A África pode se dividir em duas?

[anúncio_1]

Uma fenda gigante, chamada Rift da África Oriental, está lentamente dividindo a África, o segundo maior continente do mundo .

Campos no Vale do Rift, na Etiópia. Foto: LuCaAr — Campos no Grande Vale do Rift da Etiópia, parte da Zona do Rift da África Oriental. Foto: *LuCaAr*

A África poderá se fragmentar completamente no futuro? Em caso afirmativo, quando? Primeiro, considere as placas tectônicas — as camadas externas da superfície da Terra que podem colidir umas com as outras, formando montanhas, ou se separar, criando vastas bacias.

O Rift da África Oriental é uma rede de vales que se estende por cerca de 3.500 quilômetros do Mar Vermelho a Moçambique, de acordo com a Sociedade Geológica de Londres (GSL). Ao longo dessa fenda gigante, a placa tectônica da Somália está sendo puxada para o leste, separando-se da placa tectônica da Núbia, maior e mais antiga da África, de acordo com o Observatório Terrestre da NASA. A placa da Núbia também é conhecida como placa africana.

As placas Somali e Núbia também estão se separando da placa Arábica ao norte. Essas placas tectônicas se encontram em Afar, na Etiópia, formando um sistema de fendas em forma de Y.

O Rifte da África Oriental começou a se formar entre a Arábia e o Chifre da África há cerca de 35 milhões de anos, disse Cynthia Ebinger, chefe do departamento de geologia da Universidade Tulane, à Live Science em 17 de junho. O rifte se expandiu para o sul ao longo do tempo, alcançando o norte do Quênia há cerca de 25 milhões de anos.

A fenda consiste em dois conjuntos paralelos de falhas na crosta terrestre. A fenda oriental atravessa a Etiópia e o Quênia, enquanto a fenda ocidental se estende em um arco de Uganda ao Malawi. O ramo oriental é árido, enquanto o ramo ocidental se situa na fronteira com a floresta tropical do Congo, de acordo com o Observatório Terrestre da NASA.

A existência de falhas geológicas no leste e oeste e a descoberta de zonas vulcânicas e de terremotos no mar sugerem que a África está se dividindo lentamente ao longo de algumas falhas geológicas a uma taxa de apenas 6,35 milímetros por ano, disse Ebinger.

O Rift da África Oriental provavelmente se formou à medida que o calor subia da astenosfera — a parte superior do manto terrestre, mais quente e frágil — entre o Quênia e a Etiópia. Esse calor fez com que a crosta superior se expandisse e subisse, causando rachaduras nas rochas continentais quebradiças.

Existem vários cenários para o que aconteceria se a África se dividisse. Em um cenário, a maior parte da placa tectônica somali se separaria do restante do continente africano, criando um mar entre ambos. A nova massa de terra incluiria Somália, Eritreia, Djibuti e as partes orientais da Etiópia, Quênia, Tanzânia e Moçambique. "Outro cenário é que apenas o leste da Tanzânia e Moçambique se separariam", disse Ebinger.

Ebinger disse que, se o continente africano se dividisse, a falha geológica na Etiópia e no Quênia poderia se separar e criar a placa somali dentro dos próximos 1 a 5 milhões de anos.

A África, no entanto, pode não se dividir em duas. Segundo Ebinger, as forças geológicas que impulsionam o rifte podem ser lentas demais para separar as placas Somali e Núbia. Um exemplo proeminente de um rifte falhado é o Rift Central Continental, que serpenteia por cerca de 3.000 quilômetros (1.800 milhas) pelo Alto Centro-Oeste da América do Norte. Segundo o GSL, o ramo oriental do Rift da África Oriental é um rifte falhado. No entanto, o ramo ocidental ainda está ativo.

Comentário (0)