Durante a época das cheias, em outubro, o peixe-cabeça-de-cobra em Ho Chi Minh chega a custar cerca de 100.000 VND/kg - Foto: D. TUYET
A Sra. Le Thi Muoi, proprietária de uma loja de conveniência em um beco próximo à Rua Tan Ky Tan Quy (Distrito de Tan Binh), contou a história com entusiasmo.
A Sra. Mười e seu marido são ambos de An Phú, província de An Giang , rio acima do rio Hau, e vieram para a cidade de Ho Chi Minh para trabalhar como operários em uma fábrica. Tendo vivido aqui por mais de 10 anos e criado filhos, eles ainda mantêm seu estilo de vida rural e apreciam a culinária rústica e campestre do Delta do Mekong.
Depois de deixar o emprego de operária de fábrica, ela abriu um pequeno mercado, e ficou ainda mais fácil comprar produtos locais quando vendedores ambulantes começaram a bater à sua porta para oferecer seus produtos.
Sra. LE THI MUOI
Caldo de peixe com molho de peixe fermentado na cidade.
"Há mais de um mês que a área rio abaixo está fortemente alagada, e minha esposa e eu não conseguimos visitá-la, mas ainda podemos vivenciar plenamente a temporada de cheias em nossa terra natal."
Durante a época das cheias, tios e tias vinham de bicicleta e moto, carregando caixas de peixe, caranguejos e camarões, até nossa casa para vendê-los.
Os preços estão muito mais baixos agora em comparação com dois meses atrás. Por exemplo, um peixe-cabeça-de-cobra de boa qualidade custa agora apenas cerca de 100.000 VND/kg quando comprado diretamente de um criadouro de peixes na cidade, às vezes até por apenas 80.000 VND, enquanto que no início da temporada era difícil encontrá-lo por 250.000 VND.
A Sra. Mười acrescentou que seus vizinhos na pensão, que são do Norte e se mudaram recentemente para cá, estão fascinados pelos caranguejos de água doce que custam apenas 60.000 VND/kg, enquanto em julho o preço ainda ultrapassava 120.000 VND. Os caranguejos dos campos alagados são rechonchudos e têm belas carapaças de um roxo profundo.
Aos fins de semana, depois de comprar anchovas frescas, a Sra. Mười prepara um ensopado de molho de peixe para o marido e os filhos, exatamente como o sabor da sua cidade natal.
Ela estava ocupada cuidando da loja e não precisava ir ao mercado comprar nada extra. Ela simplesmente ligou para seu vendedor de peixe habitual para pedir que ele comprasse um conjunto de vegetais para o fondue, como espinafre d'água, ipomeia-d'água, cebolinha, aguapé, talos de lótus, flores de Sesbania grandiflora e Sesbania grandiflora...
A maioria dos produtos são sazonais, provenientes do Delta do Mekong, e os preços são bem acessíveis. Ela pagou apenas 70.000 dongs. O vendedor de peixe até comprou um pote de pasta de peixe-cabeça-de-cobra fermentada, perfeita para o caldo do fondue.
A temporada do peixe-cabeça-de-cobra jovem, muito apreciado pelos moradores locais, já passou, então ela precisa comprar peixes-cabeça-de-cobra mais velhos, do tamanho de um dedo, um tipo de peixe que não é adequado para fritura, mas que ainda é muito saboroso e adocicado quando cozido em uma panela quente...
Peixes-cabeça-de-cobra provenientes de arrozais inundados são vendidos no mercado de Binh Tri Dong, na cidade de Ho Chi Minh - Foto: M. DUNG
Os peixes retornam aos campos à medida que o nível da água sobe.
A época das cheias no Delta do Mekong geralmente começa no final de agosto e atinge o seu pico em outubro.
Nos últimos anos, apenas em 2018 o nível da água subiu significativamente, quase atingindo a borda dos arrozais. Em outros anos, o nível da água ficou abaixo do esperado pelos moradores da região, especialmente pelos idosos como a Sra. Muoi, que já vivenciaram muitas temporadas de enchentes que cobriram os campos e proporcionaram abundância de peixes.
A temporada de chuvas deste ano no Delta do Mekong está registrando enchentes maiores do que em 2023, e os produtos agrícolas nos campos alagados parecem estar em melhores condições. Muitos comerciantes aguardam ansiosamente a cheia, comprando garoupas selvagens para levar de volta à Cidade de Ho Chi Minh e vendê-las como produto especial.
Peixe-cabeça-de-cobra servido em panela quente
A Sra. Phan Thi Thanh, comerciante de peixe nas áreas fronteiriças dos distritos de Moc Hoa, Vinh Hung e Tan Hung, na província de Long An , disse que atualmente consegue entregar mais de 200 kg de diversos tipos de peixe de água doce aos seus clientes na cidade, enquanto que no mesmo período do ano passado conseguia coletar apenas de 50 a 70 kg por dia.
"Quem aprecia peixe de água doce, especialmente as pessoas do Delta do Mekong que se mudaram para a cidade em busca de melhores condições de vida, gosta muito de comer peixe de água doce durante a época das cheias. Há mais de uma década, os peixes grandes tornaram-se raros durante esse período, mas quem sabe apreciá-los ainda os adora, pois a carne é firme e saborosa graças à abundância de plâncton nos arrozais...", relatou a Sra. Thanh.
Essa mulher, que negocia peixe no Delta do Mekong há mais de 30 anos, conta que costumava pescar com os pais em seus barcos quando criança, então ela "entende bem" como o peixe dos arrozais chegava à cidade. Isso foi na década de 1980, quando, durante a época das cheias no Delta do Mekong, ainda havia "bastante" garoupa.
