Área de espera

O Rio Nhenh é um braço do Rio Cai. Na estação seca, tem apenas algumas dezenas de metros de largura, o fluxo é lento e a água é límpida. Na estação das cheias, o volume chega a centenas de metros, a água fica lamacenta e barulhenta. As pessoas que atravessam o rio dependem de um barco de bambu que parece metade de uma ameixa gigante cortada longitudinalmente, remado pelo Sr. Bo e seu filho. Os barqueiros são honestos, independentemente das tempestades, noite ou dia, e servem de todo o coração a quem pede um barco. Para facilitar o transporte, o Sr. Bo solicitou à comuna um pedaço de terra ao longo do rio para construir uma casa de palha como abrigo para sua família. O marido rema o barco, a esposa cuida do jardim ao redor da casa e vende o excedente para ajudar nas despesas da família. A filha amada, como o Sr. Bo a chama, acompanhava seus amigos à escola quando era jovem e, quando cresceu, seguiu a carreira do Sr. Bo. A vida é pacífica como o rio que sempre fluiu para o rio mãe.

Certa noite, durante a estação das cheias, a água do rio corria e rugia. Estava garoando. Enquanto cochilava, ouviu-se do outro lado um chamado frenético para o barqueiro. O Sr. Bo levantou-se, vestiu uma capa de chuva, colocou um chapéu de palha sobre a cabeça, pegou uma lanterna de tempestade e remou. Na margem, um homem de meia-idade, vestindo uma jaqueta de lona, o esperava. Ao desembarcar, disse que precisava entregar um despacho urgente à comuna. A luz de sinalização na proa do barco estava fraca por causa da chuva. Ainda faltavam cerca de dez metros para o cais. Batida! Uma árvore se chocou contra a lateral do barco, fazendo-o balançar e virar, jogando duas pessoas no rio. Familiarizado com o rio, o Sr. Bo pulou atrás do despachante, agarrou a jaqueta de lona e o puxou para a margem. Ele fez alguns movimentos respiratórios para deixar a água sair do corpo do despachante e, em seguida, ajudou-o a subir até a casa. Após o pânico, o despachante abriu os olhos e olhou ao redor. O Sr. Bo entregou suas roupas ao despachante para que ele as trocasse. Disse ao mensageiro para descansar e se acalmar e lhe entregou o documento para entregar ao presidente da comuna. Mandou sua esposa cozinhar mingau para o mensageiro comer e se manter acordado, depois pegou uma lanterna e saiu correndo para a noite chuvosa.

Na manhã seguinte, o mensageiro retornou ao distrito. Depois de se despedir da pessoa que o salvou, prometeu devolver as roupas que estava usando e pediu que guardasse as roupas molhadas da noite anterior. Um ano, dois anos... o mensageiro não voltou. De vez em quando, o Sr. Bo tirava as roupas do mensageiro para dar uma olhada. A cada vez, ele silenciosamente culpava o mensageiro por ser insensível. Os itens ainda estavam lá, mas por que a pessoa ainda estava desaparecida? A história do salvamento do mensageiro também havia desaparecido.

Ele tinha mais de sessenta anos, não tinha mais forças para remar o barco durante a estação chuvosa. Ele entregou o remo para sua filha. O barco continuou a viajar de um lado para o outro entre as duas margens do rio. Uma noite, um chamado da margem ecoou. Ben, o nome de sua filha, rapidamente colocou o chapéu e entrou no barco. A pessoa que atravessava o rio era um jovem. O barco deslizava levemente na água refletindo a luz brilhante do sol do último dia. Sentado na proa do barco, o jovem observava a barqueira. Sua imagem estava profundamente impressa no espaço crepuscular. Seu corpo se esticava para a frente, inclinava-se para trás, empurrando o remo ritmicamente e graciosamente para espirrar água, levando o barco através do rio. Seu chapéu branco estava jogado para trás para deixar seu cabelo emoldurar seu rosto oval, bronzeado pelo sol e pelo vento. Seu corpo era esguio e forte. Seus seios fartos eram volumosos em uma camisa simples de mogno. Suas calças de seda preta se agarravam às suas coxas fortes enquanto ela remava.

