Uma maravilha única de cachoeira horizontal na Austrália Ocidental.

Localizadas em Talbott Bay, na região de Kimberley, na Austrália Ocidental, as cataratas são formadas quando a água do mar sobe e corre entre duas fendas estreitas nas falésias, criando uma massa de água de 4 metros de altura que se assemelha a uma grande cachoeira.

No fundo da baía encontram-se duas cachoeiras horizontais, chamadas de Cataratas de Ngang. As Cataratas de Ngang foram formadas quando a água fluiu por uma pequena fenda entre as montanhas da Cordilheira McLarty.

Độc đáo thác nước nằm ngang ở Tây Úc: Kinh nghiệm Việt Nam học hỏi về cách bảo tồn kỳ quan - Ảnh 1. — Turistas passeiam de lancha pelas Cataratas Transversais em Talbot Bay, Austrália Ocidental. Foto: Jeff Mauritzen/Design Pics Editorial/Getty Images

Esta cachoeira é extremamente atraente para os turistas australianos devido à estranha mudança no fluxo de água, difícil de encontrar em qualquer outro lugar do mundo . Quando a maré sobe e desce, a quantidade de água que entra na fenda é maior do que a que passa por ela, criando uma grande pressão. A partir daí, a água que sai forma ondas, criando espuma branca e gerando o efeito de cachoeira.

A direção da cachoeira muda com a maré. Assim, a cachoeira "inverte" seu curso cerca de duas vezes por dia.

Durante décadas, passeios turísticos de barco passaram por essas aberturas, para grande desgosto dos povos aborígenes da região, que consideram o local sagrado.

Essa não é a única razão pela qual os cruzeiros continuam sendo controversos. Em maio de 2022, uma embarcação colidiu com rochas, ferindo passageiros e exigindo uma grande operação de resgate. O incidente levou a pedidos para que os passeios fossem suspensos por motivos de segurança.

Embora os passeios de barco continuem, os australianos indígenas que vivem na região há muito tempo, juntamente com a Austrália Ocidental - o estado onde as cataratas estão localizadas - afirmam que a área será fechada para turistas até 2028.

A visualização de perto ainda é permitida.

O Conselho de Turismo da Austrália Ocidental, que representa as empresas turísticas do estado, alertou que uma proibição de viagens entre as cinco cataratas afastaria os visitantes e causaria perda de empregos para os trabalhadores do setor.

Độc đáo thác nước nằm ngang ở Tây Úc: Kinh nghiệm Việt Nam học hỏi về cách bảo tồn kỳ quan - Ảnh 2. — Mesmo após a proibição, os barcos ainda podem navegar pela Baía de Talbot, proporcionando aos visitantes uma visão privilegiada da atração. Foto: Jeff Mauritzen/Design Pics Editorial/Getty Images

Localizada na região de Kimberley, a 1.900 km ao norte da capital do estado, Perth, a Cachoeira Horizontal está situada em Maiyalam, um dos três parques marinhos estabelecidos até 2022 pelos aborígenes australianos e pelo Conselho de Turismo da Austrália Ocidental.

A principal operadora de passeios de barco em Talbot Bay, a Horizontal Falls Seaplane Adventures, terá que parar de sobrevoar as cataratas até março de 2028, e todas as outras operadoras encerrarão suas atividades até o final de 2026.

Após a entrada em vigor da proibição, os barcos ainda tinham permissão para navegar na Baía de Talbot, proporcionando aos visitantes uma visão privilegiada das cataratas - outrora consideradas "a atração natural mais extraordinária da Austrália" pelo naturalista britânico David Attenborough.

O Ministro do Meio Ambiente da Austrália Ocidental, Reece Whitby, enfatizou que a decisão refletia a dupla responsabilidade do governo de respeitar a cultura, bem como a necessidade de proteger e apoiar a indústria do turismo da Austrália Ocidental.

“Queremos que as pessoas vivenciem a cultura indígena como uma parte essencial e vibrante da visita aos parques nacionais e marinhos geridos em conjunto na Austrália Ocidental”, disse ele.

O povo aborígine Dambeemangaddee está entre as dezenas de povos indígenas que vivem na Austrália Ocidental há mais de 50.000 anos, antes do primeiro assentamento britânico no século XIX. A Austrália possui uma rica história cultural indígena que remonta a dezenas de milhares de anos e evoluiu ao longo de centenas de gerações.

Respeito pela cultura

A proibição de entrada nas Cataratas Horizontais visa restaurar a sacralidade do local. De acordo com as crenças indígenas locais, barcos que navegam por essas fendas perturbam Woongudd, a serpente mística que criou essa maravilha.

O povo Dambeemangaddee ainda deseja que os turistas continuem a visitar as Cataratas de Ngang. Eles acreditam que os turistas podem ficar fascinados pela força das marés, mas devem manter uma distância respeitosa.

“Respeitem o poder deste lugar e da nossa cultura, mas também mantenham-se em segurança”, dizem os Dambeemangaddee.

Em preparação para a proibição das Cataratas Horizontais, o povo Dambeemangaddee afirmou que começou a criar novos vídeos e materiais promocionais que explicarão a cultura do local e sua conexão espiritual com a Baía de Talbot. Eles também estão criando novos passeios, cerimônias de boas-vindas e um plano de gestão de visitantes para o local.

O departamento de turismo da Austrália Ocidental afirma que passará a oferecer "programação culturalmente apropriada que permita aos visitantes vivenciar a espetacular maravilha natural das Cataratas em um contexto respeitoso".

Sally Shaw, CEO da Kimberley Day Cruise, enfatizou que fazer um passeio de barco pelas cataratas era perigoso e desrespeitoso com a cultura do povo aborígine que vivia ali.

Segundo a Sra. Shaw, não devemos descer as cataratas por motivos de segurança e respeito cultural.

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