Nos Estados Unidos, uma fêmea de tubarão do zoológico de Brookfield, em Illinois, deu à luz um filhote, apesar de não ter tido contato com um macho nos últimos quatro anos.
O jovem tubarão-epaulette parece saudável e está se alimentando bem. Foto: Zoológico de Brookfield.
O nascimento ocorreu em 23 de agosto, após uma gestação de cinco meses, e é o segundo caso registrado de um filhote não fertilizado em um tubarão-epaulette ( Hemiscyllium ocellatum ) em cativeiro, conforme relatado pela Live Science em 9 de novembro. Os tratadores mantiveram o filhote isolado por dois meses para observação. O filhote, que mede entre 13 e 15 cm, será agora exibido na área "Living Coasts" do zoológico.
A partenogênese é uma forma de reprodução assexuada em espécies que se reproduzem sexuadamente em condições normais. Esse fenômeno já foi observado em aves, tubarões, lagartos e serpentes em cativeiro. Em junho de 2023, cientistas testemunharam a partenogênese em crocodilos pela primeira vez. Fêmeas de espécies capazes de partenogênese põem ovos contendo toda a informação genética necessária. Mamíferos não podem se reproduzir assexuadamente porque necessitam de genes do esperma.
A fêmea de tubarão chegou ao Zoológico de Brookfield em 2019, vinda do Aquário da Nova Inglaterra. Desde então, ela não conviveu com nenhum macho. O tubarão atingiu a maturidade no ano passado, aos 7 anos de idade, e começou a pôr de 2 a 4 ovos por mês. Um desses ovos se desenvolve em um embrião sem fertilização, graças ao material genético do macho.
Segundo Mike Masellis, especialista em cuidados com animais do Zoológico de Brookfield, os filhotes de tubarão nascidos por partenogênese podem ser muito frágeis. No entanto, o tubarão-epaulette recém-nascido parece estar bastante saudável. Ele se alimenta de ovas de peixe picadas finamente, tentáculos de lula picados e vários outros alimentos finos.
Segundo o Museu Australiano, o tubarão-epaulette é principalmente noturno e pode atingir até 1,1 metro de comprimento. Ele vive na Grande Barreira de Corais, ao largo da costa de Queensland, na Austrália, desde a ponta norte da Península do Cabo York até as Ilhas Capricórnio e o Grupo Bunker. Este tubarão alongado recebeu esse nome devido à grande mancha ocular acima de suas nadadeiras peitorais, que lhe confere uma aparência maior. O tubarão-epaulette consegue caminhar curtas distâncias no fundo arenoso do mar, utilizando suas fortes nadadeiras peitorais para locomoção.
An Khang (Segundo o Live Science )
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