Jornal japonês escreve sobre veleiros de madeira desaparecendo gradualmente na Baía de Ha Long

Nguyen Dinh Chuong, representante de um estaleiro de Ha Long, está triste porque os barcos à vela de madeira que transportam passageiros estão diminuindo gradualmente.

Datado do século II na China, o veleiro era famoso por sua manobrabilidade e estabilidade, especialmente em mares tempestuosos. Hoje, veleiros motorizados ainda são usados ​​para pesca em partes da China e do Japão, e para passeios turísticos em Hong Kong, Camboja e Vietnã.

No Vietnã, após uma série de acidentes fatais, incluindo uma tragédia em 2011 que matou 12 pessoas quando um barco de madeira se partiu ao meio, o Departamento de Transportes de Quang Ninh disse em 2016 que os barcos turísticos de madeira seriam gradualmente substituídos por barcos de ferro mais seguros.

Um barco de madeira com velas transportando turistas, de propriedade de Nguyen Van Cuong. Foto: Nikkei Asia

Para saber mais sobre o número cada vez menor de veleiros de madeira no Vietnã, Ian Lloyd Neubauer, repórter do jornal japonês Nikkei Asia, foi a Ha Long para se encontrar com Nguyen Van Cuong, proprietário de uma pequena frota de navios que opera na baía.

Depois que a Baía de Ha Long foi reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1994, Nguyen Van Cuong usou todas as suas economias para construir o Cat Ba Imperial, um navio de 27 metros de comprimento com quatro cabines com banheiros privativos e duas velas de 12 metros de comprimento.

Em 2019, quando o Vietnã recebeu um recorde de 18 milhões de visitantes internacionais, a frota da Cuong havia quadruplicado. Afetados pela pandemia, os negócios da Cuong se recuperaram gradualmente, com a expectativa de que o Vietnã atinja a meta de receber 8 milhões de visitantes este ano.

“Minha frota foi inspirada nos pequenos veleiros que eu costumava usar para pescar com meu avô quando era criança — o tipo de barco que os pescadores da Baía de Ha Long ainda usam hoje”, disse Cuong enquanto levava os passageiros para fora de Ben Beo, um porto no lado sudeste do arquipélago de Cat Ba.

O barco de Cuong é diferente dos juncos chineses de fundo chato porque "a água na Baía de Ha Long é muito calma". O barco retangular oferece aos turistas mais espaço no convés do que os juncos chineses curvos.

À primeira vista, o Cat Ba Imperial tem a pintura descascada. Parte da madeira está podre e há manchas de ferrugem nas grades de metal. Mas, em troca, o barco atrai visitantes internacionais graças à sua bela decoração, com lanternas iluminando o convés à noite e trabalhos artesanais em madeira decorando os beirais, as molduras das janelas e as cabines. Na proa do navio, há uma escada circular de teca que leva ao deck de observação, onde os visitantes podem relaxar em espreguiçadeiras e admirar o patrimônio da UNESCO. As velas escarlates balançando ao vento criam uma imagem magnífica e encantadora do velho mundo, atraindo a atenção de todos os turistas que passam a bordo de um navio de cruzeiro moderno.

Ian acredita que o declínio gradual dos barcos à vela de madeira não apenas limita as opções para os hóspedes, mas também torna a paisagem marítima mais monótona sem as velas vermelhas brilhantes.

Nguyen Van Chuong, reparador naval em Ha Long. Foto de : Nikkei Ásia

"É triste porque estes são os últimos veleiros de madeira no Vietnã", disse Cuong enquanto observava sua frota. O proprietário acrescentou que os barcos não são usados ​​apenas para transportar passageiros e gerar lucro, mas "também fazem parte da nossa história, da nossa cultura, são um símbolo da nossa identidade".

Ian concorda. Ele já navegou em barcos de madeira nas Maldivas, Indonésia, Tasmânia (Austrália) e Nova Zelândia. Mas Ian "nunca viu uma combinação mais fotogênica de madeira e água do que o cruzeiro na Baía de Ha Long".

Sobre os barcos à vela de madeira que afundaram e mataram passageiros na Baía de Ha Long no passado, Cuong disse que eles foram "mal projetados" e que os proprietários gananciosos construíram mais dois ou três andares no convés para ter mais cabines, apesar do fato de os barcos não suportarem o peso.

Após dois dias no mar, Ian visitou o Anh Hang, o estaleiro onde a Cat Ba Imperial passa por manutenção duas vezes por ano, na cidade de Ha Long. "Minha família constrói barcos há seis ou sete gerações", disse Nguyen Dinh Chuong enquanto mostrava a Ian o estaleiro onde sua família construía os barcos. O estaleiro estava cheio de pedaços velhos de madeira, restos de metal e serragem. Um grupo de trabalhadores usava mangueiras de alta pressão para raspar ostras dos barcos de pesca.

Sobre o motivo pelo qual muitos veleiros de madeira na Baía de Ha Long têm má reputação, o Sr. Chuong disse que "são barcos turísticos baratos que não recebem manutenção regular. As pessoas que trabalham neles não sabem nada sobre veleiros. Quando há um acidente, eles pulam no mar para se salvarem primeiro e deixarem os passageiros para trás", segundo o Sr. Chuong.

“É triste ver menos barcos à vela porque eles fazem parte da nossa tradição”, disse o Sr. Chuong.

Anh Minh (de acordo com Nikkei Ásia )

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