O jovem ficou encantado. Tão lindo! Se ao menos tivesse uma câmera! Ficou atordoado quando o barco chegou à costa. Perguntando pela casa do Sr. Bo, a barqueira levou o jovem até a casa dela. À primeira vista, o Sr. Bo se espantou: por que aquele jovem se parecia tanto com o mensageiro de anos atrás? Através da história, ele descobriu que o nome do jovem era Hoat, um engenheiro de pontes, filho do mensageiro de anos atrás. Seu pai lhe contou a história de como ele foi salvo por Hoat à noite para entregar documentos urgentes. Seu pai disse que, quando tivesse a chance, o levaria para visitar sua família. Antes que pudesse fazer isso, ele morreu enquanto entregava documentos importantes para a posição de defesa aérea, enquanto aviões americanos bombardeavam ferozmente. Quanto a Hoat, ele estava ocupado com o trabalho de restauração de pontes e estradas após a guerra, depois com a modernização e construção de novas pontes, então agora ele tinha a oportunidade de realizar o desejo de seu pai: vir aqui para agradecer e devolver as roupas de gratidão à pessoa que salvou seu pai.

Hoat abriu a sacola e tirou as roupas que o Sr. Bo havia dado ao pai para vestir naquela noite. O Sr. Bo tirou as roupas do mensageiro que ele guardava há muito tempo. Os dois conjuntos de roupas foram colocados lado a lado como forma de gratidão e confiança. O Sr. Bo estava triste e arrependido por ter tido pensamentos inapropriados em relação ao falecido. Ele colocou as roupas do mensageiro no altar, acendeu incenso, juntou as mãos e murmurou uma oração. Vendo isso, Hoat e Ben seguiram o exemplo. Na fumaça perfumada e frágil do incenso, vinda de um mundo vago, o Sr. Bo viu o mensageiro segurando sua mão e apertando-a gentilmente, agradecendo-lhe e desejando que ele ajudasse o jovem casal a se casar. Hoat viu seu pai carregando uma grande sacola de lona contendo todos os tipos de documentos e cartas em seu ombro, saindo, olhando para Hoat como se quisesse dizer algo, mas Hoat não conseguia ouvir, apenas sentindo-se aquecido por dentro porque havia feito o que seu pai queria. De repente, a mão de Hoat pareceu comandada por uma força sobrenatural, agarrando a de Ben. Uma corrente elétrica percorreu o corpo de Hoat. Ele olhou para Ben. A mão dela ainda segurava a de Hoat, seu corpo estava leve e atordoado. Um momento de reflexão se passou, e os três voltaram à realidade. O Sr. e a Sra. Bo olharam para a filha e depois para Hoat. Seus corações pareciam revelar a harmonia emocional entre o jovem casal. A sinceridade era como se Hoat fosse um parente que retornava de muito longe...

A noite caiu, Ben levou Hoat até o barco ancorado no rio. A lua cheia brilhava intensamente na água cristalina. Os dois ficaram se olhando, sem saber por onde começar a história. De repente, um peixe pulou para brincar com a lua e depois caiu de volta, fazendo a água ondular em círculos concêntricos. Ben gritou:

- Sr. Hoat, os peixes estão pulando!

Hoat agarrou a mão de Ben. Uma corrente de ar percorreu Hoat. Ele tremeu:

- Ben! Você tem namorado?

- Você é tão idiota! Você tem namorada e eu te chamei aqui? Diga alguma coisa!

— Eu só quero olhar para você. Se há uma dama no céu, há outra dama nesta margem. A dama lá em cima é de todos, mas a dama aqui embaixo, eu quero guardá-la para mim!

- Você fala como se estivesse lendo poesia. Quando eu estava na escola, eu ficava sentado ali ouvindo a professora ler poesia, esquecendo de fazer anotações. Você gosta de poesia?

