Robôs da NASA captam continuamente "sinais de vida inesperados"

(NLDO) - O metano, um dos indícios de vida alienígena, foi encontrado de forma absurda pelo robô Curiosity.

Uma pesquisa publicada recentemente no Journal of Geophysical Research: Planets encontrou uma explicação para o motivo pelo qual um laboratório químico móvel no robô Curiosity da NASA detectou repetidamente traços do "gás da vida" metano (CH ₄ ) na superfície da Cratera Gale em Marte.

Robot NASA liên tục bắt được “tín hiệu sự sống không mong đợi — Paisagem da cratera Gale que o robô Curiosity está pesquisando - Foto gráfica: SCITECH DAILY

O Curiosity, com o formato do famoso personagem de desenho animado Wall-E, é o módulo robótico da NASA, operando em Marte desde agosto de 2012 com a missão de caçar vida.

Este robô sortudo é o primeiro guerreiro a descobrir a existência de "blocos de construção da vida" no planeta vermelho.

Entretanto, evidências desde então sugerem que Marte provavelmente está extinto, e a única esperança da NASA de encontrar evidências de vida antiga é limitada.

Então, quando o laboratório móvel SAM alojado na barriga do Curiosity analisou amostras da Cratera Gale — uma antiga cratera de impacto — e repetidamente encontrou evidências de metano escapando, os cientistas ficaram confusos.

Os organismos vivos produzem a maior parte do metano na Terra. Por isso, o metano tem sido considerado há muito tempo um sinal potencial de vida, que astrobiólogos têm tentado rastrear nos espectros de outros planetas.

Mas nenhum organismo vivo foi detectado na Cratera Gale ou em qualquer outro lugar em Marte, então a NASA não esperava que houvesse metano lá.

“É uma história com muitas reviravoltas”, disse o cientista Ashwin Vasavada, membro da equipe de operações do Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.

Trabalhando com pesquisadores do Goddard Space Flight Center da NASA, eles criaram novos modelos e mostraram que a origem do metano incomum pode ser devido a mecanismos geológicos envolvendo água e rochas no subsolo.

Esse gás pode estar preso sob uma camada de sal congelado que se forma no regolito de Marte, um tipo de "solo" feito de rocha e poeira fina.

À medida que as temperaturas aumentam durante as estações ou horários mais quentes do dia, a camada de sal enfraquece, permitindo que o metano escape.

Além disso, esse gás também pode ser expelido em rajadas quando algo pesado pressiona o chão — neste caso, as rodas do robô Curiosity, do tamanho de um SUV.

Entretanto, em outra cratera de impacto chamada Cratera Jezero, onde a NASA tem um robô igualmente grande chamado Perseverance operando, nenhum metano foi liberado da mesma forma.

Esta descoberta pode indicar que os ambientes nessas duas regiões são diferentes. Além disso, como o metano aparece e é enterrado sob o "solo" de Marte ainda é algo interessante a ser explorado . Isso ajudará a entender melhor o antigo ambiente marciano, ajudando também os cientistas a se aproximarem de evidências de potencial vida alienígena – até mesmo criaturas extintas.

(NLDO) - O metano, um dos indícios de vida alienígena, foi encontrado de forma absurda pelo robô Curiosity.

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