Pomysł stworzenia 100-kilometrowej kurtyny, która zapobiegnie topnieniu lodowców

[reklama_1]

Naukowcy poszukują sposobów, aby powstrzymać ciepłe prądy oceaniczne przed dotarciem do lodowców i spowodowaniem ich zapadania się w obecnym, przyspieszającym tempie.

Lodowiec Thwaites traci co roku dużą ilość lodu. Zdjęcie: NASA — Lodowiec Thwaites traci co roku dużą ilość lodu. Zdjęcie: *NASA*

Gdyby lodowiec Thwaites, nazywany „lodowcem zagłady”, zawalił się, miasta takie jak Nowy Jork, Miami i Nowy Orlean zostałyby zalane. 97 milionów ludzi na całym świecie ucierpiałoby z powodu szybko zbliżającej się wody, zagrażając ich domom, społecznościom i źródłom utrzymania. Obecnie gigantyczna pokrywa lodowa na Antarktydzie blokuje dopływ ciepłej wody oceanicznej do innych lodowców. Zniknięcie lodowca Thwaites spowodowałoby masowe topnienie, które mogłoby podnieść poziom mórz o 3 metry, donosił 5 marca Business Insider .

Topniejący lodowiec Thwaites odpowiada za 4% globalnego wzrostu poziomu mórz. Od 2000 roku Thwaites stracił ponad bilion ton lodu. Ale to nie jedyny lodowiec w tarapatach. Dlatego inżynierowie pracują nad szeregiem innowacji technologicznych, które mogłyby spowolnić tempo topnienia lodowców. Najnowszym rozwiązaniem jest podwodny baldachim. John Moore, glacjolog i geoinżynier z Uniwersytetu Laponii, chce zainstalować gigantyczną, 100-kilometrową, podwodną baldachim, aby zapobiec dostaniu się ciepłej wody oceanicznej do lodowca i jego stopieniu. Potrzebuje jednak 50 miliardów dolarów, aby to osiągnąć.

Jedną z głównych przyczyn topnienia lodowców jest ciepła, słona woda oceaniczna z głębin oceanu. Ta ciepła woda przemieszcza się wzdłuż zboczy lodowca Thwaites, topiąc grubą warstwę lodu, która zapobiega zapadaniu się jego krawędzi. Wraz z ocieplaniem się oceanu na skutek zmian klimatu, ciepłe prądy coraz bardziej erodują lodowiec Thwaites, zbliżając go do całkowitego zapadnięcia. Moore i jego współpracownicy badają możliwość zawieszenia osłony nad dnem Morza Amundsena, aby spowolnić tempo topnienia. Teoretycznie osłona mogłaby zablokować dopływ ciepłych prądów do lodowca Thwaites, zatrzymując topnienie i dając czas na pogrubienie pokrywy lodowej.

To nie pierwszy raz, kiedy Moore zaproponował takie rozwiązanie blokujące. Jego pomysł z zasłoną bazuje na podobnym, którym podzielił się w 2018 roku, a który polegał na zablokowaniu ciepłej wody masywną ścianą. Jednak według Moore'a zasłona jest o wiele bezpieczniejszym rozwiązaniem. Skutecznie blokuje prąd ciepłej wody, ale w razie potrzeby jest o wiele łatwiejsza do usunięcia. Na przykład, jeśli zasłona ma negatywny wpływ na lokalne środowisko, można ją zdemontować i przeprojektować.

Chociaż Moore i jego współpracownicy są jeszcze odlegli o dekady od wykorzystania tej technologii do uratowania lodowca Thwaites, już teraz testują prototyp w mniejszej skali. Koledzy Moore'a z Uniwersytetu Cambridge są na wczesnym etapie projektowania i testowania prototypu i mogą przejść do kolejnej fazy latem 2025 roku.

Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge testują obecnie metrową wersję tej technologii w zbiornikach. Po udowodnieniu jej skuteczności, przejdą do testów na rzece Cam, instalując ją na dnie rzeki lub holując za łodzią. Chodzi o stopniowe zwiększanie rozmiarów prototypu, aż do momentu uzyskania dowodów na to, że technologia jest wystarczająco stabilna, aby można ją było wdrożyć w Arktyce. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, naukowcy będą mogli przetestować 10-metrowy prototyp w norweskim fiordzie za około dwa lata.

Tegoroczne eksperymenty w ramach projektu będą kosztować około 10 000 dolarów. Aby jednak osiągnąć punkt, w którym Moore i jego współpracownicy będą mogli śmiało zainstalować tę technologię, będą potrzebować około 10 milionów dolarów. Kolejne 50 miliardów dolarów będą potrzebować na instalację osłony lodowej w Morzu Amundsena. Dane pokazują, że lodowiec Thwaites topnieje w niespotykanym dotąd tempie z powodu zmian klimatycznych. Jednak pytanie o to, kiedy się zawali, pozostaje przedmiotem debaty wśród glacjologów. Muszą zebrać lepsze dane, ale to zajmie trochę czasu, a lodowcom takim jak Thwaites może nie zostać wiele czasu.

An Khang (według Business Insider )

Link źródłowy