Crocodilos acasalando em massa devido a helicópteros voando baixo.

Na Austrália, as vibrações e o ruído emitidos por helicópteros quando sobrevoam fazendas de crocodilos podem ser confundidos com sinais de acasalamento.

Crocodilo-de-água-salgada (Crocodylus porosus). Foto: Slowmotiongli/Shutterstock — Crocodilo-de-água-salgada ( *Crocodylus porosus* ). Foto: *Slowmotiongli/Shutterstock*

Um acasalamento em massa em larga escala de crocodilos-de-água-salgada acaba de ocorrer devido a um "suspeito" improvável: um helicóptero Chinook. De acordo com os criadores da Fazenda de Crocodilos Koorana em Queensland, Austrália - lar de mais de 3.000 crocodilos - eles ficaram agitados após o helicóptero sobrevoar a área e acasalaram "loucamente", relatou o Live Science em 10 de outubro.

Segundo John Lever, proprietário da fazenda, os pilotos usam a Fazenda Koorana como ponto de referência para mudar de rota em pleno voo. Recentemente, um piloto voou muito baixo para que os passageiros pudessem tirar fotos dos crocodilos.

“Todos os machos grandes se erguem, rugem e apontam para o céu para rugir ainda mais. E depois que o helicóptero vai embora, eles acasalam freneticamente. Há algo nas ondas sonoras que realmente os excita”, disse Lever.

Existem várias razões para isso, afirma o herpetólogo Mark O'Shea, da Universidade de Wolverhampton (Reino Unido), uma das quais pode ser o fato de os helicópteros imitarem muitos dos sinais de alerta de uma tempestade iminente.

As chuvas intensas atuam como um estimulante sexual para muitas espécies de crocodilos. Enquanto isso, os crocodilos-de-água-salgada ( Crocodylus porosus ) parecem sincronizar seu acasalamento para que seus filhotes não se afoguem em enchentes após fortes tempestades. Eles se acasalam durante as tempestades para que seus filhotes tenham maior probabilidade de eclodir em condições mais amenas.

“Normalmente, o acasalamento é uma atividade sazonal porque os crocodilos procuram coincidir com o melhor momento para pôr seus ovos em uma toca ou ninho”, diz O’Shea. O clima quente e úmido costuma desencadear comportamentos de acasalamento. Outubro é uma boa época para os crocodilos formarem casais no norte da Austrália, onde fica a Fazenda de Crocodilos Koorana. Mas helicópteros voando baixo podem criar sinais semelhantes quando tempestades se aproximam.

Os crocodilos possuem órgãos multissensoriais chamados órgãos sensoriais tegumentares (OSTs), que detectam mudanças como movimento da água, pressão atmosférica e sons de frequência extremamente baixa. “Imagino que a corrente descendente de um helicóptero grande e pesado criaria uma mudança de pressão que os OSTs na pele do crocodilo detectariam. A queda na pressão atmosférica causada pela corrente descendente seria semelhante à mudança de pressão causada por um furacão”, disse O’Shea.

Um helicóptero Chinook cria um fluxo de ar descendente. Foto: Joris van Boven/Shutterstock — Um helicóptero Chinook cria um fluxo de ar descendente. Foto: *Joris van Boven/Shutterstock*

Outra explicação é que os helicópteros Chinook podem produzir infrassom — sons de frequência tão baixa que são invisíveis ao ouvido humano. A ISO consegue captar essas vibrações. "Os helicópteros Chinook conseguem reproduzir o som de uma tempestade começando", explica O'Shea.

Essas vibrações desempenham um papel importante na comunicação dos crocodilos, disse O'Shea. O som das potentes hélices de um helicóptero pode imitar os sons de crocodilos machos competindo, como os rosnados graves que emitem ao procurar uma parceira ou o bater de suas mandíbulas na água — um comportamento de cortejo e territorialidade.

No entanto, O'Shea não tem certeza se o helicóptero Chinook é o único fator que leva os jacarés a acasalarem em massa. Os jacarés podem já estar percebendo sinais sutis que indicam o início da temporada de acasalamento (como mudanças de temperatura) e são influenciados pela grande aeronave.

Thu Thao (De acordo com o Live Science )

Link da fonte