Tubarão fêmea dá à luz mesmo sem ver um macho há 4 anos

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Uma tubarão fêmea no Zoológico Brookfield, em Illinois, deu à luz um filhote apesar de não ter contato com um tubarão macho por quatro anos.

O jovem tubarão-dragona parece saudável e se alimentando bem. Foto: Zoológico de Brookfield — O jovem tubarão-dragona parece saudável e se alimentando bem. Foto: *Zoológico de Brookfield*

O nascimento, ocorrido em 23 de agosto após uma gestação de cinco meses, é o segundo nascimento registrado sem fertilização em um tubarão-dragona ( Hemiscyllium ocellatum ) em cativeiro, informou a Live Science em 9 de novembro. Os tratadores dos animais mantiveram o filhote isolado por dois meses para monitorá-lo. O filhote, de 13 a 15 cm, agora estará em exibição na área "Living Coasts" do zoológico.

A partenogênese é uma forma de reprodução assexuada em espécies que normalmente se reproduzem sexuadamente. Ela já foi observada em aves, tubarões, lagartos e cobras em cativeiro. Em junho de 2023, cientistas testemunharam a primeira partenogênese em jacarés. Fêmeas de espécies capazes de partenogênese põem ovos que contêm toda a informação genética necessária. Mamíferos não podem se reproduzir assexuadamente porque precisam de genes do esperma.

A tubarão-mãe chegou ao Zoológico de Brookfield em 2019, vinda do Aquário da Nova Inglaterra. Ela não conviveu com nenhum macho desde então. Ela atingiu a maturidade sexual no ano passado, aos 7 anos, e começou a botar de dois a quatro ovos por mês. Um desses ovos se desenvolveu em um embrião sem ser fertilizado pelo material genético do macho.

De acordo com Mike Masellis, especialista em cuidados com animais do Zoológico de Brookfield, filhotes de tubarão nascidos por partenogênese podem ser muito frágeis. No entanto, o tubarão-dragona recém-nascido parece ser bastante saudável. Ele se alimenta de ovas de peixe picadas finamente, tentáculos de lula moídos e outros alimentos mais refinados.

Os tubarões-dragonas são predominantemente noturnos e podem atingir até 1,1 metro de comprimento, de acordo com o Museu Australiano. Eles vivem na Grande Barreira de Corais, na costa de Queensland, Austrália, desde a ponta norte da Península do Cabo York até as Ilhas Capricórnio e o Grupo Bunker. Esses tubarões alongados recebem esse nome devido às grandes manchas oculares acima de suas nadadeiras peitorais, que os fazem parecer maiores. Os tubarões-dragonas podem caminhar curtas distâncias no fundo do mar arenoso, usando suas poderosas nadadeiras peitorais para se locomover.

An Khang (de acordo com a Live Science )

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