Uma fêmea de tubarão do zoológico de Brookfield, em Illinois, deu à luz um filhote, apesar de não ter tido contato com um macho nos últimos quatro anos.
O jovem tubarão-epaulette parece saudável e se alimentando bem. Foto: Zoológico de Brookfield
O nascimento, que ocorreu em 23 de agosto após um período de gestação de cinco meses, é o segundo nascimento sem fertilização registrado em um tubarão-epaulette ( Hemiscyllium ocellatum ) em cativeiro, conforme relatado pela Live Science em 9 de novembro. Os tratadores mantiveram o filhote de tubarão isolado por dois meses para monitorá-lo. O filhote, que mede entre 13 e 15 cm de comprimento, agora estará em exibição na área "Living Coasts" do zoológico.
A partenogênese é uma forma de reprodução assexuada em espécies que normalmente se reproduzem sexuadamente. Ela já foi observada em aves, tubarões, lagartos e serpentes em cativeiro. Em junho de 2023, cientistas testemunharam a primeira partenogênese em jacarés. Fêmeas de espécies capazes de partenogênese põem ovos contendo toda a informação genética necessária. Mamíferos não podem se reproduzir assexuadamente porque necessitam de genes do esperma.
A mãe tubarão chegou ao Zoológico de Brookfield em 2019 vinda do Aquário da Nova Inglaterra. Desde então, ela não viveu com um macho. Ela atingiu a maturidade sexual no ano passado, aos 7 anos, e começou a pôr de dois a quatro ovos por mês. Um desses ovos se desenvolveu em um embrião sem ter sido fertilizado pelo material genético do macho.
Segundo Mike Masellis, especialista em cuidados com animais do Zoológico de Brookfield, os filhotes de tubarão nascidos por partenogênese podem ser muito frágeis. No entanto, o tubarão-epaulette recém-nascido parece estar bastante saudável, alimentando-se de ovas de peixe picadas finamente, tentáculos de lula moídos e outros alimentos mais delicados.
Segundo o Museu Australiano, os tubarões-epaulette são principalmente noturnos e podem atingir 1,1 metro de comprimento. Eles vivem na Grande Barreira de Corais, ao largo de Queensland, na Austrália, desde a ponta norte da Península do Cabo York até as Ilhas Capricórnio e o Grupo Bunker. Esses tubarões alongados recebem esse nome devido às grandes manchas oculares acima de suas nadadeiras peitorais, que os fazem parecer maiores. Os tubarões-epaulette conseguem caminhar curtas distâncias em fundos arenosos, usando suas poderosas nadadeiras peitorais para se locomover.
An Khang (Segundo o Live Science )
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