"Quando competíamos internacionalmente, se você visse uma equipe arrastando uma caixa de isopor embrulhada em fita adesiva, sabia que era a equipe vietnamita. As pessoas costumavam chamá-los, em tom de brincadeira, de 'Equipe da Caixa de Isopor'", relembrou o chef Trinh Tuan Dung sobre seus dias no País de Gales para a final do Global Chefs Challenge 2026.
Enquanto muitas equipes chegaram com equipamentos de última geração e uma grande equipe de apoio, a delegação vietnamita era composta por apenas dois membros: Trinh Tuan Dung (nascido em 1999) e o auxiliar de cozinha Le Dac Minh Quan (nascido em 2005). Sua bagagem consistia em cinco peças de pertences pesando aproximadamente 115 kg, contendo panelas, frigideiras e caixas de isopor cheias de produtos agrícolas locais, como mangas de Hoa Loc e alho de Ly Son.
Os resultados finais foram anunciados em 19 de maio, com a equipe terminando em 8º lugar entre 15 e conquistando a medalha de prata, marcando a primeira vez que o Vietnã teve um representante participando e ganhando um prêmio na final mundial desta competição.
O Global Chefs Challenge é considerado as "Olimpíadas" da indústria culinária mundial, organizado a cada dois anos pela Associação Mundial de Chefs (Worldchefs). A competição reúne chefs de destaque representando diversos continentes, que passam por um rigoroso processo de avaliação que abrange técnicas culinárias, sabor e gestão de resíduos, de acordo com padrões internacionais.
Dung e Quan levaram caixas de utensílios de cozinha vietnamitas e produtos agrícolas para a rodada final. Foto: Tuan Dung
Por trás dessa conquista, estão nove meses de preparação árdua. Nas semifinais asiáticas, na Malásia, no início de 2025, Dung pensou que não conseguiria avançar depois de ver as performances impressionantes das outras equipes. No entanto, após ajudar Singapura a garantir uma vaga na final, ele decidiu adiar seus estudos de mestrado para se concentrar nos treinos.
A partir de setembro de 2025, ele começou a desenvolver o cardápio e, em dezembro, encontrou um assistente de cozinha adequado, Nguyen Minh Quan, um concorrente com menos de 25 anos, conforme as regras da competição.
A competição exigia que cada equipe preparasse 4 pratos, totalizando 12 porções, em 7 horas. O menu da equipe vietnamita era baseado na culinária tradicional, mas apresentado com técnicas modernas.
A entrada é inspirada nos crepes salgados vietnamitas (banh xeo). O prato de peixe apresenta sabores do Vietnã Central, com capim-limão e folhas de limão. O prato principal é baseado no pho, e a sobremesa leva mangas Hoa Loc, pomelos verdes e açúcar de palma. A equipe também utiliza molho de peixe de Phu Quoc em todas as receitas para manter sua identidade única.
"Os produtos agrícolas e a culinária vietnamitas têm qualidade suficiente para atender aos rigorosos padrões dos mercados profissionais internacionais e são capazes de competir em pé de igualdade com ingredientes de alta qualidade de outros países", disse Dung.
Menu de quatro pratos da equipe vietnamita na final do Global Chefs Challenge 2026. Foto: Tuan Dung
O maior obstáculo para a equipe vietnamita é a exigência de usar muitos ingredientes de alta qualidade fornecidos por patrocinadores internacionais. "Há ingredientes que nunca sequer tocamos antes", disse Dung.
Normalmente, um alabote de 5 a 6 kg pode custar vários milhões de dongs por quilo no Vietnã. Durante meses, os dois só conseguiam imaginar a textura da carne usando robalo e peixe-cabeça-de-cobra como referência. Somente perto da competição eles se atreveram a gastar seu próprio dinheiro para comprar um pequeno alabote em um supermercado na Inglaterra.
