Empresa privada chinesa lança com sucesso foguete de fabricação própria

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De acordo com o South China Morning Post (SCMP), a maior empresa aeroespacial privada da China, a Orienspace, lançou com sucesso em 11 de janeiro o foguete de combustível sólido mais potente do mundo a partir de uma plataforma de lançamento flutuante perto da costa de Haiyang , província de Shandong, colocando três satélites meteorológicos em órbita.

O setor aeroespacial privado é considerado uma indústria de rápido crescimento na China nos últimos tempos, mas poucas empresas conseguem lançar foguetes de grande capacidade como a Orienspace.

O foguete Gravity-1, transportando três satélites de sensoriamento remoto, decola da plataforma de lançamento na costa da província de Shandong, na China, em 11 de janeiro. (Foto: China Daily)

A Orienspace foi fundada em 2020. O foguete Gravity-1 fabricado por esta empresa pode transportar até 6.500 kg de carga para a órbita baixa da Terra, tornando-o o foguete mais potente desenvolvido por uma empresa privada chinesa.

O compartimento de carga do foguete Orienspace tem 4,2 metros de diâmetro e 9 metros de altura, espaçoso o suficiente para transportar carga para a estação espacial da China, se necessário.

O foguete Gravity-1 é quase duas vezes mais pesado que o foguete Vega-C da Agência Espacial Europeia — anteriormente o foguete de combustível sólido mais potente do mundo .

De acordo com a Aerospace China, no mercado de internet via satélite de órbita baixa e média, o foguete Gravity-1 pode suportar o lançamento de até 30 satélites, pesando 100 kg cada. Para clientes especiais, como as Forças Armadas chinesas, eles podem até lançar satélites em até 24 horas após o recebimento de uma solicitação.

A indústria aeroespacial tradicional da China, dominada pelos militares e empresas estatais, está sob considerável pressão devido à ascensão da empresa espacial privada americana SpaceX.

Só a SpaceX consegue lançar cerca de 100 foguetes reutilizáveis por ano, transportando centenas de satélites de todos os tipos.

Com essa tendência, empresas aeroespaciais privadas na China cresceram rapidamente nos últimos anos, trazendo consigo a esperança de vencer a nova corrida espacial chinesa. No entanto, essas empresas ainda são pequenas em escala em comparação com a SpaceX, e há considerável incerteza sobre se conseguirão desenvolver a capacidade técnica e a eficiência comercial necessárias para competir com os EUA.

O foguete Gravity-1 foi projetado pela OrienSpace para rápida produção em massa.

A OrienSpace não divulgou o custo de seu primeiro lançamento, mas o CEO Wei Kai disse que a empresa adotou uma série de medidas para estabelecer um modelo de serviço de lançamento de foguetes em larga escala, conveniente e de baixo custo.

O Sr. Wei Kai disse que a fábrica em Hai Duong terá uma capacidade de produção anual de 20 mísseis.

O uso conveniente e seguro de combustível sólido permite a conclusão da montagem, teste e lançamento de foguetes em um raio de 5 km, o que reduz significativamente o tempo e os custos de produção.

De acordo com a OrienSpace, os lançamentos offshore oferecem vantagens adicionais em termos de segurança e frequência de lançamento, com a capacidade de conduzir missões de lançamento semanais usando uma única embarcação.

Wei Kai disse à Aerospace China que a estrutura do foguete Gravity-1 foi projetada para rápida produção em massa. Seu corpo e sistema de propulsão têm o mesmo diâmetro, o que simplifica o processo de fabricação e melhora significativamente a eficiência da produção, reduzindo os custos de produção.

O designer-chefe da OrienSpace, Bu Xiangwei, disse que as inovações da empresa, como envolver o foguete em uma capa branca protetora antes do transporte e do lançamento, economizaram custos significativamente.

O revestimento externo mantém a temperatura do foguete em torno de 15 graus Celsius no inverno e o isola da chuva e da neve externas.

De acordo com a OrienSpace, os lançamentos offshore oferecem vantagens adicionais em termos de segurança e frequência contínua de lançamentos.

“Por meio dessa camada protetora, podemos alcançar um sistema de suporte ambiental simples e de baixo custo para o foguete”, disse Bu Xiangwei.

O foguete Gravity-1 inclui sete propulsores de combustível sólido. Combinar vários propulsores de combustível sólido no mesmo corpo de foguete sempre foi um projeto difícil, mesmo em países com tecnologia avançada de fabricação de foguetes.

"Seu poder também deve ser proporcional à sua simplicidade, garantindo um avanço claro quando chegar a hora. Isso demonstra verdadeiramente a profundidade da nossa expertise tecnológica", disse um representante da OrienSpace.

Por trás do sucesso da OrienSpace está uma equipe de cerca de 100 cientistas e engenheiros que passaram cerca de três anos conduzindo 23 testes terrestres em larga escala do sistema de foguetes, 489 testes de componentes individuais e 1.452 testes de iteração para melhorar o desempenho geral do foguete.

À medida que a China embarca em um plano ambicioso para construir uma constelação de internet com 13.000 satélites para rivalizar com a Starlink da SpaceX, a necessidade de veículos de lançamento confiáveis e econômicos é primordial, e muitas empresas aeroespaciais privadas estão de olho nessa oportunidade de negócios.

A OrienSpace disse que pretende atingir a capacidade de reciclar e reutilizar foguetes movidos a combustível líquido nos próximos dois anos, aumentando a capacidade de carga do foguete para 15-20 toneladas ao menor custo possível.

Tra Khanh (Fonte: SCMP)

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