Decifrando os milhões de buracos misteriosos no fundo do Mar do Norte

Inicialmente, acreditava-se que buracos com dimensões que variam de alguns metros a 60 metros de largura, espalhados pelo fundo do mar na costa da Alemanha, eram causados ​​por gás metano, mas na verdade foram criados por botos.

Inicialmente, acreditava-se que crateras rasas no fundo do Mar do Norte eram causadas por vazamentos de gás metano. Foto: Jens Schneider von Deimling

Sob as águas turvas do Mar do Norte, crateras rasas pontilham o fundo do mar. Elas variam de alguns metros a mais de 60 metros de largura, mas têm apenas 11 metros de profundidade. Algumas delas chegam a se fundir, criando depressões que lembram um diagrama de aglomerados. Essas crateras normalmente se formam quando líquidos contendo metano ou outras águas subterrâneas borbulham dos sedimentos. Mas um estudo publicado na revista Communications Earth & Environment sugere que milhares, talvez milhões, de crateras no Mar do Norte podem ser obra de botos em busca de alimento. As descobertas sugerem que botos e outros animais podem desempenhar um papel importante na formação do fundo do mar, informou a Live Science em 27 de fevereiro.

Durante anos, o geólogo Jens Schneider von Deimling, da Universidade de Kiel, questionou se a cratera rasa no Mar do Norte teria sido causada por um vazamento de metano. O fundo do Mar do Norte é composto de areia solta e possui fortes correntes oceânicas, que não são adequadas para a acumulação de metano nos sedimentos. Estudos de mapeamento com ecossonda não detectaram metano.

Para entender melhor as misteriosas crateras rasas, a equipe utilizou um ecosondador multifeixe, que permite o levantamento do fundo do mar em alta resolução. A nova ferramenta permitiu aos pesquisadores examinar o formato das crateras em escala centimétrica. O ecosondador multifeixe revelou que as crateras rasas não tinham, de fato, formato cônico, como seria o caso se o metano fosse liberado através de sedimentos, de acordo com Schneider von Deimling. Independentemente da largura, as crateras tinham todas cerca de 11 centímetros de profundidade.

Em sua busca pela causa das fossas rasas, Schneider von Deimling consultou um biólogo e amigo mergulhador que descobriu que botos ( Phocoena phocoena ) frequentemente vasculham o fundo do mar em busca de enguias-da-areia. Após a ligação, Schneider von Deimling se uniu a biólogos para estudar botos.

A equipe utilizou modelos existentes para prever os habitats de botos e enguias-da-areia, juntamente com dados de correntes oceânicas. Tanto botos quanto enguias-da-areia vivem em áreas com fortes correntes oceânicas. Os pesquisadores descobriram que seus habitats se sobrepunham à área de estudo. Onde quer que se previsse a presença de botos e enguias-da-areia, eles encontraram mais buracos. Os grandes buracos foram criados por botos e erodidos pelas correntes oceânicas.

A equipe está trabalhando com cientistas na Irlanda para confirmar suas previsões sobre a localização do buraco, com base no habitat do boto no Mar do Norte. Pesquisas interdisciplinares como esta podem ajudar biólogos a aprender mais sobre o comportamento animal. Entender como buracos rasos no fundo do mar se formam é importante para identificar perigos subaquáticos. Buracos causados ​​por infiltração de metano podem sinalizar uma ameaça de placas tectônicas. Se os cientistas conseguirem identificar organismos vivos, poderão dissipar as preocupações sobre a atividade tectônica.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/giai-ma-hang-trieu-ho-bi-an-duoi-day-bien-bac-4716081.html