Z Rzymu do Luoyang: Legenda morskiego Jedwabnego Szlaku

W 166 roku n.e. chińscy historycy odnotowują, że ambasadorzy cesarza rzymskiego Marka Aureliusza przybyli do stolicy Luoyang (Chiny). Podróżnicy przybyli przez Malezję, wzdłuż wybrzeży Tajlandii i Wietnamu, zakotwiczając w chińskim porcie u ujścia Rzeki Czerwonej do Zatoki Tonkińskiej. Następnie przebyli prawie 2000 kilometrów drogą lądową. Szlachta i urzędnicy z dynastii Han z niecierpliwością oczekiwali przybycia cudzoziemców. Chińczycy od dawna znali Cesarstwo Rzymskie, nazywając je Wielkim Qin, uważając je za równorzędne potęgą. Był to jednak pierwszy raz, kiedy oba starożytne imperia zetknęły się bezpośrednio.

Jednak spotkanie z ambasadorami było dla nich rozczarowaniem, ponieważ przywieźli ze sobą jedynie „drobiazgi” zebrane w Azji Południowo-Wschodniej: kość słoniową, róg nosorożca i skorupę żółwia – nic, co przywodziłoby na myśl splendor Rzymu. Cesarz i jego dwór podejrzewali, że byli oni po prostu zachodnimi kupcami mieszkającymi w Azji, a nie wysłannikami cesarza rzymskiego. Zastanawiali się również, dlaczego zachodni podróżnicy przejeżdżali przez Wietnam. Zwykła trasa wschód-zachód prowadziła przez Korytarz Gansu, łączący dorzecze Rzeki Żółtej z Azją Środkową. Odkrywca i dyplomata Zhang Qian dotarł do Azji Środkowej przez Korytarz Gansu w II wieku p.n.e., a ta żyzna kraina stała się później ważną częścią Jedwabnego Szlaku.

Na Zachodzie zainteresowanie Wielkim Szlakiem Transazjatyckim rozpoczęło się wieki temu. Wpływy Zachodu w Azji Środkowej sięgają czasów, gdy Aleksander Wielki poprowadził swoją armię aż do Indusu i założył kilka miast w tym regionie (327 r. p.n.e.). Jednak pierwsze powiązania handlowe z Dalekim Wschodem nawiązano drogą morską, z egipskiego portu Aleksandria, za panowania Ptolemeuszów.
Odkrywanie trasy z wraku statku

Droga morska na Bliski Wschód została odkryta przypadkiem. Łódź patrolowa na Morzu Czerwonym natknęła się na dryfującą łódź, na której znajdował się umierający mężczyzna. Nikt nie mógł zrozumieć jego słów ani jego pochodzenia, więc zabrano go z powrotem do Aleksandrii. Kiedy szczęściarz nauczył się greki, wyjaśnił, że jest indyjskim żeglarzem i że jego łódź zboczyła z kursu. Król Egiptu (Ptolemeusz VIII Euergetes II) powierzył dowództwo nad indyjską wyprawą odkrywcy Eudoksosowi z Kyzikos. Na dworze Eudoksos dowiedział się o szlakach żeglugowych wzdłuż Nilu i o niezwykłych cudach Morza Czerwonego. Dzięki swojej wnikliwej obserwacji szybko nauczył się od indyjskiego żeglarza, jak przepłynąć Ocean Indyjski. Kluczem było wykorzystanie zmiennych warunków sezonowych: wiatry monsunowe wiały z południowego zachodu do Indii od marca do września, a z północnego wschodu do Egiptu od października do lutego. Postępując zgodnie z instrukcjami, Eudoksos pomyślnie przepłynął z Egiptu do Indii w zaledwie kilka tygodni. Po wymianie darów z radżami (wodzami lub królami), powrócił do Aleksandrii ze statkiem załadowanym przyprawami i drogocennymi kamieniami. Pionierska podróż Eudoksosa otworzyła przed jego współczesnymi fascynujący nowy świat . Kupcy ze Wschodu i Zachodu szybko skorzystali z okazji, by handlować przez Ocean Indyjski.

