Dez novas cozinhas, atualmente em construção, fornecerão 400 mil almoços diários para crianças em 225 escolas primárias e creches em Nairóbi. Essa iniciativa de US$ 8,6 milhões é fruto de uma colaboração entre o governo de Nairóbi e a Food4Education, uma organização queniana sem fins lucrativos que já forneceu refeições para 150 mil alunos do ensino fundamental na capital.

O presidente queniano, William Ruto, conversa com estudantes durante o lançamento de um programa de merenda escolar em Nairóbi. Foto: The Star

Segundo a Save the Children, 26% das crianças no Quênia sofrem de atraso no crescimento devido à desnutrição. A falta de alimentos entre os estudantes tem impactado significativamente seu desempenho acadêmico. No lançamento do programa de merenda escolar, o presidente queniano, William Ruto, declarou: “Vamos analisar cuidadosamente e nos concentrar em garantir a implementação bem-sucedida do programa de merenda escolar. É lamentável que crianças tenham que ir para a escola com fome por causa da escassez de alimentos”. Ruto observou que o governo também destinou 5 bilhões de xelins quenianos (US$ 36 milhões) para expandir o programa nacional de alimentação. Essa decisão permitirá que o número de crianças que recebem alimentos por meio do programa aumente de 1,6 milhão para 4 milhões.

A especialista em nutrição Wawira Njiru, fundadora da Food4Education, afirmou que, por meio da parceria da organização com o governo da cidade de Nairóbi, o número de crianças que recebem almoço diariamente aumentará para 400.000. Além disso, com a participação de mais parceiros, espera-se que esse número chegue a 500.000 até o final de 2024. A Food4Education foi fundada em 2012 em uma cozinha improvisada, onde uma cozinheira foi contratada para preparar o almoço para 25 crianças da Escola Primária de Ruiru. Segundo Njiru, ela decidiu fornecer almoços nutritivos para alunos de famílias rurais carentes e assentamentos informais depois de testemunhar a pobreza e a desigualdade entre seus colegas de classe na cidade de Ruiru, nos arredores de Nairóbi.

DUONG NGUYEN