Primeiro jogador inglês a valer um milhão de libras morre

O ex-atacante espanhol do Nottingham Forest e da seleção inglesa, Trevor Francis - o primeiro jogador a ser transferido por um milhão de dólares - morreu aos 69 anos após sofrer um ataque cardíaco.

"Francis sofreu um ataque cardíaco e faleceu em seu apartamento em Marbella, Espanha, esta manhã", disse a família em um comunicado à ITV em 24 de julho. "Isso é um choque enorme para todos. Francis era uma lenda do futebol e um homem bondoso."

Francis começou sua carreira nas categorias de base do Birmingham City e foi promovido ao time principal entre 1970 e 1979. Em 1979, ele se tornou o primeiro jogador inglês a custar £1 milhão (US$ 1,68 milhão) quando se transferiu do Birmingham City para o Nottingham Forest. O técnico do Nottingham, Brian Clough, disse que o valor da transferência foi de £999.999. Mais tarde, ele revelou que o valor real da transferência foi de £1,15 milhão e que queria aliviar a pressão sobre Francis. Mais de quatro décadas depois de Francis ter ultrapassado a marca de £1 milhão, o recorde de transferência para um jogador inglês aumentou 100 vezes quando o Arsenal gastou £100 milhões, mais £5 milhões em bônus, para contratar Declan Rice do West Ham neste verão.

Jogando pelo Nottingham Forest, Francis marcou 37 gols em 93 partidas, ajudando o clube a conquistar duas Copas da Europa consecutivas em 1979 e 1980, além da Supercopa da UEFA em 1979.

Francis ergueu a Taça dos Campeões Europeus - precursora da Liga dos Campeões - vestindo a camisa do Nottingham Forest em 1979. Foto: nottinghamforest.co.uk — Francis ergueu a Taça dos Campeões Europeus - precursora da Liga dos Campeões - vestindo a camisa do Nottingham Forest em 1979. Foto: *nottinghamforest.co.uk*

Em 1981, ele se juntou ao Manchester City por 1,2 milhão de libras e depois jogou por Sampdoria, Atalanta, Rangers, QPR, Wollongong City, e se aposentou no Sheffield Wednesday em 1994. Francis foi jogador e treinador do QPR, Sheffield Wednesday, e depois comandou o Birmingham City e o Crystal Palace.

Jogando pela Inglaterra, Francis marcou 12 gols em 52 partidas entre 1977 e 1986, incluindo dois gols na Copa do Mundo de 1982.

O lendário Gary Lineker foi um dos primeiros a prestar suas homenagens a Francis. "Profundamente triste ao saber do falecimento de Francis", escreveu Lineker no Twitter . "Um grande jogador de futebol e um homem adorável. Foi uma honra trabalhar com Francis dentro e fora de campo."

Viv Anderson, o primeiro jogador negro a representar a Inglaterra, escreveu no Instagram: "Acabei de receber a notícia inacreditável sobre Francis. Ele era uma ótima pessoa e um grande companheiro de equipe, que fará muita falta. Meus mais profundos sentimentos à sua família e amigos."

O talento de Francis durante o auge de sua carreira.

Gary Newbon, amigo próximo e apresentador esportivo da ITV, disse que Francis estava com boa saúde desde que colocou um stent após um ataque cardíaco há 12 anos. O jogador da seleção inglesa caminhava todos os dias e quase não bebia álcool, por isso Newbon ficou chocado com a notícia da morte do amigo.

A conta oficial da Inglaterra no Twitter também prestou homenagem a Francis, publicando suas estatísticas pela seleção nacional. Os ex-clubes de Francis, Sheffield Wednesday e Nottingham Forest, também enviaram suas condolências à família do ex-atacante.

Fora de campo, Francis casou-se com Helen em 1974 e teve dois filhos. Em sua autobiografia, "One In A Million", o ex-atacante da Inglaterra descreveu a vida como difícil após a morte de Helen em 2017 e a necessidade de ajuda psicológica.

Hong Duy

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