A vida do pai da bomba atômica

Apesar de ter criado a arma "necessária" que pôs fim à guerra, destruiu completamente duas cidades e inaugurou uma nova era, Julius Robert Oppenheimer opôs-se à proliferação nuclear pelo resto da vida.

O físico teórico Julius Robert Oppenheimer. Foto: The Thomas Jefferson Hour

Nascido na cidade de Nova Iorque em 1904, Julius Robert Oppenheimer era filho de imigrantes judeus alemães que fizeram fortuna com a importação de tecidos. Formou-se com honras na Universidade de Harvard após apenas três anos de estudo, e depois estudou física teórica na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, e na Universidade de Göttingen, na Alemanha, onde obteve seu doutorado aos 23 anos.

O jovem físico rapidamente fez amizade com os maiores cientistas de sua época. Seu trabalho acadêmico impulsionou a teoria quântica e previu tudo, desde nêutrons até buracos negros. Ele também era um ávido aprendiz fora da ciência, estudando sânscrito e estudos religiosos.

Após os Estados Unidos se juntarem aos Aliados em 1941, Oppenheimer foi convidado a participar do ultrassecreto Projeto Manhattan, cujo objetivo era desenvolver armas nucleares. Enquanto o pesquisador se esforçava para entender o que era necessário para iniciar e sustentar uma reação em cadeia de nêutrons capaz de gerar uma explosão nuclear, seus superiores ficaram impressionados com a amplitude de seu conhecimento, sua ambição, sua capacidade de trabalhar em equipe e sua inspiração para outros cientistas. Em 1942, o Exército dos EUA nomeou Oppenheimer chefe do laboratório secreto de testes de bombas.

Enquanto as autoridades militares procuravam um local adequado para o laboratório, Oppenheimer sugeriu a Los Alamos Ranch School, uma escola particular para meninos perto de Santa Fé. Ele logo passou a dirigir centenas, depois milhares, de funcionários no Laboratório de Los Alamos.

Oppenheimer não apenas reuniu uma equipe com as mentes mais brilhantes da época, como também as inspirou, motivou, organizou e encorajou a demonstrarem suas habilidades. Em 16 de julho de 1945, Oppenheimer e seus colegas se reuniram no Campo de Testes Trinity, ao sul de Los Alamos, para a primeira explosão nuclear do mundo . Foi um momento de tensão. Os cientistas sabiam que a bomba, apelidada de "Gadget", moldaria o futuro do mundo. Mas também acreditavam que ela poderia pôr fim à Segunda Guerra Mundial. Embora a guerra na Europa tivesse terminado, as autoridades americanas temiam que a fase mais sangrenta do conflito ainda estivesse por vir. Elas esperavam forçar o Japão a se render em vez de ameaçar usar a nova arma. O teste secreto foi um sucesso.

Nos dias 6 e 9 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram as duas bombas que Oppenheimer ajudou a desenvolver sobre Hiroshima e Nagasaki. Pelo menos 110.000 pessoas morreram nas explosões, que obliteraram ambas as cidades numa escala nunca antes vista, nem depois. Oppenheimer fez parte do comitê científico que recomendou ao Departamento de Guerra que lançasse as bombas sobre o Japão o mais rápido possível. O debate continua sobre se o governo acataria os apelos dos cientistas para lançar as bombas apenas sobre alvos militares , ou mesmo se as testaria publicamente numa tentativa de forçar o Japão a render-se.

Na noite anterior ao bombardeio de Hiroshima, Oppenheimer foi ovacionado por uma multidão de colegas cientistas em Los Alamos e declarou que seu único arrependimento era não ter concluído a bomba a tempo de combater o exército alemão. Mas, apesar da empolgação com a conquista, os cientistas ficaram horrorizados com a perda de vidas no ataque, temendo que as armas nucleares pudessem desencadear, em vez de prevenir, guerras futuras. Algumas semanas após o bombardeio, Oppenheimer escreveu uma carta ao Secretário da Guerra alertando que "a segurança desta nação não pode se basear única ou principalmente no poder científico ou tecnológico. Ela só pode se basear em tornar as guerras futuras impossíveis."

Mas Oppenheimer também defendeu o Projeto Manhattan e a bomba que lhe foi confiada, argumentando que era necessário compreender as possibilidades da ciência nuclear. No entanto, Oppenheimer passou grande parte da sua vida a defender a abolição das armas nucleares, opondo-se ao desenvolvimento, pelos Estados Unidos, de bombas termonucleares mais potentes. Ele defendia que os Estados Unidos deveriam considerar o uso de armas nucleares táticas e explorar outras aplicações da tecnologia nuclear, como a produção de energia.

Oppenheimer nunca retornou ao serviço público, fundando, em vez disso, a Academia Mundial de Artes e Ciências, onde lecionou ciências até sua morte em 1967.

An Khang (Segundo a National Geographic )

Link da fonte: https://vnexpress.net/cuoc-doi-cua-cha-de-bom-nguyen-tu-4622593.html