O que acontece com o corpo na zona da morte no Monte Everest

Os alpinistas geralmente enfrentam condições infernais ao tentar cruzar a "zona da morte" em altitudes acima de 8.000 m, onde há tão pouco oxigênio que o corpo começa a morrer a cada minuto.

Multidões tentando escalar o Monte Everest. Foto: Business Insider

O corpo humano funciona melhor ao nível do mar, quando os níveis de oxigênio são adequados para o cérebro e os pulmões. Em altitudes mais elevadas, o corpo humano não consegue funcionar normalmente. Mas se você quiser conquistar o Monte Everest, a montanha mais alta do mundo , com 8.848 m, os alpinistas precisam cruzar a "zona da morte", de acordo com o Business Insider .

Na zona da morte, o cérebro e os pulmões dos alpinistas ficam sem oxigênio, aumentando o risco de ataques cardíacos e derrames, afetando rapidamente sua capacidade de tomada de decisão. É uma corrida contra o tempo, de acordo com Shaunna Burke, que escalou o Everest em 2005. Em maio de 2023, uma alpinista chinesa de 50 anos desmaiou a 8.230 metros de altitude e sofreu queimaduras por frio. Seu equipamento ficou preso em uma corda e seu tanque de oxigênio estava vazio. Ela sobreviveu após ser encontrada e resgatada por outros dois alpinistas. Mas pelo menos 12 pessoas morreram no Everest este ano, tornando 2023 uma das temporadas de escalada mais mortais já registradas.

Ao nível do mar, o ar contém 21% de oxigênio. Mas acima de 12.000 pés, os níveis de oxigênio são 40% mais baixos. Jeremy Windsor, um médico que escalou o Everest em 2007 como parte da expedição Caudwell Xtreme, disse que amostras de sangue coletadas de quatro alpinistas na zona da morte revelaram que eles estavam sobrevivendo com um quarto do oxigênio que sobreviveriam ao nível do mar, o equivalente a um paciente moribundo. A 5.000 pés acima do nível do mar, o ar contém tão pouco oxigênio que, mesmo com tanques de oxigênio, parece correr em uma esteira e respirar por um canudo. A hipóxia leva a muitos riscos à saúde. Quando a quantidade de oxigênio no sangue cai abaixo de um certo nível, a frequência cardíaca aumenta para 140 batimentos por minuto, aumentando o risco de um ataque cardíaco.

Os alpinistas precisam dar tempo aos seus corpos para se adaptarem às condições devastadoras do Himalaia antes de tentar escalar o Everest. As expedições normalmente envolvem pelo menos três etapas de subida da montanha a partir do acampamento base do Everest (que é mais alto do que a maioria das montanhas europeias, com 5.364 m), subindo várias centenas de metros em cada etapa antes de chegar ao cume. Após semanas em altitudes elevadas, o corpo começa a produzir mais hemoglobina (a proteína presente nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio dos pulmões para o resto do corpo). Mas o excesso de hemoglobina pode engrossar o sangue, dificultando o bombeamento de sangue pelo coração. Isso pode levar a um derrame ou acúmulo de líquido nos pulmões.

No Everest, uma condição chamada edema pulmonar de alta altitude (EPGA) é comum, com sintomas como fadiga, falta de ar à noite, fraqueza e tosse persistente. Às vezes, a tosse é tão forte que pode estalar costelas. Alpinistas com EPGA têm dificuldade para respirar, mesmo deitados.

A aclimatação às altas altitudes da zona da morte não é possível, de acordo com o Dr. Peter Hackett. Um dos maiores riscos a 7.925 metros é a hipóxia, que impede a circulação adequada do oxigênio para órgãos como o cérebro. Sem oxigênio suficiente, o cérebro pode começar a inchar, causando edema cerebral de alta altitude (ECGA), que pode causar tonturas, vômitos e dificuldade de raciocínio. A falta de oxigênio no cérebro pode fazer com que os alpinistas se esqueçam de onde estão e entrem em delírio. Sua capacidade de tomada de decisão é afetada, levando a comportamentos estranhos, como se despir ou conversar com amigos imaginários.

Burke conta que desenvolveu uma tosse persistente enquanto escalava. O ar era tão rarefeito que ela não conseguia dormir. "As pessoas começam a perder força. O sono se torna um problema. Atrofia muscular e perda de peso se instalam", diz Hackett. Tonturas e náuseas causadas pelo mal da altitude, como o HAPE e o HACE, também reduzem o apetite. A brancura infinita da neve e do gelo pode causar cegueira da neve. A má circulação nos dedos das mãos e dos pés de um alpinista pode levar a queimaduras de frio e, em casos mais graves, gangrena. A gangrena frequentemente requer amputação.

Escalar na zona da morte é um "inferno em vida", segundo David Carter, alpinista do Everest e membro da expedição NOVA de 1998. Normalmente, os alpinistas tentam chegar ao cume e descer em um único dia, passando o mínimo de tempo possível na zona da morte antes de retornar a altitudes mais seguras.

An Khang (de acordo com o Business Insider )

Link da fonte: https://vnexpress.net/dieu-gi-xay-ra-voi-co-the-khi-o-vung-chet-dinh-everest-4617205.html