Xuan Bach, de 24 anos, recebeu um prêmio de pesquisa no valor de quase 70.000 dólares da Associação Americana do Coração, por sua bem-sucedida purificação inicial de enzimas para encontrar maneiras de desenvolver novos antibióticos.
Nguyen Xuan Bach, de Hai Phong, é aluno do terceiro ano do doutorado em Bioquímica na Escola de Medicina da Universidade Duke (EUA). No final de dezembro de 2023, Bach recebeu um prêmio de pesquisa no valor de mais de US$ 67.000 da Associação Americana do Coração (AHA) por seu projeto de desenvolvimento de um novo antibiótico. Além do prêmio em dinheiro, Bach tornou-se membro da AHA, foi apresentado a outros membros e teve a oportunidade de participar de conferências científicas e interagir com outros pesquisadores da associação.
Em seu site, a Universidade Duke afirma que a American Heart Association (AHA) é a maior organização não governamental e sem fins lucrativos dedicada à pesquisa cardiovascular nos Estados Unidos. A bolsa de doutorado da AHA é um prêmio prestigioso e altamente concorrido. Em reconhecimento às conquistas de Bach, a Universidade Duke concedeu a ele um adicional de US$ 5.000.
"Para mim, o prêmio AHA não é apenas um reconhecimento pelo grande apoio recebido, mas também um reconhecimento de especialistas pela pesquisa que venho realizando", expressou Bach.
Nguyen Xuan Bach, estudante de doutorado do terceiro ano na Escola de Medicina da Universidade Duke. Foto: Personagem cedida.
Bach chegou aos Estados Unidos no outono de 2021, após concluir sua graduação em Química na Universidade de Nagoya, no Japão. Na época, ele foi contemplado com uma bolsa de doutorado de sete universidades, incluindo Harvard, Cornell, Duke (EUA), Oxford (Reino Unido) e British Columbia (Canadá). O valor da bolsa variava de 500.000 a 672.000 dólares americanos para um período de 5 a 6 anos (cerca de 11,5 a 15,5 bilhões de VND). O jovem de Hai Phong escolheu Duke por ser uma universidade com uma longa história de conquistas na área de biomedicina, o que está alinhado com sua linha de pesquisa.
Bach passou o primeiro ano de seu doutorado vivenciando o ambiente de laboratórios, trabalhando com professores para encontrar pesquisas adequadas. Eventualmente, ele participou da pesquisa sobre a biossíntese de um novo antibiótico com seu orientador, o professor Kenichi Yokoyama.
Bach afirmou que a resistência aos antibióticos se tornou um problema sério na medicina, porque quando as bactérias se acostumam a um tipo de antibiótico, elas produzem anticorpos, tornando o tratamento menos eficaz.
Em 2019, o professor Kim Lewis, da Northeastern University, EUA, descobriu a darobactina, uma substância capaz de matar diversas bactérias e considerada um potencial novo antibiótico. A partir de junho de 2022, Bach e o professor Yokoyama decidiram investigar o mecanismo de produção da darobactina, buscando maneiras de sintetizar e desenvolver essa substância.
Utilizando ferramentas de análise bioinformática, Bach descobriu que a darobactina é produzida naturalmente pela enzima DarE. Um dos obstáculos ao estudo da DarE é que essa enzima é anaeróbica, portanto, a purificação e o desenvolvimento experimental com DarE devem ser realizados em atmosfera de nitrogênio.
Devido à sensibilidade da enzima e às custosas condições experimentais, poucos cientistas no mundo conseguem pesquisá-la. Isso faz com que a documentação sobre a DarE seja escassa, e Bach praticamente teve que fazer tudo sozinho, sem poder aproveitar os resultados de pesquisas já existentes.
Bach no laboratório, Universidade Duke. Foto: Personagem cedido.
Após cerca de um ano de trabalho no projeto, o primeiro sinal positivo chegou para Bach quando ele conseguiu purificar a enzima DarE, o que lhe proporcionou uma compreensão inicial de seu mecanismo de funcionamento.
"Sinto-me sortudo por os primeiros dados da pesquisa não serem muito diferentes da minha previsão. Muitas pessoas trabalham durante 2 a 3 anos antes de descobrirem que a sua linha de pesquisa não é adequada e têm de mudar de rumo, por isso, leva mais tempo", partilhou Bach.
Em setembro de 2023, o vietnamita decidiu candidatar-se ao prêmio AHA. A candidatura inclui informações pessoais, uma proposta de tema de pesquisa, diretrizes para pesquisas futuras, histórico acadêmico, três cartas de recomendação e um plano de estudos elaborado pelo professor orientador. A dificuldade no processo de candidatura ao AHA reside no fato de que o doutorando não pode se inscrever diretamente, sendo necessário que sua candidatura seja avaliada pela universidade, que então a encaminha.
Em um documento enviado à Associação Americana do Coração, o Professor Yokoyama afirmou que Bach foi o melhor aluno que ele já orientou. Ele disse que, após apenas alguns meses de pesquisa, Bach foi capaz de descrever e comprovar a viabilidade do projeto, enquanto normalmente um estudante de pós-graduação levaria vários anos para fazer previsões semelhantes.
Além do financiamento da AHA, em 2023, Bach também recebeu financiamento da Escola de Medicina da Universidade Duke e uma bolsa de pesquisa do Centro de Medicina Evolutiva, ambos por suas realizações em pesquisa.
Embora Bach dedique muito tempo à pesquisa, ele não é um "rato de biblioteca". O professor Yokoyama afirmou que Bach se comunica bem e costuma fazer apresentações excelentes. Ele também se dá bem com os outros alunos de pós-graduação do laboratório.
"De modo geral, Bach é inteligente e possui um talento muito promissor para se tornar um líder da próxima geração na área de pesquisa sobre metabolismo microbiano", disse o Sr. Yokohama.
Bach leva sua mãe em uma turnê pelos EUA, dezembro de 2023. Foto: Personagem cedida.
Bach afirmou que o objetivo imediato é obter dados e evidências suficientes para explicar o processo de criação da darobactina, criando assim uma biblioteca de substâncias para ensaios clínicos em animais.
Em relação ao trabalho após a formatura, ele acha que trabalhar em um ambiente empresarial ou acadêmico é aceitável, desde que possa continuar pesquisando.
"Sempre fui curioso sobre a natureza, especialmente sobre as reações químicas e os processos que ocorrem nelas. A pesquisa pode parecer entediante, porque às vezes leva de 10 a 20 anos, até mesmo uma vida inteira, para concluir um projeto, mas todos os dias há novos desenvolvimentos e eu também aprendo coisas novas", disse Bach.
Thanh Hang
Link da fonte
Comentário (0)