Cientistas estão perplexos com a descoberta de tubarões que desenvolvem dentes na testa.

Um novo estudo mostra que os tubarões-fantasma têm a capacidade de desenvolver dentes diretamente na testa, desafiando a antiga noção da biologia evolutiva de que os dentes só aparecem na boca dos vertebrados.

Os tubarões-fantasma não são tubarões de verdade, mas pertencem ao grupo das quimeras, parentes distantes de tubarões e raias - Foto: Universidade da Flórida

Em um estudo publicado recentemente nos Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS) , pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade da Flórida (EUA) estudaram tubarões-fantasma que vivem na costa do estado de Washington, especialmente nas águas da Ilha de San Juan, em Puget Sound.

Trata-se de um peixe cartilaginoso com olhos verdes brilhantes, medindo em média cerca de 60 cm de comprimento, frequentemente chamado de "fantasma do oceano" devido ao brilho do seu corpo no escuro.

A equipe descobriu que os machos dessa espécie possuem uma estrutura especial chamada tenáculo, localizada no meio da testa. Nesse apêndice, minúsculas pontas afiadas, antes consideradas espinhos córneos, são na verdade... dentes verdadeiros.

Utilizando experimentos histológicos e análises moleculares, a equipe demonstrou que os dentes do tenáculo compartilham os mesmos genes e padrões de desenvolvimento que os dentes da boca dos peixes. Até mesmo o tecido de suporte dos dentes, chamado lâmina dentária, anteriormente conhecido apenas na mandíbula, foi encontrado na testa.

"Esta é a primeira evidência clara de que os vertebrados podem desenvolver dentes fora da boca. Essa descoberta derruba séculos de suposições na biologia evolutiva", disse a pesquisadora Karly Cohen (Universidade de Washington).

Por meio de imagens subaquáticas, cientistas descobriram que os tubarões-fantasma machos usam seus dentes frontais para segurar as nadadeiras peitorais da fêmea durante o acasalamento. Quando não está em uso, o tenáculo se dobra e se guarda em um pequeno sulco na testa.

O Dr. Gareth Fraser, biólogo evolucionista (Universidade da Flórida), descreveu: "O sistema dentário do tenáculo está disposto em muitas fileiras, funcionando como uma esteira rolante semelhante aos dentes de tubarão. Este é um mecanismo verdadeiramente espetacular que nunca vimos em nenhuma outra espécie do reino animal."

Essa descoberta não apenas esclarece o antigo mistério da estranha estrutura do tubarão-fantasma, mas também abre novas direções de pesquisa sobre a evolução dos dentes em vertebrados.

Os cientistas acreditavam há muito tempo que os dentes se formavam apenas na boca. Mas agora, evidências obtidas com tubarões-fantasma sugerem que os dentes podem se desenvolver fora da mandíbula, desde que haja uma base de tecido adequada.

Embora os cientistas ainda não consigam explicar completamente o mecanismo evolutivo desse fenômeno peculiar, eles afirmam que a descoberta mudou fundamentalmente nossa compreensão da biologia dentária e, ao mesmo tempo, enfatiza a incrível diversidade da vida nas profundezas do oceano.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-ca-map-moc-rang-tren-tran-khoa-hoc-sung-so-20250911102726748.htm