A tribo marítima nômade Bajau na Ilha Mabul

Poucas comunidades no mundo podem se orgulhar de uma conexão tão profunda e sagrada com o oceano quanto o lendário povo Bajau da Ilha de Mabul (Malásia) – um povo outrora conhecido como “o povo subaquático”. Eles são verdadeiros nômades do mar. Por séculos, viveram, se deslocaram e estiveram intrinsecamente ligados às vastas águas do Triângulo de Coral – a interseção da Malásia, Indonésia e Filipinas – uma das regiões marinhas com maior biodiversidade do planeta.

Việt Nam•05/06/2025

Os pescadores aproveitam as marés baixas para colher frutos do mar em recifes de coral e pradarias marinhas.

Uma comunidade do oceano

O povo Bajau não tem uma nação – são cidadãos do oceano. Suas tradições não se originam da terra, mas das ondas, das marés e dos recifes de coral. Os nômades marítimos Bajau Laut passaram a vida em pequenos barcos de madeira – chamados lepa-lepa – ancorados entre ilhas, ou em cabanas de madeira construídas sobre palafitas entre os recifes de coral perto da costa. Eles não precisam de mapas ou equipamentos de navegação porque seu conhecimento sobre correntes marítimas, monções, vida marinha e bons pesqueiros é transmitido oralmente de geração em geração – uma espécie de mapa vivo que não se encontra em livros.

A excepcional adaptação do povo Bajau ao ambiente marinho tem surpreendido muitos cientistas . Estudos recentes indicam que os Bajau conseguem mergulhar a profundidades superiores a 70 metros e prender a respiração por até 13 minutos, algo que a maioria dos humanos modernos não consegue fazer. Seus corpos evoluíram ao longo do tempo, com baços maiores que a média, permitindo-lhes armazenar mais oxigênio durante o mergulho livre. Sem cilindros de oxigênio, eles mergulham usando apenas óculos de mergulho improvisados, armas caseiras feitas de madeira ou anzóis de ferro para caçar peixes, polvos e mariscos. Seu principal objetivo é a autossuficiência, que por vezes envolve o comércio com os habitantes das ilhas.

A aldeia da comunidade Bajau serve como um "ponto de trânsito" entre a tradição e a modernidade.

Da vida nômade à vida sedentária

Com o passar do tempo, especialmente nas últimas décadas, o estilo de vida nômade e marítimo do povo Bajau está desaparecendo gradualmente. Isso se deve em parte à pressão dos governos regionais para incentivá-los a se estabelecerem, visando facilitar o controle populacional, a saúde e a educação ; e em parte às mudanças climáticas e à escassez de recursos marinhos, que ameaçam seriamente o modo de vida tradicional da tribo. Muitos Bajau optaram por se estabelecer no continente ou em ilhas habitadas, particularmente na Ilha de Mabul, considerada um "ponto de transição" entre a tradição e a modernidade.

Hoje, a Ilha de Mabul não é apenas o lar da comunidade Bajau, mas também um destino popular para mergulhadores do mundo todo , graças à sua proximidade com o lendário Recife de Sipadan – considerado um dos pontos de mergulho mais belos do planeta. A ilha está se tornando gradualmente uma porta de entrada para o ecoturismo, onde entusiastas do mergulho de todos os lugares se reúnem para explorar o fascinante mundo subaquático: cardumes de milhares de barramundis gigantes, cardumes de xaréus, peixes-papagaio-corcunda, tartarugas-verdes, tubarões-de-ponta-branca, tubarões-de-ponta-preta e tubarões-martelo.

O povo Bajau que se estabeleceu na ilha é chamado de Bajau Darat (que significa "Bajau do continente"). Eles construíram palafitas à beira-mar e participaram de atividades econômicas da ilha, como ecoturismo, pesca comercial e prestação de serviços a centros de mergulho. No entanto, a maioria dos Bajau Laut – que ainda mantém um estilo de vida nômade marítimo – só visita a ilha quando necessário: para obter água doce, comprar itens essenciais, comercializar frutos do mar ou em raras ocasiões, como o enterro de parentes. Para eles, o continente é um lugar "estranho", até mesmo potencialmente desagradável – um sentimento que descrevem como "enjoo da terra" – o oposto do enjoo marítimo experimentado pela maioria das pessoas.

Que futuro aguarda o povo Bajau?

No contexto da intersecção entre conservação e desenvolvimento, o futuro do povo Bajau permanece uma grande incógnita. Diversas organizações de conservação marinha e cultural estão em parceria com a comunidade local para incentivar o desenvolvimento do turismo sustentável – onde os Bajau são reconhecidos como “o povo indígena do mar”, desempenhando um papel central na preservação tanto do oceano quanto de sua identidade cultural. Programas como mergulho com instrutores Bajau, passeios que proporcionam a experiência da vida nômade no mar e educação de crianças Bajau sobre o ambiente marinho estão sendo implementados em Mabul e ilhas vizinhas.

Paralelamente a isso, existe o desejo do próprio povo Bajau: ser respeitado, viver fiel à sua identidade e ter o direito de escolher entre a tradição e a modernidade, em vez de ser forçado a abandonar uma ou outra. Em meio às tempestades do mar e às inevitáveis mudanças dos tempos, os Bajau ainda guardam dentro de si histórias não contadas – sobre pessoas que mergulham nas profundezas do oceano, sobre espíritos ancestrais que residem nos recifes de coral e sobre um modo de vida em harmonia com o mar que o mundo moderno tenta reaprender.

Viajar para Mabul não se resume a mergulhar com snorkel, admirar recifes de coral ou fotografar tartarugas marinhas. É também uma oportunidade de ouvir histórias de pessoas que nasceram e cresceram no coração do oceano. E quem sabe, talvez naquele momento, sentado em um barco de madeira Bajau balançando com as ondas, você se sinta pequeno na imensidão do oceano e entenda por que algumas pessoas escolhem o mar como seu lar.

Fonte: https://heritagevietnamairlines.com/bo-toc-du-muc-bien-bajau-tren-dao-mabul/