- Sou uma pessoa técnica e não entendo muito de poesia, mas gosto. Quando estou triste, cantarolo alguns versos para me animar!

- Leia para mim um dia desses!

- Foi uma época triste! Mas agora estou feliz porque tenho a Sra. Hang ao meu lado!

Hoat abraçou Ben e o puxou para perto. Pela primeira vez na vida, segurou o corpo macio e quente de uma garota. A febre do amor e do desejo o sacudiu. Queria deitar Ben no chão do barco para observar, para abraçar. Ben sentiu seu corpo balançar, querendo se dissolver, se fundir ao corpo de Hoat... O som do Sr. Bo pigarreando após a visita acordou o casal. Hoat tirou as mãos de Ben, com o olhar ainda apaixonado:

- Vamos pedir permissão aos nossos pais para nos casar!

- Espere um minuto, esta é a primeira vez que nos encontramos.

- Ah, é! Achei que a gente já estava apaixonado há muito tempo!

- Você é tão inteligente!

As duas mãos de Ben seguraram as bochechas de Hoat, que pousou os lábios nos dele. Surpresa demais, Hoat não teve tempo de reagir quando Ben se levantou, caminhou até a praia e correu para casa, deixando Hoat atordoada no barco, balançando em êxtase.

Hoat despediu-se da família de Ben com a promessa de levar sua mãe para conversar com o Sr. e a Sra. Bo. A balsa e o cais fluvial criaram uma história de amor entre o charmoso engenheiro da ponte e a charmosa barqueira. Uma história de amor tão bela quanto a lua cheia. A coincidência entre os dois pais foi como um arranjo fatídico para os dois filhos. A balsa do amor encontrou um lugar para atracar e esperar.

As obras de Hoat nas pontes rodoviárias não lhe deram muito tempo para se preocupar com sua felicidade. Para Hoat, as pontes que conectavam as duas margens de cada rio e córrego também eram uma fonte de felicidade. Na carta a Ben, ele contou histórias sobre os lugares onde ia construir pontes, as noites em que sentia falta de Ben, seus planos para o futuro...

Na carta a Hoat, Ben contou a história das mudanças na aldeia, sua saudade e amor por ele, que viajava ao longo dos rios para construir pontes conectando as margens e trazendo alegria às estradas. As palavras da carta estavam repletas de amor e encorajamento mútuo para esperar.

Todos os dias, ao anoitecer, Ben ansiava pelo chamado apaixonado de "Ferry!" do outro lado do rio. Ben não conseguia contar quantas pessoas ela havia carregado, quantos destinos felizes e tristes ela havia atravessado o rio, mas o "Ferry!" daquela tarde era uma lembrança de cortar o coração. A espera também era um desafio. Ansiosos, o Sr. e a Sra. Bo certa vez disseram à filha: "Hoat está aqui hoje, quem sabe onde ela estará amanhã". Ben tinha certeza de que Hoat retornaria. O Sr. Bo, como as pessoas, ansiava por uma ponte sobre o rio. Naquela época, sua família se mudaria para a aldeia de Bai para viver com os moradores. Ben teria outro emprego que não exigisse trabalhar na chuva e no sol, trabalhando duro dia e noite, especialmente durante a estação das chuvas e das enchentes, quando o perigo estava sempre à espreita.

A ponte foi concedida, o desejo realizado. Após vários meses de levantamento topográfico, máquinas, veículos e operários da ponte afluíram à movimentada margem do rio. Acampamentos surgiram. O som das motocicletas era alto dia e noite. A balsa de Ben ainda cruzava pacientemente o antigo cais, o antigo rio, aguardando o dia da inauguração da ponte. As pessoas que atravessavam a balsa naqueles dias, além dos moradores locais, também eram autoridades e operários da construção da ponte.

Toda vez que a balsa passava, Ben perguntava por Hoat, mas todos diziam que Hoat estava em outra obra e viria mais tarde. Ben respirou fundo e suspirou. Fazia muito tempo que ela não recebia uma carta de Hoat. A preocupação invadiu seu humor. A tristeza invadiu seu sono, soluçando e molhando seu travesseiro com lágrimas.