Outro ingrediente era rim de vitela, e Dung e Quan só conseguiam imaginá-lo assistindo a vídeos online. Na sala de exame, Dung teve que se lembrar das instruções de seus superiores sobre o rim de vitela "ter uma maciez semelhante à do cérebro de porco" para ajustar a pressão da faca durante seu primeiro preparo real.
O clima congelante do País de Gales também interfere em todos os cálculos. No Vietnã, os ingredientes podem passar da temperatura ambiente para 100 graus Celsius em poucos minutos. Mas no País de Gales, tudo começa abaixo de 10 graus Celsius, prolongando significativamente o tempo de cozimento.
Alguns pratos utilizam molhos feitos com manteiga e óleo de coco, que solidificam rapidamente. Para lidar com isso, Dung precisava manter os pratos aquecidos constantemente, calcular os movimentos dos jurados e cronometrar com precisão o preparo até a vez de sua equipe avaliar, antes de despejar o molho sobre os pratos e servi-los.
As mangas de Hoa Loc também "quase se tornaram um desastre", porque as condições climáticas no País de Gales afetaram o amadurecimento natural da fruta. Dung e Quan tiveram que embrulhar as mangas no arroz que trouxeram consigo para garantir que amadurecessem a tempo do exame.
O que mais estressou Dung e Quan foi o transporte. A competição começava às 6 da manhã, e a hospedagem deles ficava a mais de uma hora de carro do local. Táxis eram escassos de manhã cedo. Os dois chefs tiveram que usar todas as informações possíveis para encontrar um motorista, chegando a considerar levar seus equipamentos a pé até o local da competição caso não conseguissem carona.
A rodada final contou com 16 equipes, com 8 equipes competindo a cada dia. Algumas equipes europeias, como Itália, Holanda e Dinamarca, tinham grandes torcidas, criando uma atmosfera vibrante. Enquanto isso, a equipe vietnamita era composta por apenas duas pessoas com apoio limitado, mas Dung e Quan ainda assim concluíram suas tarefas a tempo.
Os jurados internacionais elogiaram bastante a criatividade da equipe vietnamita, especialmente o prato inspirado no pho, que combinou perfeitamente ingredientes locais com técnicas culinárias ocidentais.
Tuan Dung (à direita) e Minh Quan seguram a bandeira vietnamita na rodada final da competição. Foto: Comitê Organizador .
Devido aos recursos limitados, os dois chefs tiveram que arcar com quase toda a viagem por conta própria. Os organizadores forneceram apenas a hospedagem durante a competição. Eles levaram macarrão instantâneo, peixe enlatado e carne de porco desfiada e seca do Vietnã para se alimentarem durante a competição, economizando de 30 a 40 milhões de VND na compra de ingredientes e equipamentos.
Segundo a Sra. Hien Minh, vice-presidente da Associação de Chefs Profissionais de Saigon, a conquista da medalha de prata pela equipe vietnamita representa um marco significativo, destacando o talento da jovem geração de chefs vietnamitas no cenário mundial.
A trajetória de Dung e Quan também reflete a realidade comum para jovens chefs vietnamitas que se aventuram no mercado internacional: falta de instalações de treinamento, recursos financeiros limitados e políticas de apoio insuficientes.
"Os jovens chefs que desejam participar de competições internacionais precisam primeiro dominar as regras da competição, preparar-se e praticar seriamente, além de investir muito tempo e ter muita determinação", disse a Sra. Minh.
Ao refletir sobre sua trajetória, Dung acredita que as conquistas que ele e Quan alcançaram são fruto de um longo e árduo processo de preparação. Dung continuará a aprimorar suas habilidades e a dar continuidade ao plano de estudos que foi temporariamente interrompido.
"Ainda temos potencial para fazer melhor do que fizemos", disse Dung.
De acordo com vnexpress.net
Fonte: https://baophutho.vn/dau-bep-viet-mang-nong-san-viet-di-thi-quoc-te-255279.htm
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