O barco a motor de 2 toneladas dos pais dela parava apenas em dois ou três pontos de compra de peixe em Tan Hong, Hong Ngu, na região norte da província de Dong Thap , e não conseguiam transportar todo o peixe. Vendedores e compradores não se davam ao trabalho de escolher cada peixe manualmente; simplesmente os despejavam em baldes, alguns no barco, outros escapando para o canal, e ninguém se importava.
Naquela época, os pais de Mười transportavam peixes de barco para os mercados atacadistas da cidade de Ho Chi Minh e, ao longo do caminho, separavam os peixes mortos e os jogavam de volta no rio para alimentar os peixes vivos.
Mas a partir dos anos 2000, com a construção de diques e canais de drenagem, a imagem de fileiras de peixes de água doce amontoadas nas margens dos canais, à espera de barcos de comerciantes para comprá-los, tornou-se gradualmente coisa do passado. Os peixes de água doce, mesmo durante a época das cheias, estão se tornando cada vez mais escassos…
Conforme os pais de Thanh envelheciam e ela crescia, começou a vender peixe por conta própria, eliminando a prática de jogar peixes mortos no rio sem cuidado. Qualquer peixe que morresse, mas não estivesse muito podre e ainda pudesse ser vendido, ela colocava no gelo para vender como "peixe morto" a um preço mais barato do que o peixe vivo, enquanto o restante ela conservava em sal para fazer peixe seco ou molho de peixe.
Pequenos peixes de Hong Ngu, província de Dong Thap, expostos para venda aos clientes - Foto: D. TUYET
Mesmo que você tenha dinheiro, ainda precisa saber escolher.
"Na época em que os peixes de água doce eram escassos, eles se tornaram uma iguaria. O preço do peixe de água doce era duas ou quatro vezes maior do que o do peixe de viveiro; ninguém se atrevia a vendê-los como antigamente", contou a Sra. Thanh. Embora raros, esses peixes selvagens dos arrozais ainda chegam à cidade durante todo o ano, porque algumas pessoas são apaixonadas por eles e dispostas a gastar muito dinheiro para comprá-los e comê-los.
Durante a estação seca, peixes capturados em viveiros nas províncias de Ca Mau, Bac Lieu, Hau Giang, Kien Giang e Long An são transportados para a região. Geralmente são peixes grandes, e às vezes são misturados com peixes de cultivo, o que facilita enganar compradores desavisados.
Durante a época das cheias, os peixes são mais fáceis de identificar, pois a maioria é pequena. Mesmo duas espécies comuns de peixes de água doce nessa época, como o peixe-cabeça-de-cobra, geralmente têm apenas cerca de dois dedos de comprimento; poucos crescem o suficiente para serem chamados de "pequeno peixe-cabeça-de-cobra", enquanto os bagres ainda estão em seus estágios iniciais de desenvolvimento, chamados de "pequeno peixe-cabeça-de-cobra", com cerca de metade do tamanho de um pulso.
Mas muitas pessoas no Delta do Mekong, apreciadoras de peixes de água doce, preferem este tamanho, que é delicioso quando frito ou cozido. O peixe-cabeça-de-cobra, em particular, cresce de acordo com a maré. O primeiro lote de peixes-cabeça-de-cobra na época das cheias de agosto é chamado de peixe-cabeça-de-cobra jovem; nessa época, "o peixe não é venerado, mas recebe o nome de peixe-cabeça-de-cobra", é pequeno, porém muito apreciado pelos moradores locais…
A culinária sazonal destaca peixes de água doce.
"Durante a época das cheias, os tipos de peixe mais populares que 'nadam' até à cidade continuam a ser o peixe-cabeça-de-cobra, porque as pessoas gostam de o comer, e também o bagre, a carpa, a tilápia, o bagre-listrado e, ocasionalmente, o bagre-pintado, a enguia e a carpa."
"Neste momento, um peixe-cabeça-de-cobra com cerca de dois dedos de comprimento custa entre 100.000 e 120.000 VND/kg, dependendo do mercado, e o bagre custa entre 140.000 e 180.000 VND..." - disse a Sra. Nam Le, vendedora de peixes de água doce no mercado de Binh Tri Dong (distrito de Binh Tan).
Segundo comerciantes de peixe experientes, apenas o preço do peixe-cabeça-de-cobra na cidade diminui gradualmente à medida que o nível da água sobe do Delta do Mekong. A maioria dos outros tipos de peixe mantém os preços atuais devido à baixa disponibilidade para venda.
Além do mercado atacadista, a maioria dos mercados, grandes e pequenos, na cidade de Ho Chi Minh, embora menos pessoas vendam peixe de água doce em comparação com 20 a 30 anos atrás, quase todos os mercados ainda têm alguns recipientes com peixe selvagem para os clientes escolherem.
"Os peixes pescados durante a época das cheias são os mais diversos e saborosos do ano, mas os compradores precisam saber escolher, caso contrário, é fácil confundi-los com peixes de viveiro. Quem não é especialista tem dificuldade em distinguir entre eles, mas os preços dos dois tipos de peixe são completamente diferentes...", acrescentou a Sra. Nam Le, explicando que, se você não é especialista em diferenciar peixes de campo de peixes de viveiro, comprar de uma fonte confiável é a opção mais segura.
Caça a peixes de água doce para comer durante o Tet (Ano Novo Lunar)Fonte: https://tuoitre.vn/ca-dong-da-ve-pho-20241014100442441.htm
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