Turista estabelece recorde de menor tempo para visitar 195 países

Durante mais de um ano, quase todas as manhãs, o greco-americano Michael Zervos, de 35 anos, acordava em um país diferente. Em uma viagem ao redor do mundo que começou no início de 2024, ele visitou quase 200 países em 499 dias, conquistando o recorde mundial do Guinness de "Tempo Mais Rápido para Visitar Todos os Países do Mundo" (reconhecido pelas Nações Unidas).

sovereign-countries-split-head-5252-5094-1757940817.jpg — Michael Zervos visitou 195 países em 499 dias. Foto: Guinness World Records

No entanto, a viagem de Michael não é simplesmente uma corrida contra o tempo para bater um recorde ou uma jornada de descobertas comum. Ele viaja pelo mundo para realizar um projeto chamado Projeto Kosmos, idealizado durante a pandemia, com o desejo de conectar pessoas de todas as culturas por meio de histórias de alegria. Durante a viagem, ele fez aos moradores de cada país uma única pergunta: "Qual foi o momento mais feliz da sua vida?".

Os depoimentos foram gravados em vídeo , com pessoas de todas as idades e origens. Todos sorriram ou se emocionaram ao relembrar seus momentos mais preciosos, como abraçar seu gato de estimação, receber as chaves de uma casa nova ou rever a mãe depois de muito tempo.

Michael disse que sua experiência de depressão durante a pandemia e a observação de emoções semelhantes em muitas pessoas o inspiraram a viajar pelo mundo para documentar histórias de felicidade humana.

Michael, que mora em Detroit, Michigan, EUA, passou um ano e meio planejando a viagem. Ele manteve segredo de seus amigos e familiares porque temia que sua ideia não se concretizasse. Mas quando contatou patrocinadores que já haviam estabelecido recordes, eles se mostraram entusiasmados e apoiaram a ideia.

Ele iniciou sua jornada em 17 de janeiro de 2024, voando para Paris e fazendo conexão para a Rússia. Michael manteve um diário de suas atividades. Em seu primeiro voo, escreveu: "Disse a mim mesmo que tudo o que eu havia planejado para um ano finalmente começara. Agora era apenas uma questão de fazer acontecer."

Após passar um tempo na Rússia e na Turquia, Michael viajou pela África. Em 23 de janeiro, ele iniciou sua jornada no Chade, seguindo depois para o norte, até a Líbia e o Egito. Michael fez amizade com moradores locais e turistas que o apresentaram a novos pratos, o levaram a sítios arqueológicos e o envolveram em conversas animadas.

Micheael Zervos chụp ảnh cùng những người trẻ ở Port Sudan. Ảnh: Guinness World Records — Michael Zervos posa com jovens em Porto Sudão. Foto: Guinness World Records

Michael descreve os mercados na África como uma “maratona de sabores” e se sente “grato por poder experimentar um pouco do país através das pessoas e da comida”. Muitas vezes, ele é “recebido como um velho amigo” por desconhecidos que o ajudam com transporte e hospedagem durante suas viagens.

Michael chegou ao Oriente Médio em 24 de maio, desembarcando primeiro no Líbano, depois na Jordânia, Iraque, Chipre e Grécia. Passou um tempo com sua família na Grécia e visitou o local de nascimento de seu avô. No início de junho, viajou para a Arábia Saudita, Omã, Irã, Síria e Emirados Árabes Unidos. Durante sua aventura, Michael visitou alguns dos "mais belos locais religiosos" e as cidades mais vibrantes.

No dia 19 de junho, Michael foi à China e visitou a Grande Muralha. Lá, ele teve um momento "maravilhoso" cozinhando e saboreando novos pratos com um novo amigo. Na Mongólia, ficou impressionado com a vastidão selvagem que "parecia intocada pelo homem". A Coreia e o Japão lhe proporcionaram uma sensação "explosiva" ao experimentar pratos em barracas de rua.

Michael Zervos (phải) chụp ảnh cùng người dân địa phương trong một khu chợ ở Tusinia. Ảnh: DM — Michael Zervos (à direita) tira uma foto com moradores locais em um mercado na Tunísia. Foto: DM

"Esta é a combinação perfeita de turismo, história e comunidade", foi o que Michael escreveu sobre o Vietnã em seu diário no dia 5 de julho. No final de julho, ele visitou Camboja, Laos, Tailândia, Mianmar e Malásia.

Ele passou o resto do verão viajando entre ilhas, visitando Indonésia, Filipinas, Guam e Micronésia, e ficou “particularmente impressionado com a gentileza das pessoas” nas Ilhas Marshall. Ele fez amizade com uma mulher nas Ilhas Marshall que o fez lembrar de sua falecida avó. Quando sua avó foi hospitalizada e morreu repentinamente, ele não teve a chance de se despedir. Enquanto se dirigia ao aeroporto, Michael foi surpreendido por um toque no ombro. Ao se virar, viu a mulher parada ali, determinada a se despedir dele antes de sua partida.

Os próximos destinos de Michael foram a Oceania e países asiáticos. Ele descreveu sua viagem pela Ásia Central como "um lugar de beleza e decadência" e "uma das partes mais surreais e reflexivas da viagem".

Em novembro, ele viajou para o Leste Europeu, passando pela Sérvia, Bulgária e Hungria, onde as pessoas foram “generosas com seu tempo e compreensão” com estranhos como Michael. Em dezembro de 2024, visitou o Norte da Europa e passou o Natal na Noruega, visitando mercados natalinos no frio. “A neve cobria delicadamente as estátuas, dando uma sensação etérea, tranquila e nebulosa”, escreveu ele. Michael disse que foi uma das férias mais memoráveis de sua vida, um lembrete de que você é sempre bem-vindo, mesmo quando está longe de casa.

No final de fevereiro deste ano, Michael concluiu sua viagem pela Europa, fazendo uma escala na Coreia do Norte, onde se surpreendeu com a simpatia dos habitantes locais. Em seguida, retornou à França para seguir viagem rumo à América do Sul em 9 de março, visitando Brasil, Paraguai, Uruguai e Argentina. Michael enfrentou o mal da altitude na Bolívia, mas ficou encantado com as cidades vibrantes, a cultura singular e os shows de luta livre do país. Em 30 de maio, ele havia finalizado sua jornada pelos países soberanos do mundo. Nesse período, seus pensamentos se misturavam: da exaustão à gratidão.

Quando Michael desembarcou e saiu da área de recolha de bagagens, amigos e familiares o aguardavam para o receber. "Foi o final perfeito para uma longa e memorável viagem", disse Michael.

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