O antigo artilheiro do futebol vietnamita, 'Velho Risonho' Ho Van Loi, faleceu.

Do pesadelo do futebol à exaustão terminal.

Falando em Ho Van Loi, ninguém que ame o futebol vietnamita desconhece o pequeno jogador, com apenas 1,60m de altura, que dominou os campos durante um período em que vestia a camisa número 14, correndo velozmente pela ponta direita do time mais querido, o Saigon Port. Desde o início dos anos 90, quando estreou com a camisa branca do time da Cidade de Ho Chi Minh, Ho Van Loi contribuiu significativamente para o sucesso da equipe. Com sua habilidade em dribles, passes rápidos, infiltrações fulminantes e, principalmente, muitos gols valiosos, Ho Van Loi se tornou o artilheiro do campeonato nacional em 2002, com 9 gols. Em particular, alguns de seus gols ainda são lembrados até hoje.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 1. — Ho Van Loi em uniforme do Porto de Saigon

Poucas pessoas sabem que a vida de Ho Van Loi não foi tão fácil quanto a de muitos de seus companheiros de equipe. Embora amasse tanto o futebol a ponto de sonhar em segurar uma bola nos braços, "Velho Risonho", apelido de Loi, teve um destino incerto. Enquanto outros jogadores da mesma idade surgiam rapidamente e se destacavam aos 17 ou 18 anos, chamando a atenção do falecido técnico Tam Lang, Ho Van Loi, de Hue, tinha que fazer trabalhos braçais, como carregar água, encher bolas e limpar as chuteiras dos veteranos. Por causa de sua paixão, por mais difícil que fosse, Loi não se deixava abater. Sempre que tinha tempo livre, calçava as chuteiras e treinava com os veteranos. Loi tinha um desejo ardente de um dia ser "apadrinhado" pelo técnico Tam Lang.

A grande oportunidade de Loi surgiu em 1991, quando foi escalado para o Estádio Lach Tray em uma partida contra o Army Club e, com um gol de empate, fez o estádio explodir de alegria, dando o empate ao Saigon Port. Esse gol o ajudou a "mudar de vida", permitindo que ele entrasse para o elenco principal da equipe e, aos poucos, se tornasse um ponta-direita insubstituível. Ainda me lembro de 1992, quando o gol de Ho Van Loi contra o Army Club na final da Copa Nacional, no Estádio Thong Nhat, contribuiu para que o Saigon Port conquistasse o campeonato daquele ano, após uma disputa de pênaltis. O gol de Loi foi comparado a "vir do chão" e fez o estádio inteiro vibrar como um trovão.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 2. — Ho Van Loi (na capa à direita) e seus companheiros de equipe conquistaram a Copa Nacional em 1992.

Três campeonatos nacionais em 1993-1994, 1997 e 2001-2002, e duas Copas Nacionais em 1992 e 2000: essa foi uma conquista gloriosa de Ho Van Loi com o Saigon Port. Ele também contribuiu para que o estilo de jogo técnico, fluido e belo, com o ataque aguerrido do Saigon Port na época, continuasse a conquistar o coração do público, dando continuidade à carreira de seus antecessores e se tornando parte da história heroica do futebol da Cidade de Ho Chi Minh. Mais notavelmente, em 2002, Loi conquistou a Chuteira de Ouro do Campeonato Vietnamita Profissional (na época, chamado de V-League) com 9 gols. Uma conquista que marcou a onda de jogadores estrangeiros que começaram a chegar ao país. Essa conquista ajudou Loi a se firmar como atacante vietnamita por 16 anos, até que Anh Duc se tornasse o segundo jogador vietnamita a ganhar a Chuteira de Ouro em 2017.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 3. — Ho Van Loi (sentado, à direita) participou de jogos amistosos internacionais com a seleção vietnamita, mas ainda não disputou um torneio oficial.

Apesar de ter se destacado em torneios nacionais, Ho Van Loi não teve a sorte de vestir a camisa da seleção vietnamita para competir em torneios internacionais oficiais. Ele foi convocado três vezes pelos técnicos Murphy, Riedl e Calisto, mas em todas as três ocasiões teve que ser dispensado de última hora. Participou apenas de alguns amistosos, mas não teve a chance de jogar nos Jogos do Sudeste Asiático ou na Copa AFF. Não que Loi fosse ruim, mas talvez seu físico frágil e sua baixa estatura o tenham colocado em desvantagem ao competir contra adversários estrangeiros. Triste, mas não desanimado, Ho Van Loi continuou trabalhando duro e se esforçando constantemente até que ele e seus companheiros do time do Porto sofreram um baque inesperado!

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 4. — Como Ho Van Loi comemora um gol

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 5. — Ho Van Loi com um belo drible

Nos últimos anos, Ho Van Loi tem se desdobrado para ganhar a vida. De vez em quando, ele ainda calça as chuteiras e entra em campo com seus companheiros de equipe para suar um pouco e reviver as antigas lembranças. Ele ainda participa do time de ex-jogadores da Cidade de Ho Chi Minh, compete em torneios grandes e pequenos e vai regularmente ao campo para orientar as crianças. O ex-jogador Nguyen Hong Pham disse: "Ho Van Loi é uma peça fundamental do futebol do Porto de Saigon e da Cidade de Ho Chi Minh. Ele contribuiu de forma prática para o futebol do país. Mesmo no final da vida, ele ainda calçava as chuteiras e entrava em campo, transmitindo todo o seu entusiasmo e paixão aos mais jovens. Mesmo sabendo que estava doente há um ou dois anos, Loi se esforçava para manter a saúde, chegando a jogar pickleball alguns dias atrás. Mas ele não esperava que a doença se agravasse tão rapidamente. Organizamos uma partida beneficente para Loi na tarde de 10 de novembro. Esperávamos contribuir para sua recuperação, mas já era tarde demais."

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 6. — Ho Van Loi chegou a abrir um restaurante para ganhar a vida.

Na manhã de hoje, o ex-zagueiro Ho Van Tam, irmão mais velho de Loi e também jogador do Saigon Port, enviou uma mensagem dizendo: "Loi se foi". Uma mensagem que comoveu e entristeceu profundamente todos os que amavam Loi. Ho Van Loi não está mais entre nós, mas o que este talentoso meio-campista deixou em campo foi sua dedicação incansável, um exemplo de luta para a próxima geração. Falecer aos 55 anos (Loi nasceu em 1970) é realmente muito jovem. Mas a vida é imprevisível, especialmente quando a doença atinge, ela não poupa ninguém. Descanse em paz, Loi!