251 crianças resgatadas após prisão de um 'profeta' fraudulento

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A polícia do Zimbábue anunciou em 14 de março a prisão de um homem que se dizia profeta de uma seita apostólica. Uma busca em sua casa resultou no resgate de 250 crianças que estariam sendo exploradas como mão de obra barata para a seita.

O Profeta pegou a bomba e resgatou 251 crianças, foto 1. — Polícia e fiéis do Zimbábue durante a prisão do autoproclamado profeta Ishmael Chokurongerwa - Foto: Independent

Ishmael Chokurongerwa, 56, o autointitulado "profeta" que lidera uma seita com mais de 1.000 membros, foi preso junto com sete assessores em uma fazenda cerca de 34 km a noroeste da capital Harare, disse o porta-voz da polícia Paul Nyathi em um comunicado.

A polícia suspeita que as crianças "foram usadas para realizar diversas atividades físicas em benefício do líder do culto", disse o Sr. Nyathi. Das 251 crianças, 246 não tinham certidão de nascimento.

“A polícia constatou que todas as crianças em idade escolar são privadas de educação formal e estão sendo exploradas como mão de obra barata, realizando trabalhos manuais sob o pretexto de aprenderem habilidades para a vida”, disse o Sr. Nyathi em uma entrevista coletiva.

A polícia do Zimbábue também encontrou 16 sepulturas sem identificação na fazenda, sete das quais continham os corpos de sete crianças cujos enterros não foram registrados pelas autoridades.

O H-Metro do Zimbábue foi o único veículo de comunicação autorizado a se juntar à polícia na operação na fazenda do "profeta" Chokurongerwa. O jornal afirmou que os fiéis ali haviam sofrido uma "lavagem cerebral" que os levou à insanidade.

Algumas seguidoras até tiveram dificuldades com a polícia para resgatar seus filhos enquanto eles eram levados em ônibus para serem libertados dos abusos. "Por que estão levando nossos filhos? Nos sentimos confortáveis aqui. Não temos problema algum", gritou uma mulher em um vídeo postado na conta X do H-Metro.

Grupos apostólicos que infundem crenças pentecostais tradicionais são populares no Zimbábue, um país com uma formação profundamente religiosa.

Há pouca pesquisa detalhada sobre igrejas apostólicas no Zimbábue, mas estudos da UNICEF estimam que elas sejam a maior denominação no país de 15 milhões de pessoas, com cerca de 2,5 milhões de adeptos.

Muitos grupos apostólicos no Zimbábue aderem a uma doutrina que exige que os seguidores evitem a educação formal para seus filhos, bem como remédios e cuidados médicos para os membros, que devem, em vez disso, buscar a cura por meio da fé na oração, água benta e pedras de unção.

Nguyen Khanh (de acordo com o Guardian, Independent)

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