Dizem que o meio-campista Lee Kang-in irritava repetidamente os jogadores coreanos desde que era jovem, antes do incidente do soco com o capitão Son Heung-min.
"Kang-in tem um temperamento muito instável", disse o atacante Cho Young-wook, do FC Seul, citado pelo jornal sul-coreano Money Today . "Todo mundo sabe que ele é exigente com os veteranos e às vezes brinca demais. Talvez Kang-in faça isso porque gosta muito de nós. Mas somos todos sensíveis. Como o torneio está acontecendo, estamos irritados e temos que suportar muita coisa. Esperamos que Kang-in se comporte melhor."
Cho Young-wook mencionou a Copa do Mundo Sub-20 de 2019, quando Lee era o jogador mais jovem da Coreia no torneio, aos 18 anos. A seleção coreana naquela época também incluía os atacantes Oh Se-hun, Um Won-sang e o zagueiro Hwang Tae-hyeon, todos dois anos mais velhos que Lee. Todos esses jogadores compartilhavam a visão de Cho.
Lee Kang-in durante um treino da Coreia do Sul em Al Egla, Doha, Catar, 3 de fevereiro de 2024. Foto: News1
Quando perguntado se havia algum jogador que não suportava as brincadeiras de Lee e ficava bravo, Um Won-sang disse que era um deles. "Teve uma vez em que eu estava comendo em silêncio e Kang-in me xingou e me disse para não falar mal. Fiquei tão envergonhado que não disse nada diretamente a Kang-in, apenas contei a Young-wook", disse Um.
O atacante Oh Se-hun, de 1,93 m de altura, acrescentou: "Kang-in não é um garoto normal. Ele já passou dos limites muitas vezes. Eu não conseguia ficar em silêncio e tive que puni-lo. Uma vez, tive que pegá-lo no colo e jogá-lo na cama."
Hwang Tae-hyeon, então capitão da seleção sul-coreana sub-20, sugeriu que as diferenças culturais poderiam ter sido o motivo da antipatia de seus companheiros por Lee. "Independentemente de Kang-in ser normal ou não, a cultura dele era diferente da nossa", disse Hwang. "Crescemos em culturas diferentes, então tentei entender Kang-in o máximo que pude. Mas eu também tinha minha própria personalidade, então costumava chamá-lo de lado para conversar com ele quando estava com raiva."
Lee nasceu na Coreia do Sul, mas treinou no Valencia, na Espanha, desde os 10 anos. Desde então, jogou pelo Valencia e depois pelo Mallorca, na La Liga, antes de se mudar para a França para jogar no PSG. A cultura coreana valoriza a experiência, enquanto a linha entre veterano e júnior é mais tênue na Europa.
Na Copa do Mundo Sub-20 de 2019, na Polônia, Lee tinha apenas 18 anos, mas foi eleito o "Melhor Jogador do Torneio". Ele foi então convocado para a seleção nacional e, até o momento, marcou sete gols em 25 partidas internacionais. Lee brilhou na Copa da Ásia de 2023, marcando três gols, todos craques. Cho, Um, Oh e Hwang, por sua vez, ficaram de fora desta Copa da Ásia.
Lee é bom no que faz, mas está sendo criticado pelos coreanos após uma briga com o capitão Son Heung-min no jantar em 5 de fevereiro, antes da partida semifinal contra a Jordânia na Copa da Ásia de 2023. A mídia coreana noticiou que Lee e vários outros jovens jogadores estavam jogando tênis de mesa bem ao lado de seus companheiros de equipe que estavam comendo e bebendo. Son saiu para lembrá-los, mas Lee não ouviu e até falou desrespeitosamente com o capitão. A estrela de 32 anos ficou brava, agarrou Lee pelo colarinho, e o meio-campista de 23 anos respondeu com um soco, mas Son evitou. Durante a briga, Son deslocou a mão. Ele teve que enfaixar o dedo na partida semifinal, quando a Coreia perdeu por 0 a 2 para a azarona Jordânia e foi eliminada.
Nove dias depois, a briga entre os jogadores coreanos foi revelada, primeiro pelo jornal britânico Sun. A Federação Coreana de Futebol também confirmou rapidamente a informação. Lee postou no Instagram pedindo desculpas aos fãs. Lee não mencionou ter dado um soco em Son, apenas disse que os dois lados tiveram um desentendimento.
O advogado de Lee disse hoje, 15 de fevereiro, que o meio-campista do PSG não atacou Son com um soco. O astro do Tottenham não comentou o incidente.
Son ganhou destaque com o Hamburgo e o Bayer Leverkusen, na Alemanha, antes de ingressar no Tottenham em 2015, aos 23 anos. Ele conquistou a Chuteira de Ouro da Premier League em 2021-2022, tornando-se o primeiro jogador asiático a fazê-lo. Muitas publicações, como a Titan Sports , consideram Son o melhor jogador asiático de todos os tempos.
Hoang An
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