Uma noite, ela estava soluçando quando ouviu uma batida na porta:

- Ben, abra a porta para mim!

Hoat está mesmo de volta! Exultante, Ben abriu a porta freneticamente. Ela ficou atordoada e então abraçou Hoat.

O Sr. Bo disse, de mau humor:

- É você, Hoat? Pensei que tivesse se esquecido de mim e do meu pai!

- Pai, sério...! Deixa o Hoat sentar e tomar um pouco de água.

- Tio! Peço desculpas a vocês dois e ao Ben. Eu estava tão ocupado com o trabalho que não pude ir visitar vocês dois e meu irmão.

Ben sussurrou:

- Minha mãe está morta!

Atividade assustada:

- Desculpe! Por favor, permita-me queimar incenso para me desculpar com minha tia!

Hoat foi até o altar para queimar incenso, curvar-se e murmurar uma oração. Hoat pediu perdão ao Sr. Bo e contou a ele e ao pai sobre seu trabalho.

Responsabilidade:

- Por que você não me escreve há mais de um ano? Você recebeu minhas cartas? Ou tem outra pessoa?

O Sr. Bo hesitou:

- Por que você diz isso!

Atividade chocante:

- Ainda escrevo regularmente, mas não recebi nenhuma carta sua. Achei que você tinha esperado demais, então eu...

- Ainda estou esperando por você!

Eu também!

O Sr. Bo ficou atordoado:

- Então, para onde foi a carta? Perder uma ou duas cartas é normal, mas por que tantas se perdem? Não era assim durante a guerra!

Discurso de apoio:

- Talvez seja porque eu me mudo muito a trabalho.

Ele disse que, para apaziguar a raiva do Sr. Bo, todas as cartas eram endereçadas ao seu escritório e que, quando ele viajava a negócios, seus colegas as levavam. Enquanto ele se perguntava, o som de gongos e tambores ecoou pela aldeia. Havia um incêndio em uma casa. Hoat puxou a mão de Ben e correu para a aldeia. As pessoas gritavam: "A casa do carteiro Tuan está pegando fogo!". Todos correram para apagar o fogo. Tuan estava carregando uma caixa e saiu correndo de casa, tropeçou no próprio pé e caiu de bruços. A caixa voou de sua mão e a tampa se abriu. Tudo dentro da caixa se espalhou. Um maço com dezenas de envelopes caiu. Todos ajudaram a pegá-los às pressas. Uma pessoa segurava uma pilha de envelopes e gritou: "Por que tem uma carta de Hoat aqui? E uma carta da Srta. Ben também?"

Hoat rapidamente jogou água no fogo e correu de volta para pegar a carta. Acontece que Tuan havia falhado muitas vezes em flertar com Ben, então ele retaliou guardando as cartas que eles enviaram e receberam, espalhando o boato de que Hoat havia se esquecido de Ben e parado de escrever para ele. Era verdade que "quando a casa está pegando fogo, os ratos dão as caras".

As dúvidas se dissiparam. O amor se tornou ainda mais apaixonado. Ben e Hoat embarcaram no barco que os esperava na margem. As luzes elétricas do canteiro de obras brilhavam intensamente sobre o rio. O céu estava repleto de estrelas cintilantes. Sob o barco, beijos apaixonados preenchiam os dias de separação. O casal se abraçou com força. Ignorando as luzes elétricas, ignorando o rugido das motos, ignorando o balanço do barco... Nossa, a espera criava uma sensação tão emocionante. O rio ainda fluía lentamente pela noite mágica. A ponte que estava prestes a ser concluída não apenas conectava as duas margens, mas também conectava o amor que havia sido testado pelo tempo e pelas reviravoltas da vida. O barco do amor estava firmemente ancorado na margem de sua cidade natal. A margem do rio mais tarde permaneceria apenas na memória, mas a margem do amor permaneceria para sempre nos corações do casal que a margem havia criado...

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