Mapa Peutingera przedstawia rzymską sieć dróg, które przebiegały przez imperium w IV wieku n.e. Przedstawiono tu najbardziej wysuniętą na wschód część. Świątynia Augusta jest widoczna (w prawym dolnym rogu) obok miasta Muziris w Indiach, tuż na lewo od owalnego jeziora. Źródło: AKG/Album

Międzynarodowy Port Lotniczy w Aleksandrii

Po podboju Egiptu przez Rzymian w 30 roku p.n.e. Aleksandria stała się głównym portem dla towarów ze Wschodu. Po dotarciu do Morza Czerwonego, towary transportowano na wielbłądach do Nilu, a następnie łodziami do Aleksandrii, skąd rozprowadzano je po całym Morzu Śródziemnym. Syryjczycy, Arabowie, Persowie i Hindusi stali się powszechnymi postaciami na ulicach Aleksandrii.

Wszystkie towary i ludzie musieli przechodzić przez miasto Koptos (znane również jako Qift), centrum handlowe nad brzegami Nilu. Stąd kilka szlaków karawanowych rozchodziło się przez Pustynię Wschodnią Egiptu w kierunku Morza Czerwonego. Inskrypcja w Koptos informuje, że członkowie karawan płacili różne opłaty w zależności od zawodu. Na przykład rzemieślnicy musieli zapłacić 8 drachm, marynarze 5, żony żołnierzy 20, a prostytutki 108 drachm. Karawany przemierzały pustynię nocą, aby uniknąć ekstremalnego upału. Zaopatrywały się w wodę i żywność w posterunkach wojskowych wzdłuż szlaku.

Najbardziej ruchliwymi portami Morza Czerwonego były Myos Hormos (Kuseir al-Kadim), ponad 160 km na wschód od Koptos (5-6 dni rejsu), oraz Berenice, ponad 400 km na południe (12 dni rejsu). Karawany z Grecji, Egiptu i Arabii gromadziły się w tych portach, aby sprowadzać z Indii kość słoniową, perły, heban, eukaliptus, przyprawy i chiński jedwab. Wysyłały one statki załadowane winem i zachodnimi towarami z powrotem do Indii. W czasach rzymskich porty te były zawsze zatłoczone.

Morze Czerwone do Oceanu Indyjskiego

Poradnik kupca o Oceanie Indyjskim, datowany na połowę I wieku p.n.e. (Periplus Maris Erythraei), wymienia główne porty zawinięcia w Indiach: Barygazę, Muziris i Poduke. Radżowie przyciągali do tych portów wielu podróżników, a także kupców, muzyków, konkubiny, intelektualistów i kapłanów. Na przykład Muziris było tak zatłoczone przez cudzoziemców, że wzniesiono tam świątynię ku czci Augusta, pierwszego cesarza rzymskiego. Młody student z Aleksandrii mógł teraz zdecydować się na przeprawę przez Ocean Indyjski zamiast rejsu po Nilu.

Artefakty znalezione na Jedwabnym Szlaku

Niewielu jednak zapuszczało się poza Indie. Periplus Maris Erythraei twierdzi, że jedwab pochodzi z Chin i był transportowany drogą lądową przez Himalaje do portu Barygaza. Chińczyków nazywano Seres (pracownikami jedwabiu), ale niewielu kiedykolwiek ich spotkało. Wielu Rzymian nie wiedziało nic o jedwabnikach i uważało jedwab za włókno roślinne. Ludzie Zachodu wiedzieli o odległym kraju, który produkował wysokiej jakości tkaniny, które przywozili, by tkano je złotą nicią w Aleksandrii lub barwiono królewską purpurą w Tyrze. Jednak dokładna lokalizacja tego miejsca pozostawała tajemnicą.

Po dotarciu do Indii kupcy zazwyczaj nie kierowali się bezpośrednio do Chin. Najpierw zatrzymywali się na wyspie Taprobane (Sri Lanka), a następnie przeprawiali się przez Cieśninę Malakka do Cattigary (Oc Eo) w delcie Mekongu w naszym kraju. Znaleziono tam wiele drogocennych kamieni rzeźbionych z rzymskimi motywami oraz medali z wizerunkami cesarzy rzymskich Antoninusa Piusa i Marka Aureliusza, a także przedmioty chińskie i indyjskie. Znaleziska te sugerują, że Oc Eo było tętniącym życiem ośrodkiem handlowym, co otwiera możliwość, że osoby, o których mówiono, że były rzymskimi ambasadorami reprezentującymi cesarza Marka Aureliusza w Luoyang, były w rzeczywistości kupcami z Oc Eo.

Źródło: Nationalgeographic

Przetłumaczone przez Phuong Anh

Source: https://baotanglichsu.vn/vi/Articles/3096/75446/tu-la-ma-toi-lac-duong-huyen-thoai-con-djuong-to-lua-tren-bien.html