Será que a África poderia se dividir em duas?

Uma enorme fenda, conhecida como Fenda da África Oriental, está lentamente dividindo a África, o segundo maior continente do mundo .

Campos no Vale do Rift da Etiópia, parte da Zona de Rift da África Oriental. Foto: LuCaAr

A África poderá ser completamente dividida no futuro e, em caso afirmativo, quando? Primeiro, vamos considerar as placas tectônicas — as placas externas da superfície da Terra que podem colidir umas com as outras, formando montanhas, ou se afastar, criando vastas bacias.

O Vale do Rift da África Oriental é uma rede de vales que se estende por aproximadamente 3.500 km, do Mar Vermelho a Moçambique, segundo o Serviço Geológico de Londres (GSL). Ao longo desse enorme vale, a placa tectônica da Somália está sendo puxada para leste, separando-se da placa Núbia, maior e mais antiga da África, de acordo com o Observatório da Terra da NASA. A placa Núbia também é conhecida como placa Africana.

As placas Somali e Núbia também estão se separando da placa Arábica ao norte. Essas placas tectônicas se cruzam em Afar, na Etiópia, formando um sistema de rift em forma de Y.

A Zona de Rift da África Oriental começou a se formar entre a Península Arábica e o Chifre da África há aproximadamente 35 milhões de anos, disse Cynthia Ebinger, chefe do departamento de geologia da Universidade de Tulane, ao Live Science em 17 de junho. Essa zona de rift se expandiu para o sul ao longo do tempo, atingindo o norte do Quênia há cerca de 25 milhões de anos.

A zona de rift consiste em dois conjuntos paralelos de falhas geológicas na crosta terrestre. A falha oriental atravessa a Etiópia e o Quênia, enquanto a falha ocidental se estende de Uganda ao Malawi. O ramo oriental é árido, enquanto o ramo ocidental situa-se na fronteira da floresta tropical do Congo, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.

Ebinger afirmou que a existência de falhas geológicas a leste e a oeste, bem como a descoberta de zonas sísmicas e vulcânicas submarinas, sugere que a África está se separando lentamente ao longo de várias falhas geológicas a uma taxa de apenas cerca de 6,35 mm por ano.

A Zona de Rift da África Oriental provavelmente se formou devido ao calor ascendente da astenosfera — a parte mais quente e menos resistente do manto terrestre — entre o Quênia e a Etiópia. Esse calor fez com que a crosta superior se expandisse e subisse, levando ao estiramento e fraturamento das rochas continentais frágeis.

Existem vários cenários para o que aconteceria se a África se dividisse em duas. De acordo com um deles, a maior parte da placa tectônica da Somália se separaria do restante do continente africano, criando um mar entre elas. A nova massa de terra incluiria a Somália, a Eritreia, o Djibuti e partes do leste da Etiópia, Quênia, Tanzânia e Moçambique. "Outro cenário é que apenas o leste da Tanzânia e Moçambique se separariam", disse Ebinger.

Ebinger sugere que, se o continente africano se dividisse, a fenda entre a Etiópia e o Quênia poderia se separar, criando a placa somali dentro de 1 a 5 milhões de anos.

Contudo, a África pode não se dividir em duas. Segundo Ebinger, as forças geológicas que impulsionam a fenda podem ser lentas demais para separar as placas Somali e Núbia. Um exemplo notório de uma fenda falhada é a Fenda Continental Central, que serpenteia por aproximadamente 3.000 km pela região Centro-Oeste Superior da América do Norte. De acordo com o GSL (George State Laboratory), o ramo oriental da Fenda da África Oriental é uma fenda falhada. No entanto, o ramo ocidental permanece ativo.

Thu Thao (De acordo com o Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html