Na primavera, o clima é ameno e fresco, com chuvas suaves que ajudam os arrozais a criar raízes e a brotarem nos campos, permitindo que os vegetais da horta cresçam viçosos e vibrantes. As plantas, inicialmente frágeis, apenas um mês depois, desabrocham em flores roxas, evocando doces lembranças. Um raio de sol banha o jardim da minha mãe com as flores roxas. Minha irmã chega da escola saltitando em seu vestido roxo. Mamãe trabalha por perto e por longe, cuidando de caracóis e caranguejos. Papai senta-se na varanda, afiando tiras de bambu, contemplando os ciclos do ano.
Beringela da província de Nghe An. Foto: Thanh Tam |
Então, as hastes florais caem e as berinjelas jovens brotam. Essas berinjelas delicadas e fáceis de cuidar, como crianças de uma família pobre, crescem viçosas e saudáveis a cada dia, na expectativa. E depois de mais de um mês, há um jardim cheio de berinjelas verdes e roxas. Esperamos mais um mês até que as berinjelas estejam maduras, então as colhemos e as conservamos em conserva. A cada vez, conservamos várias cestas de berinjelas. Depois de colher as berinjelas, removemos os talos, secamos ao sol até que a casca enrugue como a de uma senhora idosa, depois as lavamos bem e as colocamos em potes de barro, despejando água salgada a 90 graus até que as berinjelas estejam completamente submersas. Em seguida, colocamos uma peneira de bambu por cima e a prendemos com uma pedra. Não sei há quanto tempo a pedra que pesa as berinjelas na minha casa está lá, mas ao longo dos anos, ela se desgastou de dentro para fora, tornando-se um anel de pedra perfeitamente redondo. Quanto mais tempo as berinjelas ficam em conserva, mais salgadas ficam, e quanto mais salgadas, mais crocantes. Depois de um ano inteiro, quase todas acabam, restando apenas uma pilha de picles para um novo pote.
As berinjelas podem ter mais de um ano, mas o sabor é melhor quando estão começando a estragar. Nesse momento, elas foram salgadas por apenas cerca de meio mês, ainda não tão salgadas a ponto de parecer que você está dizendo: "Rápido, me levem ao poço/ Ou morrerei de sede com o seu pote de berinjelas!". É por isso que são chamadas de "berinjelas velhas" (berinjelas que ainda não amadureceram). Mas algumas pessoas dizem que as berinjelas estão "velhas" porque, ao mordê-las, você ouve um estalo satisfatório e não consegue evitar exclamar "Oh!" (mesmo que você seja uma nora tímida e recém-chegada à família), porque são deliciosas! Além de não ser criticada por ser uma nora mal-educada, você pode até ganhar a simpatia da sua sogra, elogiando indiretamente suas habilidades em conserva de berinjela.
E foi também nessa época que "abril traz o plantio harmonioso de arroz por toda parte / maio traz a colheita / a chuva cai torrencialmente, a água inunda os campos". A colheita de maio tinha acabado de terminar, o celeiro ainda estava cheio de arroz, e minha mãe generosamente acrescentava meia lata de arroz fresco a cada refeição. Tomates-cereja brilhavam em vermelho no canto da horta, camarões corriam na cesta que minha irmã havia separado depois da chuva, e folhas frescas de lằng meu irmão convenientemente recolhia dos lenhadores em Đồng Bản. Aquele arroz, a sopa de folhas de lằng com camarão, aquele tomate-cereja, acompanhado por uma tigela de tomates em conserva — nossa, estava tão delicioso que eu queria impressionar uma dúzia deles!
A berinjela em conserva vai ficando salgada e um pouco seca aos poucos, e o pote vai esvaziando lentamente, porque uma tigela de berinjela em conserva raramente falta em uma refeição na província de Nghe An. Essa é a regra geral para a berinjela em conserva em Nghe An, mas na região de Dong Yen, que abrange os dois distritos (antigamente Dien Chau e Yen Thanh), existe um prato único: berinjela refogada com melaço e banha. No inverno, quando peixe e camarão são escassos nos campos, a mãe fica com pena dos filhos por comerem berinjela em conserva o tempo todo, então sugere fazer berinjela refogada com melaço e banha. Não é nada complicado. Uma tigela de berinjela em conserva, cortada ao meio e marinada com cebola, pimenta e glutamato monossódico (MSG), misturada com melaço e banha derretida, acompanhada de alguns torresmos crocantes, é irresistível. "Uma fogueira bruxuleante na névoa da manhã / Uma fogueira quente e reconfortante" na fria manhã de inverno, de repente explode com um som crepitante surpreendente, e então transborda de alegria, uma mistura harmoniosa de sabores salgados, doces, aromáticos e picantes. Uma panela de arroz perfumado com um prato de berinjela refogada com melaço e banha representa o imenso amor e cuidado de uma mãe pobre criando seus filhos em tempos difíceis!
O falecido poeta Võ Văn Trực, natural do distrito de Đông Yên, contou certa vez ao meu tio, o poeta Phan Xuân Hạt, uma história que ouvi por acaso: Certa vez, ele foi convidado para jantar por um amigo de Hanói , também apaixonado por poesia. Ao lado de pratos típicos das antigas famílias de Hanói, como rolinhos primavera, almôndegas, linguiças e presunto, ele se surpreendeu ao ver um prato de berinjela em conserva refogada com mel e banha. Sem qualquer formalidade, começou a comer, pegando a berinjela com a colher, comendo o arroz e saboreando a refeição como se estivesse de volta à sua cidade natal, a vila de Hậu Luật. Ao terminar, deu um tapinha na barriga cheia e perguntou: "Por que tem esse prato de berinjela?". Seu amigo apontou para a mãe e riu: "Minha mãe leu seu ensaio e achou a berinjela em conserva refogada de Nghệ An tão apetitosa que resolveu tentar fazer em casa!". Ele refletiu: "Minha mãe costumava fazer este prato para toda a família, especialmente durante o inverno. Nunca imaginei que ele estaria na mesa de jantar de uma família de Hanói. Obrigado por me permitirem comer o prato da minha mãe novamente!"
Quanto a mim, sentindo falta da minha mãe, naquela manhã pedi à minha esposa que preparasse berinjela refogada com mel e banha, um prato típico da província de Nghe An. Observando minha esposa, natural de Nghe An, preparar o prato, eu cantarolava: "Ah, a berinjela de Nghe An! Quanto mais salgada, mais crocante fica! Berinjela refogada com mel e banha, fica ainda mais saborosa quando minha esposa a prepara!" Parecia que as duas províncias eram uma só!
Phan Xuan Luat
Fonte: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202507/ai-oi-ca-xu-nghe-05812e2/
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