Amerykańskie szkoły publiczne przeżywają kryzys: brakuje dzieci i maleją budżety.

Od dużych miast, takich jak Nowy Jork, Chicago i Los Angeles, po długo istniejące przedmieścia, liczba amerykańskich dzieci uczęszczających do szkół publicznych gwałtownie spada.

Szkoła podstawowa w Denver w stanie Kolorado – zdjęcie: AP

Według analizy „ New York Timesa” , liczba uczniów w szkołach publicznych od przedszkola do klasy 12. spadła w 30 stanach od połowy 2010 roku. Eksperci ostrzegają, że to tylko „wierzchołek góry lodowej” i sytuacja będzie się pogarszać w nadchodzących latach.

Wskaźnik urodzeń spada.

Najważniejszą przyczyną obecnego spadku liczby zarejestrowanych jest rekordowo niski wskaźnik urodzeń w Stanach Zjednoczonych. Po osiągnięciu szczytu w 2007 roku, wskaźnik ten spadł o 24% w ciągu ostatnich dwóch dekad.

Amerykańskie Narodowe Centrum Statystyki Edukacji (NCES) przewiduje, że spadkowa tendencja w liczbie zapisów do szkół utrzyma się przez wiele kolejnych lat.

Marguerite Roza, dyrektor Edunomics Lab na Uniwersytecie Georgetown, grupy badawczej zajmującej się finansami edukacyjnymi, skomentowała: „Ten rok to tak naprawdę dopiero wierzchołek góry lodowej”.

Nie tylko spada wskaźnik urodzeń, ale także rosnące koszty utrzymania w dużych miastach zmuszają wiele rodzin do emigracji. Wysokie ceny mieszkań, presja finansowa i tendencja do elastycznych form zatrudnienia po pandemii COVID-19 sprawiają, że wiele osób przeprowadza się na przedmieścia lub do stanów o niższych kosztach utrzymania.

W Portland w stanie Oregon, gdzie uczy się około 44 000 uczniów szkół publicznych, liczba uczniów spadła o 9% od 2014 roku. Kimberlee Armstrong, dyrektor ds. szkół publicznych w mieście, powiedziała, że ​​powodem jest nie tylko mniejsza liczba dzieci, ale także fakt, że całe rodziny opuszczają miasto.

„Ludzie decydują się wychowywać swoje dzieci gdzie indziej, przeprowadzając się na przedmieścia lub do miejsc z bardziej przystępnymi cenowo mieszkaniami” – powiedziała. „Miasto Portland traci nie tylko studentów, ale także rodziny”.

System szkolnictwa publicznego w Portland stoi obecnie w obliczu deficytu budżetowego wynoszącego około 50 milionów dolarów do 2027 roku i rozważa zwolnienia lub zamknięcie szkół.

Mimo że liczba dzieci zapisanych do przedszkoli w tym roku jest wyższa niż oczekiwano, lokalni urzędnicy oświatowi uważają, że to za mało, aby odwrócić długoterminowy trend.

W Denver w stanie Kolorado spadek liczby studentów rozpoczął się w 2020 roku z powodu wieloletniego niskiego wskaźnika urodzeń i rosnących kosztów utrzymania. Miasto odnotowało ożywienie dzięki silnej fali imigracji w latach 2022-2024, kiedy to do systemu szkolnego dołączyły tysiące nowych dzieci.

Jednakże na skutek niedawnych, bardziej rygorystycznych środków imigracyjnych wprowadzonych przez administrację Trumpa, liczba studentów w Denver nadal spada.

W USA wskaźnik urodzeń wynosi obecnie zaledwie około 53 urodzeń na 1000 kobiet w wieku od 15 do 44 lat – zdjęcie: NEW YORK TIMES

Ryzyko zamknięcia szkół

Spadek liczby uczniów odbija się nie tylko na klasach, ale także bezpośrednio na finansach publicznych okręgów szkolnych.

W Stanach Zjednoczonych budżety szkół publicznych są zazwyczaj rozdzielane na podstawie liczby uczniów. Mniej uczniów oznacza mniej pieniędzy na utrzymanie obiektów, wynagrodzenia nauczycieli i utrzymanie jakości edukacji.

Aby obniżyć koszty, wiele szkół zostało zmuszonych do wyeliminowania zajęć fakultatywnych, ograniczenia zajęć zaawansowanych lub ograniczenia zajęć pozalekcyjnych.

Eksperci ostrzegają, że może to doprowadzić do „błędnego koła”: wraz ze spadkiem jakości edukacji coraz więcej rodzin będzie rezygnować ze szkół publicznych na rzecz szkół prywatnych, edukacji domowej lub nauki online.

Jednym z rozwiązań rozważanych przez wiele miejscowości jest zamknięcie szkół. Jest to jednak często kontrowersyjna decyzja, ponieważ bezpośrednio wpływa na lokalną społeczność, nauczycieli i uczniów.

Sytuacja w Pittsburghu w Pensylwanii jest jeszcze bardziej niepokojąca. Rada edukacji miasta rozważa ponowne rozważenie planów zamknięcia dziewięciu szkół, po tym jak miejski system szkolnictwa publicznego stracił około 25% populacji uczniów w ciągu ostatniej dekady.

Gene Walker, prezes Pittsburgh Board of Education, argumentował, że restrukturyzacja jest konieczna, aby skupić zasoby na pozostałych szkołach, co pomoże utrzymać programy artystyczne, muzyczne i językowe dla uczniów.

Podczas gdy niektórzy demografowie uważają, że wskaźnik urodzeń w USA mógłby się poprawić, gdyby więcej kobiet po prostu odłożyło decyzję o posiadaniu dzieci do 30. lub 40. roku życia, większość ekspertów twierdzi, że system szkolnictwa publicznego nadal musi przygotować się na dłuższy okres recesji.

„Jeśli poczekamy kolejne 10–15 lat, nie jestem pewien, czy te szkoły publiczne jeszcze będą istnieć” – powiedział pan Walker.

HA DAO

Source: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm