochodzenie.

Biot przeprowadził następnie wywiady z kilkoma obserwatorami, którzy niezależnie potwierdzili, że widzieli rój meteorytów. Osoby te pochodziły z różnych środowisk i Biot uważał, że nie mogły współpracować, aby stworzyć opis zdarzenia, które nie miało miejsca. Badania Biota potwierdziły, że kamienie meteorytu L'Aigle miały pochodzenie pozaziemskie, co zapoczątkowało meteorologię.

Dziś fragment meteorytu L'Aigle, wraz z Angers, innym meteorytem, ​​który spadł we Francji 19 lat później, jest przechowywany w specjalnej sali Muséum d'histoire Naturelle d'Angers, francuskiego muzeum historii naturalnej. Te meteoryty są namacalnym przypomnieniem przełomowego momentu w historii nauki, kiedy sceptycyzm ustąpił miejsca akceptacji, a meteorologia stała się głównym nurtem badań.

Thu Thao (według Amusing Planet )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/tran-mua-thien-thach-3-000-manh-giup-ra-doi-nganh-moi-4703003.html