O projeto 'Moon Rice' desenvolve variedades de arroz que crescem em microgravidade.

Em um novo passo rumo às viagens espaciais sustentáveis, cientistas do projeto Moon-Rice estão desenvolvendo um arroz microscópico, rico em proteínas, que pode crescer em microgravidade. Trata-se de um esforço colaborativo entre a Agência Espacial Italiana e três universidades italianas para criar uma fonte nutritiva de alimentos frescos para astronautas.

Cientistas do projeto Moon-Rice estão desenvolvendo arroz microscópico, rico em proteínas, que pode crescer em microgravidade.

“Viver no espaço significa reciclar recursos e ser sustentável”, disse Marta Del Bianco, bióloga vegetal da Agência Espacial Italiana. “Estamos tentando resolver os mesmos problemas na Terra.”

Um grande desafio é o tamanho das plantas. Mesmo muitas das variedades atuais de arroz anão são grandes demais para serem cultivadas com eficiência na estação espacial. O projeto visa produzir um "arroz super anão", que cresce até 10 cm de altura, mas ainda assim produz um alto rendimento. Encolher as plantas por meio da manipulação do hormônio giberelina frequentemente dificulta a germinação e o crescimento, explicou Del Bianco. Portanto, o arroz cultivado no espaço precisa ser não apenas pequeno, mas também saudável e nutritivo.

As três universidades italianas que colaboram na pesquisa são a Universidade de Milão, especializada em genética do arroz, a Universidade de Roma "Sapienza", com foco em fisiologia vegetal, e a Universidade de Nápoles "Federico II", com vasta experiência em produção de culturas espaciais. Os cientistas selecionaram variedades de arroz com mutações extremamente baixas e estão trabalhando na edição genética para otimizar a estrutura da planta. Paralelamente, também estão trabalhando no aumento do teor de proteína, ajustando a proporção de gérmen rico em proteína em relação ao amido.

Para simular a microgravidade, a equipe de Del Bianco colocou as plantas em um dispositivo giratório, fazendo com que perdessem a orientação para cima e para baixo. "Essa é a única maneira de fazer isso na Terra, porque testar no espaço real é muito complicado e caro", disse ela.

Além do seu valor nutricional, o arroz fresco também proporciona importantes benefícios mentais. "Observar e cuidar das plantas crescer ajuda a manter a saúde mental", diz Del Bianco. "Em missões longas, comer apenas alimentos embalados pode ser estressante... Se criarmos um ambiente que nutre tanto o corpo quanto a mente, reduzimos o risco de erro – e no espaço, um pequeno erro pode custar uma vida."

O projeto Moon-Rice também promete aplicações na Terra, ajudando a cultivar plantas no Ártico, em desertos ou em locais com espaço limitado.

A pesquisa foi apresentada na reunião anual da Sociedade de Biologia Experimental em Antuérpia, Bélgica, em 9 de julho.

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Fonte: https://baolaocai.vn/du-an-gao-mat-trang-phat-trien-giong-lua-sinh-truong-trong-moi-truong-vi-trong-luc-post648568.html